Поцелуй охотника - Вероника Дуглас

Кейден рванулся вперед сквозь тени, вернувшись мгновением позже.

— Он загнал в угол нескольких фейри, и женщина мертва. Двигайся сейчас же, пока он отвлечен убийством.

Возможно, это мой лучший шанс.

Я рванулась вперед, выхватила нож и отлетела за угол.

Монстр прижал двух соперниц к ближайшему кусту лоз. Его когти вонзились в бедро женщины, и она упала. Ее напарница закричала и попыталась отползти, но существо прыгнуло и сорвало ее с лоз, как кусочек спелого плода. Раздался влажный булькающий звук, когда край’тан разорвал горло фейри своими огромными челюстями, а затем швырнул ее в пустоту.

Это существо было создано для охоты в темноте. Его мускулистое тело было заковано в доспехи, похожие на камни, а жесткая кожа на лапах плавно сливалась с тенями. Одним ударом он обезглавил женщину.

Затем все стихло. Судьбы, все закончилось так быстро.

Моя нога шаркнула, когда я отступила назад, и существо развернулось с почти чужеродной скоростью. Его пронзительные янтарные глаза уставились на меня.

Я повернулась и побежала.

Его шаги прогремели позади, и я рванулась вперед со всей силой и скоростью, какие у меня были.

Запихнув бесполезный нож обратно, я бросилась к колонне из лоз и начала карабкаться. Эта тварь должна была весить полтонны. Если бы мне удалось перебраться на какие-нибудь потоньше, она, может быть, не смогла бы за мной последовать.

— Взбирайся быстрее, если хочешь сохранить ноги! — крикнул Кейден позади меня.

Я подтянулась, перебирая руками, так быстро, как только могла. Подо мной колонна из лоз содрогнулась под тяжестью. Я посмотрела вниз. Край’тан взбирался по лозам с ловкостью проклятой богами паукообразной обезьяны.

Поскольку деваться было некуда, я прыгнула к кусту поменьше, надеясь, что он не выдержит его веса. Грубая кора обожгла мои ладони, прежде чем мне удалось ухватиться. Раскачивая лозу, я запрыгнула на другую колонну и оглянулась.

Край’тан устремился к потолку. Разве он не видел, как я прыгнула?

— Он попытается прыгнуть на тебя! — Кейден зарычал из тени. — Слева есть еще одна пещера. Беги сейчас же!

С колотящимся сердцем я пробежала по мосту из лоз, который тянулся через расщелину в скале внизу. Дыра была бесконечной чернотой, и я не осмеливалась представить, что там обитает. В тот момент, когда я перешла через нее, платформа содрогнулась, и я посмотрела вверх.

Янтарные глаза уставились на меня в ответ.

Магия ожила в моей ладони, когда край’тан прыгнул, а затем все замедлилось.

Я развернулась и обхватила ногами большой пучок лоз, затем выбросила руку вперед, выпуская свою магию в виде мерцающего шара света. Она ударилась о грудь край’тана, и тварь взревела. Звук пронзил мой череп, и я закричала, но я бросала снова и снова, отгоняя существо своей магией. Оно споткнулось у края платформы, затем упало обратно в темноту, боги знают куда.

Тяжело дыша, я доковыляла до края руин, осматривая пропасть внизу в поисках своей добычи — но все, что я увидела, была темнота.

— Черт бы тебя побрал!

— Вот и она, — промурлыкал Кейден позади меня.

Вздымая грудь, я уставилась на него в ответ.

— Кто?

— Мой свирепый маленький волчонок.

Его глаза горели гордостью, и по моей коже разлился жар. Ухмыльнувшись ему, я спрыгнула с выступа.

Холодный воздух ударил по моему телу, когда я камнем полетела в темноту. Я вытянула когти и вонзила их в толстый ствол виноградной лозы, затем остаток пути сползала до земли.

— Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа? — грубо спросил Кейден, когда мы достигли дна.

Широкая улыбка растянулась на моих губах, пока я осматривала землю.

— Ты беспокоился обо мне?

— Всегда.

От его хриплого голоса у меня по спине побежали мурашки.

— Хорошо.

К сожалению, не было никаких признаков моей добычи. Я понюхала воздух и проскользнула через руины, выслеживая его запах. Я нашла липкое пятно желтой крови, пахнущей как край’тан, но моя добыча исчезла.

Значит… не убила.

— Это единственный способ нанести удар в сердце?

— Ты могла бы попробовать обезглавить, но я не уверен, что тебе повезет с этим ножом.

— Жаль, что у меня нет твоего топора, — пробормотала я.

— Не должно быть, — тихо сказал он, и что-то в каменной тяжести его голоса заставило мое сердце сжаться.

Я последовала по запаху твари к отверстию в стене пещеры. Его след вел через узкую расщелину, но резкий, острый запах крови фейри доносился из более крупного отверстия в нескольких ярдах ниже.

Моя грудь сжалась, когда я подошла и опустилась на колени рядом с окровавленной желтой лентой, лежащей на земле.

Кирин.

Я сжала пальцами шелковую ленту, и тут из туннеля впереди донесся женский крик. Не Кирин, а одного из других фейри.

Бросив один взгляд назад на расщелину, в которой скрылась моя добыча, я сунула ленту Кирин в карман и побежала в направлении криков.

Я быстро обогнула поворот и ворвалась в пещеру поменьше. Звуки оружия и магии эхом разносились по тесному пространству, оглушая и дезориентируя меня.

Расчлененные тела фейри были разбросаны по всей пещере, и меня бы вырвало, если бы меня не охватил ужас.

Кирин нигде не было видно, но трое из моего отряда сражались с разъяренным край’таном. Он метнулся в сторону, когда магия Астры рассекла воздух.

Мужчина прыгнул вперед с обнаженным мечом, но существо отбросило его, как консервную банку. Его тело треснуло и смялось о стену.

Я призвала свою магию, но рядом со мной внезапно возникло размытое пятно.

— Позади тебя! — приказал Кейден.

Я прыгнула вперед, меня едва не задела пара жестоких когтей, которые рассекли воздух в нескольких дюймах от моего лица. Я развернулась, когда мускулистое предплечье край’тана врезалось в пол, разбрасывая осколки камней.

Ладно, их было больше.

Существо стояло на задних лапах, возвышаясь надо мной на добрых четыре фута. Светящиеся пятна под его хитиновой броней запульсировали, и он издал леденящий кровь рев.

Затем край’тан набросился.

Моя магия вспыхнула, и мой щит расцвел передо мной. Удар существа отбросил меня назад, когда он врезался в щит. Моя магия сработала, и существо яростно загремело, колотя когтями по моему щиту. Это было все, что я могла сделать, чтобы сохранить свою силу, когда удары отдавались вибрацией в моих костях.

Затем Кейден оказался рядом со мной, и я почувствовала прилив сил.

— Избавься от этой штуки.

Я закричала и рванулась вперед с помощью своей магии. Щит запульсировал, и тысячефунтовое чудовище отшатнулось назад.

Ему хватило одного взгляда на меня, затем он повернулся и прыгнул к