Огненный отбор - Мария Метельская

– Я сейчас тебя сама убью, если ещё раз такую чушь скажешь.

– Да пойми же ты, – принцесса поддалась вперёд. – Я королевских кровей! У меня была наставница по этикету, я осведомлена, как нужно действовать в таких случаях. «Девушка является настоящей де-вуш-кой, если она азартна, кокетлива, общительна и у неё много ухажёров». Стыдно этого не знать, Ливи!

– Какой кошмар, – простонала я, хватаясь за голову. Сколько бы я ни пыталась, но кашу из её головы выкинуть не получится уже никогда.

– Голова болит?

– Я поняла, видимо, я не девушка и меня обманывали всю жизнь. – пробормотала я, направляясь к дверям. – Стыд, да и только…

– Я не это имела в виду, – засуетилась Катриона. – Ливи, ты куда? Меня подожди! Ты чего, обиделась?..

Насыщенное событиями утро повлияло на меня не лучшим образом. Весь оставшийся день я была апатичной, вялой, еле-еле двигалась на подготовке к испытанию. Даже шутки Кристиана и подбадривания девочек не помогли.

Я упрямо гнала прочь из мыслей разговор с Рейнардом, но, как назло, в памяти всплывали отрывки из нашего диалога. Почему я вообще об этом беспокоюсь? Не знаю. На душе будто кошки скребут, не давая покоя. Самое противное – у меня не получается контролировать свои эмоции. Раньше с этим, конечно, тоже не все гладко было, но на этот раз я банально не смогла взять себя в руки.

Я же хотела ему довериться! Всё рассказать… а в итоге получилось ещё хуже.

Вернулась я в покои рано вечером, даже ужин пропустила, потому что кусок в горло не полез бы точно. Приняла холодный душ в надежде хоть немного взбодриться, но мимо.

В конце концов плюнула на всё и легла спать. Хочу, чтобы этот день поскорее закончился. А лучше – вообще исчез или переигрался по-новому. Уже засыпая, я осознала, что щёки сами по себе стали влажными. Слёзы текли из глаз бесшумно и своевольно.

Вот вам и охранница королевская.

Глава 31

– Повтори!!! – Громкий женский голос, исполненный ярости, прокатился по всему помещению. Я вздрогнула как от озноба, заозиралась по сторонам и совсем притихла, обнаружив себя стоящей в каком-то тёмном маленьком помещении, напоминающем чулан.

– Госпожа, я не понимаю, как это произошло.

– Дрянная девчонка, – шипение раздалось совсем близко, вызвав табун мурашек. Я вовсе перестала дышать и застыла на месте, как статуя.

– Она может… помешать… Ваша?..

Голос второй женщины начал пропадать, слышались лишь нечёткие отрывки.

– Нет, мы всё… Он же… её?..

– Да… Я…

Конец фразы исказился, и меня пинком выбросило из сна вместе с гудящей головой.

Очередное утро – очередной сон. Что-то они участились и стали слишком странными.

– Может, вы всё-таки покажетесь, а? – спросила я у духов, но ответа вновь не получила. Уже который раз пробую к ним воззвать, но без толку.

Голоса женщин либо были изменены, либо они просто мне незнакомы… Я даже предположительно не могу назвать того, чей голос похож хотя бы капельку.

«Как найти менталистов? Кто убил Аверилл? Почему со мной общаются духи?» Я два месяца на отборе и не смогла найти ответ ни на один вопрос, мучающий меня каждый день. Мне мог бы помочь Рейнард. Он обязательно бы занялся этим делом сам, как-никак это касается и драконов, и духов, и, вероятно, императорской семьи.

Но после вчерашнего я больше не посмею к нему пойти. У меня ещё осталась гордость – я не преданная собачка, чтобы вымаливать аудиенции.

Только кому тогда рассказать?

Император, Савейя, распорядители точно не вариант. Меня либо обсмеют, либо обвинят в шпионаже. Тем более ни герцогине Ла Фрейн, ни нашим надзирателям я совсем не доверяю.

Катриона отпадает сразу, Мириэль вряд ли поможет, ей сейчас не до драконьих проблем. Остается Астарта… Но и её я не хочу нагружать своими переживаниями. Разве что можно аккуратно намекнуть и осторожно спросить.

Поразмышляв ещё добрые полтора часа, я благополучно пропустила завтрак и присоединилась к девочкам только в обед.

– Ливи, что вчера с тобой было? – Мириэль осторожно погладила меня по плечу, заглядывая в глаза.

– Устала сильно. Отбор выматывает, атмосфера во дворце давит. Мне бы домой сейчас, в родной особняк, – ответила я, совсем не соврав.

– Это уж точно, – поддакнула эльфийка. – Сидим в этом дворце, как преступницы, никаких сил уже нет!

– В таком случае, дамы, у меня есть предложение, – Астарта остановила нас и поманила ближе к себе. – Предлагаю всем нам после испытания пару дней погостить у меня в родовом поместье.

– Ты серьёзно? А разве нам разрешат покинуть дворец? – спросила Катриона.

– Разрешат. Я попрошу родителей выслать официальные приглашения на семейный ужин. Драконы чтят традиции, думаю, никто не будет против, если мы проведём немного времени у меня.

– Что насчет безопасности? – поинтересовалась я. – Императорская семья печётся в первую очередь о безопасности невест. Не станет ли это проблемой?

– Нет, что ты, – драконица мотнула головой. – Мы попросим отправить с нами охрану. Да и у моей семьи есть всё, чтобы защитить нас в случае опасности.

– Ливи, давай поедем, пожалуйста! – Принцесса, как обычно, нацепила своё любимое умоляющее выражение лица.

– Я не против, – улыбнулась я девочкам.

– Я тоже за, – поддержала Мириэль.

Но что-то мне подсказывало, что вряд ли нас отпустят так просто. Особенно после случая с Аверилл.

Хотя я очень хотела уехать куда-нибудь из этого места и подальше от высокородных драконов. Даже несмотря на то что придётся быть настороже и следить за принцессой вдвое внимательнее, я была бы рада незапланированному отпуску. Я действительно не соврала, когда сказала, что дворец давит своей атмосферой. Отдохнуть от неё – предел мечтаний.

Оставшийся день вновь пролетел бесполезно. Я никак не продвинулась с духами, не рассказала ничего Астарте, решив оставить все беседы на потом. Зато вечером нас всех ждал сюрприз.

– Пришли костюмы от мадам Трессы! – Мою гостиную озарил звонкий визг подопечной.

– Могу поспорить, эту новость сейчас услышал весь дворец, – пробормотала я.

Слуги по велению принцессы занесли огромные подарочные коробки от мастерицы ко мне в покои.

– Ко