Самая темная нота - Нелия Аларкон

— Нет, обязана.

Я никак не могла снова сесть в машину к Датчу после совместной игры.

— Ну, если тебе не нравится Хантер... а Датч тебе нравится?

Я чуть не обожгла себе руку утюгом. Только благодаря моим быстрым рефлексам я успеваю отпрыгнуть в сторону, когда горячая плита отскакивает от доски.

Виола вскрикивает. — Кейди, ты в порядке?

— Я в порядке. — Я зачесываю волосы за ухо и наклоняюсь, чтобы поднять утюг. К счастью, он не сломан.

— Бриз думала, что вы встречаетесь.

— Я поговорила с Бриз и все прояснила.

Перед тем как мы ушли с танцев, я отвела свою лучшую подругу в сторону и объяснила ей ситуацию, как могла. Она поклялась, что не простит меня за то, что я не сказала ей, что «дружу» с The Kings, но в конце концов мы обнялись.

Бриз до сих пор не знает, что Датч мучает меня. И она также не знает о том, что я играю с ним как со своим альтер-эго. Я не буду рассказывать ей обо всем этом, пока не придется.

— Нет, мне не нравится Датч.

По крайней мере, не тот Датч, из-за которого Маллиза выгнали.

Или намекнул, что я сплю с учителем.

Или испортил мой шкафчик, уничтожил мои клавиши и обращался со мной как с абсолютным дерьмом.

Но тот Датч, который заступился за меня в кафетерии и заставил посмотреть в лицо своим страхам... ну, это совсем другая история.

Я не против этого Датча.

Я бы хотела, чтобы такого Датча было больше.

— Оооо. Ты думаешь о нем прямо сейчас? — Поддразнивает моя сестра.

— Ты меня отвлекаешь. — Я выпроваживаю Виолу из комнаты. — Иди готовься к школе.

— Хорошо. Но если уж на то пошло, я из команды Датча.

Мои глаза подрагивают. — Ты его даже не знаешь.

— Я знаю, что он все время смотрел на тебя, когда играл вчера. И ты тоже на него смотрела.

Мой рот открывается и закрывается.

— Я знаю, что именно он помог тебе преодолеть страх перед сценой.

— Это... это не то, что ты думаешь.

— Он мне нравится. — Снова говорит Виола. — Но важнее то, что он нравится и тебе. — Она улыбается мне, а потом начинает петь: «Датч и Кейди сидят на дереве...»

Я хватаю подушку и целюсь ей в голову.

Дверь захлопывается прежде, чем она успевает до нее добраться, и по дому разносится маниакальный смех моей сестры.

От Датча по-прежнему нет сообщения.

Я открываю шкафчик и достаю учебники. Оглянувшись через плечо, я смотрю в обе стороны, гадая, добрался ли Датч до школы.

— Что ты ищешь?

— Ах! — Вскрикиваю я и поворачиваюсь лицом к улыбающейся Серене. — Ты меня напугала.

— Прости. — Она отбрасывает свои черные волосы. Сегодня макияж ее лица немного светлее, чем обычно, но тонкие губы она накрасила черным. Мотоциклетная куртка вернулась вместе со школьной блузкой и юбкой.

— Ты хорошо выглядишь. — Серена толкает меня бедром.

— Спасибо.

Перед тем как я ушла сегодня утром, Виола настояла на том, чтобы сделать мне макияж.

«За тобой пытаются ухаживать два парня. Ты теперь популярна. Ты не можешь ходить без подводки для глаз»

Я заставила ее сделать легкий макияж, но я выгляжу неплохо.

— Я слышала, что вчера ты оторвалась с The Kings.

— Дай угадаю. Кто-то написал Джинкс, чтобы получить информацию? — Я вздохнула.

— Нет. — Она фыркает. — Это было во всех социальных сетях. У Королей есть свой хэштег, ты же знаешь.

— О.

— Каково это — быть самым новым членом группы?

— Я не самая новая участница.

— А ты нет? — Она обнимает меня за плечи. — Я думала, ты заменила Сола.

— Сола? Кто такой Сол?

— Единственный парень, которому разрешалось сидеть с братьями Кросс во время обеда. Он ушел из Redwood в конце младших классов. Никто не знает почему, хотя некоторые говорят, что это потому, что его выгнали из семьи братьев Кросс за то, что он недостаточно богат. — Она поднимает руку и говорит: — И прежде чем ты спросишь, нет. Я не спрашивала Джинкс. Это тоже был всего лишь слух.

— А что там с этой Джинкс? — Спрашиваю я, вспоминая все сообщения, которые она прислала. Она совсем не унывает.

— Никто толком не знает. Она покупает и продает секреты. Иногда, если она чувствует себя хорошо, она раздает секреты бесплатною — Глаза Серены блестят. — Но одно мы знаем точно. Если Джинкс свяжется с тобой, это значит, что твоя жизнь скоро станет безумной.

Я хмурюсь от ее объяснений.

И тут я вижу, как в коридор входит Датч. Как обычно, Зейн и Финн обходят его с двух сторон. Сегодня он надел капюшон, закрывающий лицо.

Я сразу же чувствую, что что-то не так. Его глаза темнее, чем обычно, — не янтарные, а скорее солнечного затмения. Его шаги не размеренны. Они более тяжелые, более срочные. Словно он наемник, который идет на уничтожение следующей цели.

Я не могу подобрать к нему мелодию.

Толпа освобождает им дорогу, но я остаюсь на месте.

Датч замечает меня, и на секунду мне кажется, что я не могу дышать. Затем он отводит взгляд и продолжает идти мимо меня, как будто меня и не существует.

Зейн и Финн бросают на меня жалостливые взгляды, но тоже не разговаривают со мной.

Мое сердце щемит, но я стараюсь не показывать обиду на лице. После прошлой ночи мне казалось, что мы пришли к какому-то пониманию, но, очевидно, я ошибалась.

— Похоже, ты все-таки не замена Солу. — Деревянно произносит Серена.

Из динамиков в коридоре доносится мелодия.

Пора идти в класс.

— Ты в порядке? — Спрашивает Серена.

Я рассеянно киваю. — Да, увидимся позже.

Я плотнее обхватываю пальцами учебники и ставлю одну ногу перед другой. Датч может сколько угодно тянуть холодное плечо. Я для него ничего не значу. И с этого момента я собираюсь дать ему понять, что это чувство взаимно.

24.КАДЕНС

Моя цель — забыть все странности, которые происходили между мной и Датчем, — проверяется за обедом.

— Ты хочешь, чтобы я