История одной встречи - Стейси Амор

— Как тебя зовут? — обратилась к старшему из них.

Догадалась по позе, и что остальные старались держаться в небольшом отдалении.

— Фодрон, госпожа. — Он выпрямился и передал маму мальчика кому-то из своих подчиненных.

— Поиски уже начались? — деловито поинтересовалась, догадавшись, что сейчас все, кто находился рядом, прислушиваются.

— Да, леди Синклер. — Он кивнул и взглядом указала на приближенных. — Ведутся уже час, но никто его пока не видел.

Плохо, очень плохо. Не мог же Брюс убежать настолько далеко, что его не нагнали стражники на лошадях?

— А почему раньше не сообщили? — Грозно накинулась на рыцаря.

Это же не рядовой случай, все дети знали, что им нельзя далеко уходить от замка и деревни. Джеймс даже мне несколько раз это повторил.

— Думали, что быстро его отыщем, — повинился Фодрон, — да и тревожить вас не хотели, вы же не выросли здесь, никого не знаете.

Слышать подобное было обидно. Видимо, мое предыдущее путешествие в лес и помощь пострадавшим немного сломили ситуацию, но жители своей меня все еще не считали.

Я хмыкнула, но постаралась удержать лицо. Если поддамся панике, то матери Брюса больше ничего и не останется, только рыдать на плечах у соклановцев.

— Позже обсудим и это, — гневно выдохнула и отвернулась, ища глазами растерянную женщину.

Как бы ни хотелось лишний раз ее расспрашивать, но все же это было необходимым.

— Простите, я не знаю, как вас зовут, — приблизилась к ней и потянула за собой, желая остаться в тишине.

Не слышать противных шепотков в мою сторону, не видеть ненавистное лицо бывшей любовницы.

— Линелла, госпожа, — она всхлипнула, прижала сопливый платок, но все-таки пошла за мной и уселась на стоящей рядом скамье.

Жестом я показала, чтобы толпа не подходила ближе. После скандала, учиненного на моем первом самостоятельном завтраке, люди осознали, что я не только улыбаюсь и тихо шепчу.

— Скажи, Линелла, — погладила ее, хоть как-то пытаясь успокоить, — а Брюс перед исчезновением не вел себя странно, ничего не говорил?

Я судила по себе и своей семье. Мы постоянно пропадали из-под очей матери, по большей части из-за хулиганства и проделок. Может, он спрятался под каким-нибудь кустом и боится наказания?

— Нет, госпожа, — она с некоторой долей скепсиса уставилась на меня. — Все было как обычно.

— Не шалил? — продолжала свой допрос, уверенная в правоте.

— Нет, что вы, — Линелла всплеснула руками, — наоборот, он вел себя замечательно, все приговаривал, что скоро станет оборотнем. Да в кого ему? У него и папа не воплощался, а я уж тем более, — она по-простому, по народному доверилась мне.

А я вдруг поняла, где именно нужно искать юнца. Конечно же! Ходили поверья, что если ты не родился с ипостасью, то в центре волшебного леса можно отыскать саму Многоликую. Она сжалится и подарит желаемое. Сколько раз Том, Рикон, Коэн и Стэн отправлялись на поиски? Благо, что наша стража внимательно следила за их перемещениями.

И кто-то же надоумил мальчишку? Прожил же Брюс какое-то время, не мечтая стать оборотнем? Многие ребятишки здесь слышали подобную сказку, но не ломились в Чаролесье.

— Фодрон, — я опять подозвала воина. — А в клане остались мужчины-оборотни? Или все ушли с лаэрдом?

Он закатил глаза и сжал кулаки, сам пришел к похожему выводу, но боялся сообщить его Линелле.

— Нет, леди. Никого нет. — Он мазнул глазами по стоявшей ведьме. — Мы отправимся на поиски туда, попросим Атенаис.

Теперь пришла моя очередь сомневаться в их силах. Ведьма определенно его найдет, но как скоро? Она сама признавалась мне, что ограничена в даре, может провести людей, отыскать нужную дорогу, но найти потеряшку быстро.... нет, этого она не умела. А в чаще время теряется. Тебе кажется, что ты там один час, а на деле прошел целый день. Нельзя туда обычным людям, для них лес опасен.

Словно почувствовав, что мы ее обсуждаем, колдунья подошла поближе.

— Летта, что ты задумала? — сразу увидела решимость на моем лице.

— Найти Брюса, — стараясь казаться как можно беспечнее, проговорила ей. — Он точно в зачарованной чаще. Наверняка пробрался не через охраняемый вход, а через небольшую щель.

— Нельзя, госпожа, — влез в наш разговор Фодрон, сверкая глазами. — Да мне лаэрд голову снимет.

— А за потерянного ребенка не снимет? — воззрилась на него. — Да и нечего здесь обсуждать. Разве вы сможете остановить меня?

— На этот счет лаэрд дал очень точные указания, — пробурчал воин, потеребив ремень на тартане.

Вот оно как. Значит, Джеймс побоялся оставлять меня без присмотра, запереживал, дорогой муж, что сбегу в свое любимое Чаролесье.

— Хорошо, — я откинулась на спину скамьи и снова взялась за ладонь Линеллы. — Так и скажи матери, что его потеря на твоей совести, потому что я оказалась для тебя важнее. Джеймс, возможно, тебя даже похвалит.

Понятия не имею, как тот отреагирует, но то, что воины допустили огромную ошибку, понимали все присутствующие. Это их ответственность, охранять входы и подступы к Чаролесью.

Ну мужчину было жалко смотреть. Он бледнел, синел, а после краснел, но никак не хотел соглашаться.

— Я отправлюсь с вами.

— Нельзя, — напомнила ему. — Я двигаюсь быстро, за мной ты не поспеешь и мне придется искать уже двоих.

— Идите с ведьмой, — настаивал воин.

Мысль была неплохая, но если Брюс окажется в клане раньше меня? Что тогда?

— Атенаис, я никуда не денусь, обещаю, — взглянула на пожилую женщину. — А если мальчик вернется раньше, ты можешь зайти в лес и послать за мной. Я почувствую, уверена в этом.

Что колдунья, что страж задумались, но их сомнения развеял тонкий плаксивый голос Линеллы, про которую все забыли.

— Пожалуйста... — она снова заплакала. — У меня же больше никого нет.

И они решились, нехотя, но решились.

— Сколько вам нужно времени, госпожа? — первым спросил Фодрон.

Я задумалась. Сборы не нужны, я уже готова обратиться и бежать на четырех лапах, но сколько именно пробуду в чаще? Только Многоликая знает ответ.

— Столько, сколько вы можете дать. — Озабоченно проговорила и выглянула за его плечо. — Следите за выходом, поставьте стражников, и богиня, присмотрите за остальными детьми. А ты, Линелла, — по воинственному взглянула на женщину, — быстро принеси мне его вещи, желательно ношенные, или игрушки.

— Да, леди Синклер, — мать потеряшки кивнула и с удивительной прытью бросилась наружу.

Пока она отсутствовала, продолжала отдавать распоряжения.

— Фодрон, разгони любопытных, пусть о моих поисках знает ограниченное количество человек, а ты, Атенаис, усмири Снорри, чтобы та ничего не заметила. Если она узнает, то не отпустит меня