Испытание богов - Дана Мюллер-Браун

– Я буду сопровождать тебя, хочешь ты этого или нет. Это приказ монарха.

– Я не позволю проклятой болонке Карриса указывать мне! – рычу я и наконец поднимаюсь. Омерзительная боль охватывает меня – только теперь я вижу синяки по всему телу.

Киран тоже смотрит на них.

– Монарх позволил стражникам наградить тебя ударами и пинками, когда они притащили тебя в подземелье.

Я сужаю глаза и сглатываю, чтобы Киран не увидел, как сильно я мучаюсь. Но в конце концов ничего – ни раны, ни сломанный нос и ни одно синее пятно на коже – никогда не причиняло мне такой боли, как потеря Ярруша.

– Верни свою силу, Сари.

– Не говори мне, что я должна делать! – кричу я Кирану.

Он подходит ближе и хочет убрать прядь с моего лица, но я отбиваю его руку.

– Ты отнял у меня все!

– По крайней мере, теперь ты видела, что с братом все в порядке. Он наконец-то может познать мир. Он вылез из своей норы.

Я рыдаю.

– Это было мое задание! Я должна была показать ему мир. Я обещала ему это.

– Это эгоистично, Сари, – с укоризной произносит Киран.

– Монарх изменит его. Он объяснит ему все неправильно. Он… он не его семья! Это я его семья! – Я продолжаю плакать и на этот раз позволяю Кирану прикоснуться ко мне. Потому что мое предательское тело жаждет, чтобы кто-то прикоснулся к нему, приласкал его и мою душу.

– Все будет хорошо, Сари, – шепчет Киран хрипло и виновато.

– Перестань читать мои страхи! – шиплю я, закрывая глаза. – Когда они закончатся? – спрашиваю отстраненно, пока влажные жемчужины стекают по щекам на губы. Я слизываю соленую жидкость и смотрю на Кирана.

– Они никогда не закончатся, пока твоя душа чувствует боль.

Я киваю, затем отталкиваю его руку.

– Ты сделал это только ради Алишан? Знал ли ты, что Ярруш обречен, если ты предашь его, или у тебя был план по его спасению? – спрашиваю я, хватаясь за робкую надежду.

Но эта искра надежды умирает, когда Киран смотрит на меня виновато.

– Сари, – хрипит он, а затем садится на грязный пол и обхватывает колени руками. Его черные вены впиваются мне в глаза. – Ты не могла продолжать заботиться о нем.

Я грубо смеюсь.

– Ах, так, значит, ты сделал это вместо меня? Потому что я не способна позаботиться о брате, которого растила с тех пор, как мне было двенадцать? – Я плюю перед ним на пол.

– Ты не вернешься домой, – отрезает Киран.

– Что это значит? – Мой голос срывается.

Теневой маг тяжело дышит и нервно проводит рукой по своим черным волосам. Затем снова смотрит на меня. Его нос распух и посинел. Я действительно сломала его. Мои глаза блуждают по его мягким губам, на которых запеклась кровь. Его плечи и руки напряжены, и каждый мускул проступает сквозь темную рубашку.

– Последнее испытание, – начинает он, не отпуская моего взгляда, как будто пытаясь придать мне силы этой связью, – оно приведет тебя к Вратам смерти. – Киран вздыхает. – Ты должна будешь отправиться в подземный мир и попрощаться со своими умершими предками.

– Со своей Маррой? – спрашиваю я дрожащим голосом. – Почему бы мне не сделать это?

– Она не единственный твой мертвый предок, Сари.

Я сужаю глаза и придвигаюсь, потому что Киран говорит так тихо, что я едва его слышу.

– И в чем тут проблема?

Киран пронзительно смотрит на меня.

– В том, что у тебя не хватит сил скрыть это от Карриса, Сари. Последнее испытание – его способ найти потомков богов. Истинных правителей.

– А ты не можешь просто изменить мои мысли, как в прошлый раз?

Веки Кирана подергиваются.

– Дело тут не в мыслях, Сари. Монарху достаточно будет просто взглянуть на тебя, чтобы понять.

– Значит, меня посадят в тюрьму после последнего экзамена, как и Алишан? – Я делаю глубокий вздох. – И вот ты подумал, что лучше всего для Ярруша будет отдать его монарху, и это после того…

– После чего?

– После того, как ты пообещал мне, что позаботишься о нем!

Из-за этого я должна теперь отказаться от брата.

– Ярруш – единственный, кто может помешать монарху увидеть твое истинное «я», Сари. Твой брат давно знает, кто ты.

Я недоверчиво смотрю на Теневого мага. Он все еще сидит передо мной на корточках в грязи.

– Но Ярруш не знает…

– Он всю жизнь видит твое истинное лицо. Он знает, что ты происходишь от богини и альба. Это Эмза и Персерес, – мягко говорит Киран, а затем наклоняется, чтобы взять меня за руку. Очень осторожно он стягивает с меня перчатки и гладит мои пальцы.

– Твой брат никогда не предаст тебя и не расскажет твой секрет монарху.

– Я не хочу, чтобы он подвергал себя опасности ради меня! Ты должен увести его оттуда! – Я встаю и хочу отдернуть руку, но Киран крепко держит ее.

– Я не могу. – Он смотрит на меня с бездонным отчаянием.

Мое горло сжимается.

– Почему нет?

– Потому что не могу потерять тебя, Сари. Я… не могу.

У меня перехватывает дыхание, кажется, что все это происходит в моих мечтах. Он же не серьезно?

– О чем ты говоришь?

Киран встает вплотную ко мне.

– Я не могу позволить тебе умереть, – мягко произносит он.

– Ты любишь другую, – озадаченно бормочу я.

– Да, – признается он, снова нервно проводя рукой по своим волосам. – Да, я люблю ее. И ужасно тоскую по ней. Это такая глубокая любовь, что она почти убивает меня, но…

– Но что? – спрашиваю я с трепетом в сердце. Моя грудь часто поднимается и опускается, пока Киран молчит, а затем, наконец, поднимает на меня взгляд.

– Во мне есть еще одна часть. И эта часть не может жить без тебя. Что-то тянет меня к тебе. Что-то, что я не могу объяснить никакой логикой мира, потому