Развод с черным драконом - Надя Лахман

Слабость и сонливость накатывают волнами, туманят разум, сбивают с пути. Ножка опухла уже до колена, став из красной синюшно-синей.

— Я только немного отдохну, — бормочу я, бессильно опускаясь у ствола огромного дуба. Кажется, на развилке я свернула не туда, и вместо дома вышла к дороге, ведущей в столицу. Чирик прыгает вокруг, что-то тревожно верещит, клюет меня в руку, но я уже не слышу его...

— Малышка, очнись, не засыпай, — мое легонькое тело подхватывают чьи-то сильные руки. С трудом разлепляю налившиеся свинцом веки и встречаюсь со взглядом черных мерцающих глаз с ртутной каймой и зрачком. Их обладатель — красивый молодой мужчина с платиновыми волосами и хищными чертами лица.

— У тебя жуткие глаза, — еле ворочая языком, говорю я.

— А та дерзкая, — дракон усмехается и добавляет со смешком: — Мне уже говорили.

— Кто говорил? — слабо спрашиваю я.

— Одна наглая девчонка, похожая на тебя, — дракон внезапно мрачнеет. — Потерпи.

Он несет меня по лесной тропинке. Чувствую себя пушинкой в надежных мужских руках. У меня никогда не было ни отца, ни старшего брата, а этот мужчина чем-то напоминает их.

Я тяжело вздыхаю, и дракон с тревогой заглядывает в мое лицо. Вижу, что он хмурится.

— Не засыпай, мы почти дошли до моего экипажа.

Я киваю, поднимая глаза к небу и рассматривая плывущие по нему белоснежные облака. Думаю о том, что хотела бы оказаться на одном из них, например, вон на том, похожем на сладкую сахарную вату.

Сидела бы и сверху смотрела на людей. Бесконечное небо проплывает перед моими глазами широкой рекой. Река зовет меня, манит. Слышу, как дракон витиевато ругается.

— Ругаться нехорошо, — заплетающимся языком произношу я. Пробую пошевелить руками и ногами, но у меня не получается. Только лежать и смотреть на реку вечности, текущую передо мной.

В этот раз дракон с жуткими глазами ничего не отвечает мне. Останавливается и осторожно кладет на землю как драгоценную ношу. Разве мы уже пришли?

Вижу, как он торопливо расстегивает рубашку на груди, снимает с шеи цепочку с медальоном и надевает ее на меня. Впечатывает медальон прямо в грудь, наклоняется надо мной и целует в горячий лоб.

— Ты не умрешь, малышка, обещаю. Я спасу тебя. Веришь мне?

— Да, — едва слышно отвечаю я. Чувствую, что мне трудно дышать, но сказать этого уже не могу, не хватает сил.

— Умница... — завороженно произносит дракон, смотря на меня своими невозможными глазами. Ощущение такое, будто из них на меня глядит кто-то еще — очень темный и очень страшный. — Жаль, что я потерял тебя, когда только нашел. Но когда ты вырастешь, я найду тебя, обещаю. И тогда ты будешь только моей.

«Сумасшедший какой-то», — это последняя мысль, прежде чем темнота смыкается надо мной окончательно.

* * *

Придя в себя, я понимаю, что вновь оказалась в лесу, на той самой поляне. Передо мной стоит прекрасная женщина с развивающимися черными волосами и мерцающими фиолетовыми глазами.

— Я истинная для каждого из них? — мой голос дрожит.

— Только для одного из них, — качает головой богиня. — Для обоих — девушка, способная усмирить в них первозданную тьму.

— Что?!

— Разве ты замечала в ней угрозу себе? Разве она хоть раз пыталась навредить тебе, вспомни?

Я действительно вспоминаю. Что я чувствовала, когда видела тьму в их глазах? Желание обладать мной — сколько угодно. Присвоить? Да! Убить любого, кто посягнет? Однозначно.

Любого, но не меня...

— Но почему именно я?

— Думаю, ты и сама это знаешь, — богиня многозначительно замолкает, заставляя меня крепко задуматься.

Знаю ли я? Наверное, да. Все дело в той тьме, что живет во мне. Которая, как оказалось на поверку, оказалась слишком слабой. В голове вспыхивает понимание. Не тьма слабая, просто я каким-то образом усмирила ее в себе, сделав из грозного оружия ласкового котенка. В этом и состоит моя магия?

Неожиданно я чувствую... разочарование.

Получается, я могла бы помочь маме сама, мне не нужно было зелье Somnus anima. Вот только я слишком слаба. Никчемна. Так ее и не спасла, хотя обещала.

— Я могу спросить тебя?

— Хочешь узнать о своей матери?

— Да. Почему ты не отпускаешь ее? В чем она виновата?

Богиня улыбается, демонстрируя заостренные клыки на прекрасном лицо, и это внезапно выглядит... пугающе.

— Боги не любят слабаков, а Эсме не хотела бороться. Вместо этого она взмолилась, чтобы ее дитя спасли любой ценой, готова была пожертвовать своей жизнью и душой. Догадываешься, что было дальше?

— Тьма услышала ее, — шепчу я пораженно.

— Верно. Твоя мать наградила тебя при рождении тем, что вы, смертные, называете природной тьмой, хотя она ни что иное, как часть тьмы первозданной. Твоя бабка догадывалась об этом, поэтому и повезла тебя к верховной. Они провели ритуал сокрытия. Глупцы!

Тара вдруг оказывается в воздухе, прямо передо мной. Ее волосы развеваются, хотя ветра нет, за спиной раскидываются огромные мерцающие крылья, которые будто сотканы из мрака. Глаза сияют во тьме ярче звезд. Она жуткая и прекрасная одновременно, и больше чем когда-либо похожа на божество. Откуда-то я знаю, что ее истинный облик — вовсе не юной девы с черными волосами.

— А мама? — все же рискую спросить я, хотя мне очень страшно. — Ведь она все это сделала ради меня.

— Нет! — богиня опасно сверкает глазами. — Она выбрала наиболее легкий путь, и за это я ее наказала. Дала шанс стать сильной, чтобы переродиться вновь.

От ее ответа веет недосказанностью. Разве призрак может как-то искупить свою вину? У него ведь даже нет тела.

— Ты ведь мне не все рассказала?

— Конечно, нет, Лорана. Лишь то, что тебе нужно знать, — доносится до меня холодный голос божества.

— Я дам тебе право выбора — это будет мой последний дар. Ты можешь вернуться в далекое прошлое, когда была совсем дитя. Можешь вернуться на пять лет назад, когда только повстречала Зандера. Или в момент, когда хотела сообщить ему о беременности. Это три поворотные точки. Теперь ты держишь нити судеб в своих руках. Смотри же, не ошибись. Другого шанса у тебя не будет.

Я понимаю, что ее терпение закончилось, хотя у меня еще так много вопросов! Что представлял из себя третий дар богини, это