Хозяйка класса Люкс - Ямиля Нарт

— Если мы уменьшим расходы энергии на поддержание неиспользуемых помещений…

—...то высвободившуюся энергию можно направить на стабилизацию иллюзий в бассейне. Уже считал, — ответил он, даже не отрываясь от своих кристаллов.

— Иви просила закупить еще фиалкового масла для полировки мебели, но...

—...но в бюджете на эту неделю статья «хозяйственные расходы» уже исчерпана. Перенесем на следующую. Учту, — говорила я, листая тетрадь.

Оказалось, у нас довольно много общего. Мы оба были перфекционистами, хоть и выражали это по-разному. Оба ненавидели беспорядок и ценили красоту, пусть он — строгую гармонию линий, а я — уютную эстетику деталей. Мы оба потеряли что-то важное в прошлом и нашли новое призвание в этих стенах.

Но между этим новым, обретенным пониманием висела легкая, почти неосязаемая дымка недосказанности. Мы касались ее краешком, когда наши взгляды задерживались друг на друге чуть дольше, чем того требовала ситуация. Или, когда в тишине вечерней библиотеки между нами вдруг возникало неловкое молчание, полное невысказанных вопросов. Мы оба чувствовали, что перешли некую черту в наших отношениях, отбросив маски деловых партнеров, но не знали, что делать дальше. И эта неизвестность была одновременно сладкой и тревожащей.

Однажды, когда мы вместе инспектировали кладовые, я заметила, как Аррион аккуратно поправляет криво висящую на стене старую карту какого-то мира, а затем смахивает с нее пыль. Его движение было небрежным, но точным. Я улыбнулась.

— Что? — спросил он, почувствовав мой взгляд.

— Ничего. Просто подумала, что для мужчины ты довольно хозяйственный.

Невольно вспомнила Игоря, который был готов использовать нож в качестве вилки вместо того, чтобы помыть грязную посуду. Ему было откровенно плевать на грязь и беспорядок, что часто выливалось в ссоры.

Аррион хмыкнул.

— Порядок — основа эффективности.

— Согласна, — кивнула я. — Просто забавно. Ты, могущественный артефактор, готов возиться с беспорядком. А Грум-Гр, кажется, уже считает тебя своим личным героем. Он вчера пытался сложить полотенца в точности так, как ты ему показал — углами внутрь.

На лице Арриона мелькнуло что-то вроде смущенной гордости.

— Существо обладает недюжинной способностью к обучению, когда ему доходчиво объясняют, — пробормотал он, отводя взгляд.

Как-то раз, проверяя счета за поставку продуктов с Земли, Аррион хмыкнул:

— Ты покупаешь эти… «йогурты» втридорога. На Кербулане у одного поставщика есть аналогичный ферментированный молочный продукт. Дешевле на тридцать процентов, срок хранения — вечность, а по питательным свойствам превосходит земной в два раза.

— А на вкус? — насторожилась я.

— Как прохладный свет летней ночи и сладкая пыльца, — невозмутимо ответил он.

— Нашим гостям-гномам или ограм это вряд ли понравится. Но для эльфов или сильф… это интересно. Давай возьмем пробную партию.

Так мы и действовали. Нашли компромисс между эффективностью и комфортом, между магией и привычным. Дом откликался на эту слаженность с радостным гулом. Стены, казалось, стали светлее, воздух чище, а свет от люстр — теплее.

В один из таких спокойных вечеров, когда мы с Аррионом вдвоем разбирали пачку свежей почты (Ксиландор завалил нас предложениями о сотрудничестве от самых невероятных существ), мой телефон завибрировал. Сообщение было от подруги Иры, с которой мы поддерживали связь, но не слишком часто. Она знала, что я «уехала работать в очень отдаленное место», и особо не расспрашивала.

«Привет, Оль! Ты в городе? Посмотри, что нашла!» — было написано под скриншотом. Я открыла картинку. Это был пост из паблика нашего старого кинотеатра.

«НЕДЕЛЯ КУЛЬТОВОЙ АНИМАЦИИ! Каждый день — шедевр! «Король Лев», «История игрушек» и многое другое! Ностальгия по детству гарантирована!»

Я улыбнулась. Ностальгия… Мое детство прошло не в кинотеатрах. А вот в студенчестве мы с Ирой частенько сбегали с пар на дневные сеансы. Это было наше маленькое, бедное, но такое счастливое развлечение.

Я пролистала афишу. Что-то теплое и ностальгическое шевельнулось внутри. Простое, беззаботное человеческое развлечение. То, чего так не хватало в этом безумном переплетении миров и магии.

Я отложила телефон и задумалась. А смотрел ли Аррион когда-нибудь кино? В его мире, судя по всему, царила магия, технологии артефакторов, но о кинематографе он не упоминал ни разу.

Вечером, когда мы с ним остались одни в холле — Лириан медитировал в своей комнате, Грум-Гр и феи уже разошлись — я решилась спросить. Аррион сидел в кресле у камина, углубленный в изучение какого-то хрустального шара с плавающими внутри символами.

— Аррион? — начала я, чувствуя внезапную неловкость. — Скажи, а в Аэтерисе, или в других мирах, которые ты посещал... есть что-то вроде кино? Фильмов?

Он оторвался от шара, его брови удивленно поползли вверх.

— Кино? Фильмы? — он произнес эти слова так, словно пробовал на вкус незнакомые термины. — В смысле, движущиеся изображения с сюжетом? В других мирах я видел что-то подобное, но в Аэтерисе чаще используются живые представления, сказания бардов или сложные симуляции для тренировок. А почему ты спросила?

Я почувствовала, как легкий румянец заливает щеки. Идея, которая секунду назад казалась милой, внезапно стала глупой и нелепой. Пригласить дракона в кино? Это звучало как шутка. Но я знала, что для него в этом предложении не будет романтического подтекста — просто потому, что у него в голове не было такой ассоциативной цепочки. Это делало приглашение проще.

— Так, просто... — я заерзала на месте. — Любопытно было.

Он отложил шар и пристально посмотрел на меня. Его синие глаза, обычно насмешливые, сейчас были просто внимательными.

— Ольга, — произнес он медленно. — Ты что-то задумала. В чем причина вопроса?

— Да нет, ничего особенного, — я потупила взгляд, разглядывая узор на ковре.

— Не верится. Ты вся излучаешь легкое смущение, что обычно предшествует какой-нибудь твоей... гуманистической инициативе. Говори.

Его тон был настойчивым, но без прежней колючести. Скорее заинтересованным. Я вздохнула, сдаваясь.

— Ладно. В общем, там, на Земле, в моем городе, сейчас проходит неделя показов мультфильмов. Анимационных историй. Нарисованных, оживленных. Для детей и взрослых. И я... я подумала, может, тебе будет интересно посмотреть? Если ты никогда не видел такого.

Он замер, переваривая информацию. Потом на его губах появилась та самая хитрая улыбка.

— Ты хочешь пригласить меня в это самое... «кино»? — уточнил он.

— Ну, да, — я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более небрежно. — В качестве культурного обмена. Покажу тебе еще один аспект жизни моего мира.

Он склонил голову набок, изучая меня.

— И это все? Просто культурный обмен?

— А что еще? — парировала я, чувствуя, как сердце бешено колотится