Я тебе не невеста, царевич! - Катя Водянова

Или вот чтобы как у Альмы с Дмитром. Она сейчас пляшет на площадке перед столами, размахивает молотом, точно на охоте, а он хлопает ей изо всех сил и почти светится от счастья.

Или даже как у лягушечки с Иваниром: когда младшенького сослали за гряду, на далекие и бескрайние болота, она тут же вызвалась отбыть с ним. Сказала, что там и воздух чище, и шаманы живут интересные, которые помогут заживить ей полученные от нас ментальные травмы.

Не знаю, удастся ли ей, а вот мы точно будем еще долго вспоминать веселую, устроенную богами пару Иванны и Иваниры. И то, что та могла бы натворить.

Даже Ратмира зацепила эта история. Как сослал младшенького, стал поговаривать, что оставит трон сыновьям, а сам отправится поближе к гряде, приглядывать за Иваниром, заодно с местными мосты отношения выстаривать. А там кто его знает, вдруг тоже ищет затейливого шаманства для латания ментальных ран. По словам Любаши, в тех краях им и девы промышляют, ладные, смуглые и в костяных бусах на голое тело.

– Благое дело, нужное, – поддерживал такое решение батенька, разговаривая с Велемиром. Я же пока только за выступлениями танцоров следила и слушала их краем уха.

– Если уж чего натворил твой отпрыск, надо попытаться сгладить, – продолжал он. – Отцовский недогляд, как ни крути, прореха воспитательная. – Тут батюшка замолчал, вроде к кубку какому приложился, затем продолжил с другими интонациями. – Вот ты знаешь, я бы тоже на моря съездил. Погрел там старые кости под пальмами иноземными. У тех, говорят, вот такие орехи!

Батенька обрисовал в воздухе что-то, больше напоминающее каравай. И как такое может на дереве вырасти? Ни одна же ветвь не выдержит!

– И звери-элефанты там бегают точно как у нас коровы! А в океяне – рыба-кит, размеров таких, что на спине можно избу выстроить. Я же столько лет живу – и не видывал, да и Маша страдает, что нет у нее загара морского, ровного и золотистого.

– Дело нужное, хорошо бы и съездить, – покивал ему Велемир.

– Хорошо, – согласился батенька. – Только царство не на кого оставить.

Тут он вздохнул тяжко, выдерживая паузу, а затем, точно подгадав момент между песнями, повернулся к нам:

– А что, зятек будущий, не откажешь в просьбе? Присмотришь за царством моим седмицы две-три? Там и делать-то ничего не надо: знай себе сиди на троне, поглядывай на всех грозно да гоняй изредка обнаглевшую нечисть. Ты, по Василисиным словам, только тем и занимаешься.

– Батенька! – всплеснула я руками. – Говорила же, я себя в царствовании не вижу.

– Тебя и не зову, – пожал тот плечами и хитро ухмыльнулся. – Только жениха твоего. Возможно, друзей его.

– Точно, соглашайся! – поддержала его Любаша, пусть для того и пришлось потянуться через меня и Инея. – Это ж какие возможности! Целое новое царство, невиданное и необжитое! Туда можно честно народ водить, диковины показывать, за мелкую оплату в сребрах.

– И людей там почти нет, спокойно и тихо, я бы погостил немного, – конь подошел и ненавязчиво положил руку ей на плечо.

– А мне, как творческому человеку, нужны новые места и впечатления, чтобы ловить музу, – влез Иней.

На что батенька тут же расплылся в довольной улыбке.

– Да я тоже не уверен, что гожусь в цари, – произнес Велемир и запустил руку в волосы, а я уже видела, как загорелись его глаза.

– Какой же это царь – на пять седмиц? – деланно возмутился батенька. – Так, баловство одно. Тем более Василиса там все знает, приглядит если что, подскажет.

– Не подскажет, – отрезала я. – От ваших с маменькой проверок и манипуляций, я скоро тоже на болота к лягушке уеду, шаманством травмы излечивать.

– А ты смотри на это, как на свою службу: то невест с женихами сводила, а то царя с царством. Невелики различия! К тому же подруженька твоя вон в царицы метит, а ты что, хуже что ли? О чем с ней беседовать будешь? Что обсуждать?

Я на это промолчала. Думается, нашла бы что обсудить с Альмой и без царствования, но с ним, вроде как занимательнее. Общая семья, общие проблемы…

Увидев, что я дрогнула, батенька опять переключил внимание:

– Так что, царевич, согласишься? Уважишь старика, который жене хочет зверя-элефанта показать?

– Ну если только на время, – сдался Велемир.

– Дак конечно! Разве ж я оставлю царство непроверенному человеку насовсем? А на семь седмиц можно!

Я сделала вид, что не заметила, как растут отпущенные батенькой седьмицы. И что не догадываюсь об очередной его проверке. Наверняка же приготовил что-то для нас с Велемиром, думает, не сдюжаем, не пройдем его испытания. Что заплачет доченька и снова под крыло его запросится. Только еще не знает, с кем связался!

– Мы согласны, – ответила я. – Присмотрим за царством навьим.