Ничей сын - Шеррилин Кеньон

Как братья.

Это всё, что всем нужно знать.

На данный момент.

***

Джо застонала, пытаясь не выронить сумку и штатив. С губ едва не сорвалось ругательство, всё равно, что собачка медленно перебирающая лапками на прогулке, но вовремя появилась Селена и помогла ей.

― Хорошая машинка.

― С этим не поспоришь, верно? Очевидно, у моего будущего шурина огромное чувство вины и куча денег.

Селена фыркнула.

― Рада, что ты приехала. Все на взводе.

― Конечно, а как иначе. В конце концов, сегодня вторник.

Она нахмурилась.

― О чём ты?

― Ты же знаешь… Вторник — новый понедельник. В моей жизни столько дерьма, что один-единственный день не смог бы вместить весь спектр ужасов и деградаций, стремящихся лишить меня рассудка....

― А я так отчаянно хочу не попасть в тюрьму за убийство, а эта конкретная дискуссия меня вынуждает … Что ты там говорила? ― Селена закончила цитату Тианы, кузина каждый вторник говорила эту тираду при поступлении нового товара. ― Боже, как я скучаю по ней.

― Да. Я тоже. Извини, что заговорила об этом. Просто каждый вторник я будто наяву слышу её и улыбаюсь.

Селена кивнула.

― Я рада, что мы не потеряли и тебя тоже. Никогда больше не пугай меня так.

― Да, смерть конкретно бы изгадила мои планы на будущее.

Они затащили оборудование внутрь. Джо бросила его у двери и застонала.

― Итак, где будем снимать?

― Давай, я пойду проверю. Сейчас вернусь.

Селена бегом поднялась по лестнице.

В ожидании, Джо забрела в комнату, от которой у неё в прошлый раз захватило дух.

Теперь она поняла, почему. Здесь всё напоминало музей. Повсюду разбросаны всевозможные древние артефакты. Словно дом Кармы, помноженный десятикратно.

― Джозетта?

Она обернулась на тот же шёпот, который слышала здесь в последний раз.

«Черт, голос ужасно похожий на голос Тианы».

Что-то мелькнуло справа от неё.

Стоило повернуться, как у неё спёрло дыхание. Никого. По крайней мере, до тех пор, пока она не увидела женщину в старом зеркале.

― Тиа?

«Нет, похоже я схожу с ума».

И всё же, в отражении на неё смотрела Тиана. Волосы на затылки встали дыбом.

― Беги, Джози, беги!

В эту секунду Джо поняла, что это Тиа. Никто больше не звал её Джози. Без колебаний она побежала к двери. Но когда была у цели, та захлопнулась. В ужасе Джо обернулась. Ставни на всех окнах захлопнулись и защёлкнулись с громким стуком.

― Кто здесь?

― Она не варемерлин.

Владелец дома Кэл вышел из тени, а когда приблизился к ней, то обернулся в красивого мужчину с бледной кожей и глазами с беспроглядной тьмой.

― Она вытащила варемерлина из тюрьмы. И тот защищает её. Ты хотел получить щит, Кессар. Я даю тебе средства раздобыть его.

Джо услышала множество шёпотов в голове. Словно весь мир превратился в открытую радиостанцию. Даже вообразить такое было сложно.

«Кессар ― шумерский демон галлу».

Джо не знала, откуда об этом узнала, вернее ей открыли сей факт голоса. Жаль, что никто из них не подсказал выигрышные лотерейные номера.

«Ублюдки!»

Джозетта повернулась к Кэлу и поняла, что тот одержим чрезвычайно смертоносным и могущественным демоном. Тем, кто отчаянно хотел пленить Кэдигана и подарить того Паймону.

― Валак.

Он резко замер.

― Откуда тебе известно моё имя?

― Безумная догадка? Знаешь… Боб, Майкл …Валак. ― Джо продолжала слушать, когда внутри что-то оборвалось.

Кессар ринулся на неё.

Инстинктивно выкинув руку вперёд, она какими-то нереальными силами заставила демона застыть. Такое чувство, что её саму взяли под чей-то контроль. Или она в трансе, а какая-то древняя сила пряталась глубоко внутри неё.

― Зачем тебе щит? С какой целью ты собираешься его использовать?

Обнажив заострённые демонические клыки, Кессар попытался вырваться. Из горла раздалось бульканье, красные глаза остекленели, и он заговорил, словно под гипнозом, удерживающим его на месте.

― Щит позволит мне спуститься в Калосис и защититься от врагов, чтобы я мог убить их всех и вернуть честь моего народа, отомстив тем бешеным животным, которые охотятся на нас и жаждут нашей крови.

― У тебя щит! ― выдохнул Валак. ― Дагда вернулся...

Он вызвал дыру в полу, и оттуда посыпались скрюченные крылатые существа, которые полетели за ней точно обезьяны из зомби-версии «Волшебника страны Оз».

Джо инстинктивно схватила ожерелье, подаренное ей Кэдиганом, и прошептала заученные слова: «Ysym arglwydd gwrdd gorddifwng ei far, gorddwy neb nyw ystwng».

Стоило им сорваться с губ, как она оказалась облачена в золотые доспехи, а ожерелье превратилось в гигантский щит.

Джо ахнула, осознав, что щит Дагды ― не тот, что висел в комнате Кэдигана... тот был всего лишь предсмертным подарком рыцаря.

В её руках реликвия короля Артура, которую все искали. Из-за него Кэдигана подвергали пыткам, но он не выдал тайны. Меж тем, всё это время носил под носом у нападавших. Безобидное на вид ожерелье оказалось одним из самых сильных священных предметов, которые Эмрис Пенмерлин подарил королю Артуру, дабы помочь тому править своим королевством.

И Кэдиган доверил безопасность щита ей, когда его нет рядом. Единственный предмет, который поклялся никому никогда не отдавать.

Теперь Джозетта поняла, почему Кэдиган никогда не использовал его в бою.

Держать щит изнурительно. Ей казалось, что она вот-вот свалится под его тяжестью. С другой стороны, тот создан не для неё. Ей не хватало крови, необходимой для владения щитом… Внезапно он посветлел, когда демоны атаковали её скопом, а в руке появился меч.

В ту же секунду Джозетта ощутила силу древних кельтов внутри себя. Та бурлила, пока Джо не стала сильней, чем когда-либо прежде. С мастерством Кэдигана она начала отгонять демонов и драться с ними.

Кессар схватил что-то из коллекции Кэла, прежде чем скрыться из виду.

Джо знала, что должна пойти за ним, но сначала ей нужно разобраться с легионом Валака, они явно не собирались выпускать её отсюда.

Валак отдавал приказы своим демонам:

― Я хочу этот щит! Свобода тому, кто отнимет его!

Карма колотила в дверь, требуя впустить её.

Стиснув зубы, Джо увернулась от одного демона и обошла другого, сражаясь с ними.

― Я рада, что ты пришла на вечеринку, кузина. Но я немного занята и не могу отпереть дверь.

Она увернулась от демона, который бросился на неё, а потом повернулась и взмахнула мечом. Голова противника