История одной встречи - Стейси Амор

Мы оба встретились на пустом поле. Входить в его замок я не пожелал, а он не настаивал на приглашении.

— Логан, приветствую тебя, — сузил взгляд и заметил, как за холмом расположились его люди и сын.

Их было гораздо больше, чем нас, но один Синклер стоит десятка Мэйферов.

— И я тебя приветствую, Джеймс. С чем пожаловал? — мужчина держался прямо и уверенно, но его выдавали быстробегающие глаза.

Нет, он точно неспокоен, чувствует за собой вину.

— Твои люди напали на моих, и не выйдя победителя в честной схватке, — мой голос раздавался на всю округу и был развеян сильным ветром, — их атаковали отравленными стрелами.

— Я слышал об этом инциденте, — хмыкнул рыцарь. — Но почему ты не вспоминаешь, что какая-то шавка застрелила моего человека, а ты лично убил нескольких?

— Осторожно, — вспыхнул я от гнева. — Ты говоришь о моей жене, которая с честью постояла за свою жизнь. Твои наемники напали на меня по пути в клан после свадьбы. — натянул поводья, удерживая коня и злясь, что нужно соблюдать дипломатию, а не просто снести ему голову. — Достаточно далеко от тех дорог, которыми пользуетесь вы.

— Что ты хочешь? — тут же задался вопросом Мэйфер. — Мои люди все отрицают. Наоборот, говорят, что напали вы, но я готов замять этот вопрос перед королем.

Прекрасно зная характер Кинкейда, и что он точно не обрадуется нашему столкновению и потребует мира, сквозь зубы выговорил:

— Два мешка золотом и тележку провизии. У твоих мерзавцев, кстати, поживиться-то и нечем было, для чего мне нападать?

Жутко бесила необходимость договариваться, а не выступать с мечом. Будь моя воля, тот бы не вышел из долины живым.

— Слишком многого ты просишь, — Логан вытянулся по струнке. — Столько жизни не стоят.

— Моих людей стоит и даже больше. Либо ты соглашаешься и легко отделываешься, либо тебя ждет война, — и плевать мне на благоразумие и ярость Его Величества.

Жители клана не поймут, что я отпустил виновников, так пусть хотя бы достойную компенсацию получат. Забирать лично себе трофеи я не собирался и нутром чувствовал, как позади волнуется Крейг.

Скользкий лаэрд с минуту о чем-то думал, но все-таки покорно махнул рукой.

— Так и быть, но считай мое подношение еще и подарком к скорой свадьбе. — Он едко усмехнулся. — Слышал, что невеста одаривала вниманием не тебя одного.

А вот этого я уже стерпеть не смог и пустил скакуна в галоп, чтобы заломить противника. Логан и сообразить не успел, что вывел из меня зверя, что прежде чем говорить, надо думать и просчитывать последствия и испуганно смотрел, как я приближаюсь. Не пытался развернуться, уйти или взяться за оружие.

Неспособный остолоп.

Выхватив меч, самым острием воткнул ему под шлем, между застежками.

— Извинись, или я заставлю тебя выговорить нужные мне слова, пока кровь будет фонтаном биться из твоего горла.

За его спиной вдалеке засуетились люди и натянули луки, готовившись обдать нас градом стрел. Не спешили, ждали, что же я сделаю дальше.

Логан испугался довольно сильно, по лицу и замутненному взгляду видно, что держится за никчемную и никому не нужную жизнь.

— Прости и передай извинения жене, — робко и вполне здраво произнес лаэрд.

— Отлично, — убрал оружие и перехватил мужчину в свое седло. — Подай знак своим, чтобы не нападали. Когда ваши земли закончатся, я отпущу тебя. — И потянул за собой его боевую лошадь.

В отличие от его слова, он знал, что моему можно доверять.

Да, я вспылил. И успел пожалеть об этом. Но никому не позволено порочить мою жену грязным языком.

Буквально через несколько мгновений, мы достигли границ, и я отбросил от себя Логана. Нет, он не упал, но в любом случае в глазах моих и его людей был основательно опозорен.

Не желая дальше слушать его проклятия и обещание скорого отмщения, погнал воинов из неприятного мне места. Глава вражеского клана свой урок усвоил и прекрасно понимает, что со мной не стоит шутить. Я не его безвольный импульсивный сын, не погрязший в дипломатии Эделин Кинкейд и не житель равнин. Горцы живут по жестоким законам и если того требует ситуация, без лишних эмоций расправляются с противником.

Логан Мэйфер мне неровня, он и сам это знает. Когда-то давно, лет шесть-восемь назад я и мои друзья могли беспрепятственно въезжать в земли противоборствующего клана, мы были дружны и не раз выручали друг друга, пока здесь правил старый лаэрд, но с приходом мерзавца ситуация поменялась.

— Куда теперь? — спросил притихший Крейг, видя мое настроение. Наш достаточно большой отряд остановился возле реки и поил лошадей. Погони не было, противник поджал хвост и удалился зализывать раны. — Думаешь, Мэйферы как-то замешаны в истории со львом?

— Нет, не уверен, — вспомнил выражение лица мужчины. — Мне кажется, он и сам был не рад прыти его разбойников, сто раз пожалел о содеянном, иначе бы не согласился на откуп.

— Он мог тебя обмануть, — заметил побратим.

— Мог, конечно, — кивнул в подтверждении правдивости его слов, — но считай, что у меня работает интуиция. Здесь явно что-то другое, нехорошо дует из клана Драммондов.

Не зря же Нортон был разъярен потерей лисицей. Эван-то совсем не расстроился. Точнее, расстроился, но не из-за девушки, а из-за того, что не стал первым. Молодой, совсем еще зеленый волчонок, желающий показать свою удаль и силу. На саму Летисию ему было плевать, а вот кузен...

Нет, в клане Драммондов что-то не в порядке. Стоит навестить Мердока, проверить, все ли у них хорошо.

— Поедем домой, — взобрался на коня, дождавшись, когда верное животное вдоволь напьется и успеет пощипать травы. — Буду за всем наблюдать, нам не впервой.

— О, слава Многоликой, — улыбнулся воин. — Я рад, жутко не хочется лишние несколько дней ночевать под открытым небом. А тебе и подавно, — он пихнул меня в бок. Мы были достаточно близкими друзьями, чтобы Крейг мог позволить себе подобное. — Тебя молодая и красивая супруга ждет.

Я задумался. А ждет ли? Или до сих пор бледнеет при мыслях обо мне?

Два дня мы опять двигались, невзирая на погоду и легкий дождик. Совсем скоро в Андмарре повеют холодные ветра, придется накидывать плащи и одеваться теплее. К счастью, путь не был ознаменован стычками и схватками. Вдалеке мы увидели и отряд Макензи. Его вел старший сын Родерика — Эддард, собирающийся на охоту, но по предварительной договоренности, он не стал приближаться и вызнавать новости о