Огненный отбор - Мария Метельская

– Вы про работу информатором? Забудьте.

– Что? – нахмурилась я, внимательно наблюдая за приближающимся драконом.

– Забудьте, – повторил он. – Возвращайтесь к своим обязанностям фрейлины.

– Я бы с радостью к ним вернулась, если бы не одно «но», – заупрямилась я, делая шаг вперёд. Рейнарду это не понравилось.

– Нет никаких «но», леди Шэролл, – герцог моментально оказался рядом, бесцеремонно схватил меня за локоть и повёл на выход. – Вам лучше уйти.

– Может, вы хотя бы меня выслушаете?!

– Не имею никакого желания ни слушать, ни видеть вас.

– Что? – Меня будто ледяной водой окатили. Вырвав из захвата руку, я развернулась к Рейнарду и непонимающе на него посмотрела. – Вы вчера приземлились неудачно? Ударились чем-то? Ваша животная ипостась была куда вежливей!

Герцог дёрнулся от последних слов и прорычал:

– Моя животная ипостась вас не касается. Знаете ли вы, леди Шэролл, что за ваше вчерашнее отношение к дракону вас могут привлечь к ответственности?

– Не знаю, – зло ответила я, подаваясь вперёд. – Просветите меня!

Рейнард не ответил. Лишь напряжённо смотрел сверху вниз, словно я была одним из тех железных манекенов, которые он недавно кромсал.

Я видела, как ходят желваки на его скулах, как сосредоточенны огненные глаза и как сильно руки сжимаются в кулаки. Да что с ним такое?!

– Нет, – оборвал дракон. – Леди Шэролл, мне кажется, вы не поняли. С этого момента я освобождаю вас от должности моего информатора. Следите за своей принцессой и занимайтесь своими делами. Впрочем, я предпочёл бы и вовсе отправить вас в Невиланию уже сейчас.

Последние слова хлестнули по щекам, заставив незаметно вздрогнуть. Я застыла, пытаясь понять, не послышалось ли мне. Но, судя по суровому лицу Рейнарда, со слухом у меня всё в порядке.

– Будь моя воля, я бы и вовсе не приезжала сюда, Ваша Светлость!

Не дождавшись реакции советника, я быстро вылетела из тренировочного зала, громко хлопнув дверью, и направилась к себе.

Я шла по коридорам, не обращая ни на что внимания, злость бурлила в венах вперемешку с разочарованием и обидой. Мне было тошно от такого отношения. Что я ему сделала? Как можно быть настолько чёрствым и переменчивым?

Я прокрутила в голове последнюю фразу Рейнарда и с ужасом поняла, что в глазах пытаются скапливаться слёзы.

Ну уж нет!

Не хватало мне ещё плакать из-за каких-то отмороженных ящеров. Хочет, чтобы я уехала? Перехочет. Мы с Катрионой обязательно пройдём следующий этап, и я посмотрю на лицо Рейнарда в этот момент.

– Прекрасно выглядите, Ваше Высочество, – мужской голос вытянул меня из размышлений, а вид говорящего и вовсе заставил ошарашенно остановиться посередине коридора.

– Благодарю вас. – Катриона, покраснев, присела в реверансе перед… перед офицером Нордом Аттвудом.

Они не заметили застывшую меня и продолжали ворковать как ни в чём не бывало.

Это что ещё за шутка?!

Глава 30

– Доброе утро! – специально заголосила я, отвлекая их от беседы.

Катриона ойкнула и мгновенно отскочила от офицера на добрых два метра.

Убить хочется.

– Доброе утро, графиня Шэролл, – Норд Аттвуд поклонился – в отличие от принцессы он был спокоен, как удав. – Вы ранняя пташка.

– Как и все придворные дамы, лорд Аттвуд.

– И то верно, – дракон хмыкнул и выпрямился по стойке «смирно». – Прошу прощения, леди, но я вынужден покинуть ваше приятное общество. Служба.

«Надо же. Как быстро. Даже ради приличия не поинтересовался, как мои дела», – хмыкнула я про себя.

– Хорошего дня, – я уважительно кивнула, натянув приветливую улыбку, и, подождав, пока силуэт мужчины исчезнет из коридора, повернулась к Катрионе. – Теперь ты.

– Ливи, я все могу объяснить, – тихо подала голос принцесса.

– Конечно, объяснишь, – согласилась я, взяв её за локоть. – Вот прямо сейчас и начнёшь.

Катриона понуро пошла вместе со мной на прогулку и завела печальный монолог:

– Ты же узнала его, да? Это тот офицер, который на границе нас встречал. Ну… как бы… мы на балу познакомились. И он меня тоже узнал. И мы разговорились, он, оказывается, очень приятный в общении!

– Да что ты говоришь, – процедила я, сдерживаясь от порыва дать принцессе щелбан.

Не нравится мне этот дракон. Совершенно не нравится. Моя интуиция развита не особо сильно, но здесь она просто вопила о том, что внимание Норда Аттвуда нам ещё аукнется.

– Да! Он даже моё имя вспомнил, и, представляешь, я первый на его памяти человек, кто не испугался телепорта!

– Боюсь, что ты не только первый, но и единственный человек на его памяти…

– А ты?

– Тогда я второй… Катриона! – прорычала я, встрепенувшись. – Не заговаривай мне зубы! Просто ответь честно, ты стала периодически пропадать из моей компании, потому что бегаешь к нему на свидания?

– Нет, – подопечная потупилась. – Ну, в смысле, он не назначал мне встреч. Я просто иногда узнаю, где он будет находиться и… как бы…

– И ты специально маячишь перед ним, чтобы он тебя заметил? – Я скептически посмотрела на Катриону.

– Да.

Всевышний, дай мне сил.

Я покрепче подхватила принцессу под локоток и повела в одну из дворцовых гостиных. Предусмотрительно поставила полог тишины, усадила девушку в кресло и приняла максимально строгий вид.

– Я не буду спрашивать, чем он тебя привлек. Даже не буду допытываться и узнавать, что он тебе говорил… Но! У меня всего два вопроса. Первый: ты уже не рвёшься победить в отборе?

Принцесса попыталась возразить, но я перебила:

– Дослушай! Второй вопрос. Насколько ты уверена в этом офицере, что бездумно бегаешь за ним по дворцу и остаёшься с ним наедине? Я даже не представляю, сколько раз ты это делала. Получается, я одна пекусь о твоей безопасности? А ты можешь уделять этому хоть капельку внимания?

– Оливия, ты слишком нудная!

– Какая?!

– Это всего лишь мимолётная симпатия, не больше, – она махнула рукой и расслабленно откинулась на спинку кресла. – Конечно, я хочу победить в отборе! А офицер – это чтобы скучно не было. И как рядом с императорским офицером может быть опасно? Да я, можно сказать, убила сразу