Жертвы обряда - Маргарита Боулес

– Но вас они боятся больше, чем Легионов.

– Я польщен, но Митраэль просил выяснить тайно, не поднимая тревоги, не хватало, чтобы вмешались Серафимы.

– Передам Велиалу ваше местоположение.

– Хорошо, – я надел перчатки и коснулся рукояти меча, но прежде, чем уйти, добавил: – У меня просьба. Ни слова смертной, что ты видел меня в ее комнате.

– Как прикажете, – Маршал коснулся груди и слегка поклонился.

– Я прошу как друга. Не приказываю, – улыбнулся я, касаясь его плеча, и исчез, направляясь в указанную локацию.

Легионеры поджидали неподалеку, наблюдая со склонов размашистых серых скал. Ничейная земля. Территория, пограничная с Нижним миром, но не являющаяся его частью. Бесплотная мрачная пустошь, закопченная и черная, усыпанная магмой. Бесшумно ступая по скалам, я приблизился к поджидающим ангелам.

– Архангел, – кивнул командир, склоняясь в приветственном поклоне и обращаясь ко мне ментально.

– Лионел, докладывай.

– Мы проследили за существом. Он вошел внутрь, но так и не вышел. За все время не произошло ничего необычного, никаких движений или посторонней активности, пока все тихо.

– Как долго вы уже здесь находитесь?

– Около двух оборотов.

Внизу разлома показался Велиал. Он заметил меня, присвистнул и взлетел вверх на склон горы.

– Чем обязан, Архангел?

Легионеры опасливо покосились на него, и я мысленно велел им успокоиться, объясняя причину появления Велиала:

– Верховный демон имеет определенную власть и связи в Нижнем мире, нам понадобится его помощь во имя Равновесия и процветания наших миров в гармонии. Велиал, как представитель Нижнего Царства, обязан помогать в расследовании.

Ангелы притихли.

– Мои войска засекли неопознанное существо нового вида. Что ты об этом знаешь? Бывал здесь раньше?

– Хм, – Велиал нахмурился. – Впервые. Слышал разговоры между низшими отродьями, но такие места недостойны моего внимания.

– И все же мне понадобится твоя помощь. Нужно найти свидетеля, который видел существо, и по возможности поймать нарушителя и допросить.

– Ты думаешь, это будет так просто?

– Поэтому я позвал тебя.

– И какой у нас план?

– Ну, я думал, что, имея определенную власть и влияние в Нижнем мире, ты мог бы провести нас внутрь.

– Аиррэль, от тебя за версту веет ангелом, тут даже пахнет божественно-прекрасно до дури. Ты считаешь, что просто так войдешь в клуб и никто не почувствует аромат розочек и божественной чистоты? – он язвил и показательно пускал огоньки на скалах в форме цветочков.

– Давай сделаем так, чтобы не почувствовали. Используй иллюзию на мне, как в старые времена.

– Не получится. Эти владения никому не принадлежат. Я не имею здесь власти.

– Мои полномочия тоже под вопросом, но выбора нет. Поищем тайный вход и попробуем пробраться с другой стороны.

– Даже в этом случае драки не миновать.

– Неужели ты против того, чтобы немного поразмяться?

– От хорошей драки я бы не отказался.

Легионам я отдал приказ следить и ловить любого, кто попытается сбежать. Мы спустились в разлом и облетели скалы с другой стороны, но ничего не заметили. Обошли еще раз, и тогда я почувствовал мерцание в расщелине скалы. Велиал провел рукой, снимая защиту. Трое ангелов, следовавших за нами, собрались войти внутрь, но я остановил их.

– Оставайтесь тут и ловите любого, кто попытается улизнуть, – отдал приказ, оставляя их на охране периметра и для подстраховки.

– После тебя, братец, – Велиал жестом предложил мне идти первым.

Впереди был длинный туннель, уводящий под гору. Мы шли, сгорбившись, в кромешной темноте, но благодаря чувствительному зрению бессмертных затруднений не возникло, темнота лишь усиливала концентрацию и благоприятно воздействовала на остроту чувств. Туннель не кончался и уводил все глубже вниз. Внезапно показалась развилка на три направления, и мы остановились.

– Куда дальше? – Велиал огляделся.

– Пошли прямо, что-то подсказывает мне, что боковые проходы продуманы как пути отступления и не более того.

– Предусмотрительно.

Я кивнул и двинулся вперед по проходу. Велиал следовал позади и был на удивление спокоен и тих. Обычно он тараторил без умолку и не прекращал язвить, но не в этот раз.

– Все нормально?

– Да, а что?

– Просто ты менее надоедлив, чем обычно.

– Хочешь поговорить?

– Ты не сказал Скай про уникальные свойства моего вина.

– Она не спрашивала.

– Нет, но и знать об этом не могла.

Я не видел, но знал, что он закатил глаза и усмехнулся. Впереди показалась деревянная дверь без ручки.

– Пройти сквозь нее не получится из-за магической защиты, а снимать – потратим время.

– Будем ломать?

– Аккуратно, без резких движений, – кивнул я и подпер дверь с одной стороны, а демон встал с другой. Мы взялись с двух сторон и тихонько нажали. Дверь заскрипела и сошла с петель. Перед нами открылось складское помещение, уставленное продовольствием, бочками с вином, алкоголем, повсюду лежала еда, мясные вырезки, склянки, смеси ингредиентов и жидкостей вперемешку с тушами различных существ со всех сторон вселенной.

– Фу, какая гадость, – сказал демон, рассматривая не совсем свежий труп, чем-то напоминавший земного оленя. Велиал легонько ткнул тушу пальцем, и от этого легкого качания от туши отвалилось копыто, с грохотом упавшее на деревянный ящик. – Именно поэтому я не хожу в такие заведения.

– Будь тише. Не привлекай внимания.

– Принял, понял, – Велиал издевался. – Ну и затхлое местечко, аж жуть берет. Вонища несусветная и грязь повсюду.

– Не сравнится с твоими собственными развратными притонами и клубами, где ты устраиваешь оргии мирового масштаба. По сравнению с ними это место – детский сад.

– О-о-о, ты знаешь не понаслышке, неужели забегал?

– И забегать не нужно, чтобы знать обо всех твоих извращениях. Но, к моему сожалению, видел и не раз – мечтаю развидеть.

– Святоша. Видели мы и вас, и не один раз.

– Умолкни и не сравнивай. Разница колоссальная.

– Ну не скажи. Ты слишком напряжен, иногда тебе стоит расслабляться, спускать пар, и жизнь заиграет новыми красками. Мои двери всегда открыты для тебя, найду лучших демониц.

– О-о-о, какое благородное предложение, но вынужден отказаться.

– Боишься, что подумает о тебе Скай?

– А при чем тут смертная? – я остановился и стиснул зубы до скрипа.

– Она же думает, что ты никогда ни с кем не развлекался, но это не так.

– Что ты сейчас делаешь?

– О чем ты?

– Отвлекаешь. Ты знаешь, что здесь творится, и намеренно отвлекаешь мое внимание.

– Ничего я не знаю.

– Умолкни и не выделывайся, а то я решу, что ты имеешь ко всему самое непосредственное отношение, – я блефовал, увиливая от разговора и пытаясь сосредоточиться на деле. Вынул кинжалы из ножен и направился к другому проему. Приоткрыл. Мелькнули тени,