Ранчо одиноких сердец - Лайла Сэйдж

Я машинально выполняла все, что положено перед скачками, но дрожь не отпускала. Вряд ли мне грозил полноценный приступ паники, и тем не менее нервы были явно не в порядке. Руки тряслись так сильно, что Тедди сама прикрепила номер к моей рубашке.

– В чем дело, Эмми? Никогда не видела тебя такой перед скачками, – поинтересовалась подруга.

Сейчас уже не было смысла лгать. Я и так долго скрывала от нее правду, больше молчать нельзя. И слова сами собой сорвались с губ.

– В июне меня сбросила лошадь. Вот почему я вернулась домой и ушла в депрессию. Сегодня я впервые участвую в скачках после того случая и не могу справиться с нервной дрожью.

Я ждала от Тедди выговора за свое молчание. Ведь она моя лучшая подруга, и я просто обязана была с ней поделиться. Как и со своими родными.

– Жаль, что ты несла такой груз в одиночку, – только и сказала она.

Что я могла на это ответить? Ведь на самом деле одна я не была. Мне помог Люк.

– Тедди, сделай для меня кое-что.

– Все, что захочешь.

– Позови Люка.

Люк был сегодня в обычных джинсах и ботинках, однако вместо привычной футболки надел ковбойскую рубашку на пуговицах и нацепил черную ковбойскую шляпу.

Мой ковбой.

Когда он вошел в зону, предназначенную для участников соревнований, на его лице отчетливо читалось беспокойство. Я же при виде его немного успокоилась.

– Что случилось, сладкая? – Люк подошел ко мне и взял мое лицо в ладони. – Снова приступ паники?

– Нет, – я покачала головой. – Просто ты мне нужен.

– Я здесь.

Люк прижал меня к себе, и я растворилась в его объятиях. Мы стояли так довольно долго. Он гладил меня по волосам, по спине и рукам, и с каждым касанием его ладоней дрожь стихала, и в конце концов совсем прекратилась.

Наверное, Люк тоже это почувствовал, потому что отстранился и положил руки мне на плечи.

– Что творится в твоей прекрасной головке? – мягко спросил он. Наверное, таким голосом Люк разговаривал только со мной.

– Думаешь, я справлюсь? – выдохнула я.

– Да, – без раздумий ответил он. – Хотя мое мнение не так уж важно. Главное, чтобы в своих силах не сомневалась ты.

Очень подходящий момент для вдохновляющих речей. Тем не менее мне полегчало. Стараниями Люка теперь я чувствовала себя лучше.

– Тебе только на конференциях выступать, – саркастически заметила я.

– Всезнайка. – Люк щелкнул меня по носу. – Раз ты уже язвишь, похоже, страх прошел?

– Да. – Я снова прижалась к нему, понимая, что могла бы стоять так вечно. Мне хотелось всегда быть с Люком. – Спасибо.

В зону участников вошел координатор соревнований – предупредить, что до начала осталось десять минут.

– Сладкая моя. – Люк поцеловал меня в лоб. – Я тобой горжусь.

– Я ведь даже еще не участвовала в скачках, – возразила я, уткнувшись ему в грудь.

Люк отстранился и посмотрел на меня.

– Для меня это не главное. Даже если ты сейчас развернешься и уйдешь отсюда, я по-прежнему буду тобой гордиться.

– В самом деле?

– Да.

Люк снова поцеловал меня в лоб. И было в этих его поцелуях что-то очень интимное. А еще мне казалось, что я парю.

Подняв пальцем мой подбородок, он заставил посмотреть прямо на него.

– Ну что, уходим?

Заманчивое предложение.

Но мне хотелось принять участие в соревнованиях. И победить.

– Нет.

– Вот это моя девочка.

Люк улыбнулся так широко, что в уголках его больших карих глаз собрались морщинки. А после он меня поцеловал.

Прямо как в каком-нибудь боевике, когда герой и героиня целуются перед самой битвой, а после начинают драться с пришельцами или монстрами-мутантами. И теперь я поняла, какой силой обладает такой поцелуй.

Люк

Когда координатор вызвал на площадку участников состязания, я скрепя сердце выпустил Эмми из своих объятий. Хотелось, чтобы нашим с ней моментам подобной близости не было конца.

– Спасибо. – Эмми подхватила со столика свою ковбойскую шляпу и направилась к выходу для участников. Черт, ее задница в джинсах смотрелась отлично! Я наблюдал за Эмми до тех пор, пока ее красная рубашка не пропала из виду, а когда все же отвернулся от выхода, поймал на себе пристальный взгляд Тедди. Я не смог определить выражение ее лица, но, похоже, она все-таки на меня не злилась. Напротив, смотрела с надеждой.

Признаться, я напрочь забыл, что Тедди стояла неподалеку от нас и видела, какие отношения связывают нас с Эмми. Отношения, о существовании которых никто другой даже не подозревал.

– Что? – спросил я Тедди.

Она слегка тряхнула головой, как будто пытаясь сбросить с себя оцепенение.

– Ты в нее влюблен, – пробормотала Тедди.

– Да. – Я не видел причин ей лгать.

Если уж Тедди не вмазала мне в тот день, когда заявилась с вопросами в мой кабинет, то вряд ли тронет меня сейчас.

– Она знает?

– Пока нет.

– Ты должен ей сказать.

– Обязательно.

– Она тоже тебя любит.

Мысль об этом пугала – и в то же время заставляла чувствовать себя счастливейшим человеком на свете. На самом деле я мало что знал о любви, но не сомневался, что хочу быть рядом с Эмми во всех смыслах. Кружиться с ней в медленном танце посреди кухни, выпивать ночами в баре, кататься верхом по горным тропам, со всей страстью заниматься сексом, дремать днем и мчаться по шоссе в машине с опущенными окнами.

Все это я хотел переживать рядом с ней.

– Откуда ты знаешь?

– Она попросила тебя позвать. – Тедди пожала плечами. – Эмми никогда ни о чем не просит. Она просто опускает голову и начинает мысленно копаться в собственном мозгу. Только так Эмми всегда справляется с трудностями… Сегодня ей понадобился ты.

24

Люк

Мы с Тедди вернулись на трибуны, где сидела группа поддержки Эмми. Вообще-то изначально я ушел за пивом для всех и, когда Тедди нашла меня, как раз стоял в очереди. Но вот я снова здесь и с пустыми руками. Может, не заметят?

– А где наше пиво, приятель? – поинтересовался Уэст.

«Проклятье».

– В очереди было чертовски много народу. – В самом деле полно. Только я не слишком долго в ней стоял.

– И что? – уточнил Уэст.

– Ты мне не настолько нравишься, – усмехнулся я.

Уэст в ответ показал средний палец.

Пока