Как влюбить дракона - Полина Вечерница

«Восемь суток? Сколько же я здесь? Что теперь с Ардаром… без меня?.. Ах, нет больше для меня никакого Ардара. Нет и не будет!» — при мыслях о потерянном доме, в груди снова начала разверзаться пугающая пустота. — «Да, он спас меня. Но какой ценой? Это привело к катастрофе!»

Меж тем лекарь продолжал назидать:

— Его величеству, так же, как и вам, рекомендован длительный сон. И покой.

Наверное, Лика должна была успеть прийти в себя и задать лекарю множество важных вопросов. Но она была настолько выбита из колеи, что только и могла молча смотреть, как дверь за драконами захлопывается.

В замке провернулся ключ. И она осталась запертой в комнате, снедаемая сонмом гнетущих мыслей и переживаний.

Её жизнь снова круто изменилась. Сама перспектива снова пережить непосильную боль вызывала панику. Только в этот раз — здесь и сейчас — рядом с ней нет Адайна. Нет весельчака Мильхельма и суровой Клариты, нет даже сонного чая. И нет необходимости срочно включаться в сложнейшую работу, сопряжённую с жёстким распорядком и правилами королевского церемониала.

Ничего нет.

«Даже собственного платья,» — горько усмехнулась королева, оставшаяся без королевства.

Вдруг снова заскрипел ключ в замке. Дверь отворилась. Однако на пороге, вопреки надежде, оказалось пять или шесть девушек-дракониц.

На вытянутых руках одной из них лежали слои женского платья из отбеленного льна и атласа с меховой оторочкой, другая несла обувь, третья — большую шкатулку, четвёртая — какие-то свёртки тканей и глиняный кувшин, а пятая — поднос с едой.

— Доброе утро, ваше величество, — улыбнулись девушки, входя по-хозяйски в комнату.

И несмотря на то, что они не сделали привычных реверансов, и тот факт, что Ликино «величие» стояло под вопросом, уроженке Ардара стало теплее на душе.

Вслед за девушками, та самая пара охранников внесла в комнату небольшой стол из светлого дерева и несколько стульев.

— Хотите сначала искупаться, потом позавтракать? Или наоборот? — спросила драконица, которая вынимала из шкатулки какие-то баночки, гребни и щётки и раскладывала их на каменном алтаре.

Лика никогда не обсуждала со служанками порядок утренних рутин. Она просто следовала правилам дворца, и все вокруг следовали: сначала надо привести себя в порядок, потом уже есть. Здесь же ей предоставили выбор.

Оглядев количество одежды, уходовых средств и сложность местных причёсок, Лика сделала выбор в пользу еды.

Позднее она похвалила себя за верно принятое решение, ибо «приведение в порядок» растянулось на пол дня.

Началось всё с купания в бассейне, растирания тела мылами, маслами и кремами. Затем на неё надели нижнюю рубашку, и принялись заниматься её волосами, вычёсывая тонкие пряди и заплетая часть из них в мелкие перевитые жгуты, на которые нанизали целую россыпь больших жемчужных бусин, при этом большую часть волос оставили распущенными, а жгуты переплели между собой так, чтобы длинные волосы Лики не падали на лицо и не мешали.

Одели её в закрытое атласное платье с длинными рукавами, опоясали талию широким поясом, расшитым мелким речным жемчугом. На ноги надели длинные чулки, которые держались благодаря липковатой ленте, практически не ощутимой на коже, и сапожки из тонкой кожи молочного цвета с широким свободным голенищем.

Лика заметила, что всё время, пока её одевали и заплетали, девушки приветливо улыбались, но практически не разговаривали между собой. На вопросы, не касающиеся уходовых процедур, отвечали уклончиво. Всё, что Лике удалось вытянуть из них, вмещалось в пару фраз: все девушки были незамужними или беспарными, а сама Лика находилась в одной из королевских резиденций.

Когда они закончили, на кровати осталось лежать лишь утеплённое приталенное пальто, расшитое шёлком и украшенное меховой оторочкой. Лика уточнила:

— Это ведь уличная одежда?

— Да, — улыбнулась драконица, назвать которую служанкой не поворачивался язык. — Северные зимы суровы.

— Значит, я свободна ходить везде, где мне вздумается, — произнесла ардарка, скорее для себя.

— Верно. Здесь вы гостья.

— Однако меня запирали на ключ.

— С единственной целью, чтобы вас не побеспокоили.

Повисла неловкая пауза.

— Значит я в северной части Грайгцура, — произнесла Лика задумчиво. — А что на юге вашей страны? Там теплее?

— Мм… угу, — кивнула девушка в ответ на глупый вопрос. — Ой, вспомнила ещё: его величество просит вас пока не выходить одной за пределы замка.

— И отдельно сказали передать, — почему-то покраснела другая девушка, — что здесь не бывает маленьких забытых калиток.

— О… — Лика поняла намёк.

— Если вам потребуется компания для прогулок, можете рассчитывать на любую из нас, — произнесла третья девушка.

— Хорошо, — кивнула Лика, взвешивая, хочет ли она в компанию девиц, из которых приходится вытаскивать каждое слово, или лучше прогуляться одной?

— Ну тогда… мы пойдём, — завершила разговор девушка со шкатулкой.

Драконицы принялись выходить из комнаты. Лишь одна замешкалась. Остановившись у порога, она дождалась, когда её подруги отойдут подальше по коридору, и прошептала:

— Прошу прощения, ваше величество, вижу вам хотелось бы прогуляться, но в вашем наряде не хватает перчаток. Это моя оплошность, простите.

— Ничего страшного, — успокоила её Лика. — Можете принести их потом. Или я спрячу руки в рукавах.

— Лучше в карманах, — девушка выразительно глянула на лежащее на кровати пальто.

И закрыла дверь за собой. Просто закрыла, не на ключ.

Лику же поняла и этот намёк. В кармане пальто обнаружилась записка. Давно она таких не получала, и почерк показался знакомым:

«Приветствую Ваше величество на землях драконов. Постарайтесь во время путешествия как можно скорее добраться до Изумрудной долины. Надо поговорить».

Преданная вам и вольному народу Зейна П.»

46

Три дня спустя

— Зейна Пэ, — задумчиво прошептала Лика, разглядывая непостижимо прекрасную башню с часами.

Вообще-то вот уже третий день она только и делала, что прогуливалась по снежному саду, любуясь нечеловечески-прекрасной архитектурой. Конечно, плюс к тому она ела, пила лекарства и меняла наряды, попутно раздумывая над тем, как дошла до жизни такой.

Ещё она размышляла над найденной в кармане запиской. И над тем любопытным фактом, что девушка, которая сообщила о послании, больше не появлялась — внезапно уехала навестить родных.

«Ну и Хос с ней. Как уехала, так и вернётся. Интересно другое: если Зейна П. — это та самая З. П.», — Лика снова и снова вспоминала летящий почерк и подпись под последней запиской кочевницы, — «как она оказалась в Каменном кольце?»

Возможно, Адайн помог бы разобраться в этой истории.

«Определённо помог бы… Однако имеется загвоздочка».

За все пять лет Лика так и не рассказала ему