Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

— О себе! — гаркнул Джимми, теряя терпение. — Ты забыла о своем счастье. А оно тут! В этой лавке. — Он глубоко вдохнул и продолжил уже спокойнее: — Пожалуйста, давай останемся. Давай же останемся, а?

Он вперился в мое лицо внимательным взглядом и понял, что меня не остановить.

— Пойду собираться, — фыркнул парень, отстраняясь.

Джимми ушел наверх, а я села в своё любимое кресло в гостиной и позвала Евлампия.

— Выходи же. Давай поговорим?

Тишина была мне ответом.

— Я не хочу тебя бросать. Пошли со мной? Обещаю покупать тебе самый вкусный табак.

— Мне и мои сигаретки по душе, — проговорил кот, так и не появившись.

— Хорошо, — я усмехнулась. — Найду тебе точно такие же.

— Мне не нужны точно такие же. Мне нужны мои. И дом мне тоже нужен мой, привычный и родной. Не все можно заменить, понимаешь? Дом, близких… Жизнь.

Сигаретки…

Вот ведь! Меня теперь даже кот поучать будет.

— Евлампий, и все-таки…

— Нет. Я остаюсь. Прощай.

Больше он не говорил. Молчал и кот, и источник.

Вскоре спустились дети. Мы сели в карету и отправились к поместью.

* * *

Первое время прислуга с удивлением смотрела на двух взволнованных мальчиков и на одного не очень-то довольного юношу. Однако они скоро нашли общий язык.

Жизнь в поместье потекла размеренно и скучно.

Я с головой ушла в работу, стараясь как можно меньше думать о лавке, источнике и Александре. И у меня неплохо получалось, стоит заметить!

Да кого я обманываю? Ни черта у меня не получалось.

Все было настолько плохо, что порой я срывалась с места, садилась в карету и на всех парах мчалась к дому на Карелестной улице. Перед этим наведывалась в табачный магазин и покупала что-нибудь для Евлампия.

И пусть кот больше не отзывался, я не переставала этого делать.

Каждый раз, когда моё сердце не выдерживало и требовало наведаться в лавку, меня окутывали сильнейшие переживания.

Я боялась, что Александр не сдержал слова и все-таки снес её. Боялась увидеть руины вместо симпатичного и немного косого здания.

И каждый раз, когда моё сердце не выдерживало и я все-таки приезжала к лавке, на моих губах расцветала улыбка — дом стояла на своём законном месте.

67

Я ждала, что меня вот-вот отпустит. Пройдет совсем немного времени, и я забуду радостных деньках.

Но вот прошла неделя. За ней вторая. И третья. Мне становилось все хуже. Дом буквально преследовал меня. Днем я просто думала о нем, а по-ночам он мне снился.

И сны были такие красивые, такие яркие. В них не было ни малейшего изъяна. Одно сплошное счастье.

Может быть, я и правда ошиблась?

— Леди Робус, к вам гость, — известил меня Арчибальд, зайдя в кабинет.

— Гость? — переспросила, поднимая голову. Сердце забилось чаще. Неужели Александр?

Я принялась спешно поправлять локоны, одернула рукова и села ровнее. Дворецкий весело хмыкнул и договорил:

— Господин Клаус.

Ах, Эмиль… Давненько я его не видела. Стыдно это признавать, но я почти не вспоминала о нем. И совсем не грустила об этом.

— Впусти.

Не прошло и минуты, как в двери влетел счастливый Эмиль.

— Лизи! — крикнул он, бросаясь обниматься.

— Привет-привет, — отозвалась с улыбкой, оглядывая его. — Ого… ты загорел. Отдыхал в какой-то жаркой стране?

— Про жаркую страну верно. А вот с отдыхом ты промахнулась, Лизи. Я работал, — он поставил на стол тортик и бутылку красного вина. — Лизи, прости меня! Твой жених прав. Когда тебе было тяжело, я совсем не помогал. Я ужасный друг. Прости меня, если сможешь.

— Я не сержусь.

— Нет-нет! Сердись. Имеешь полное право. Лизи, я хочу загладить свою вину. Позволь мне снова работать на тебя? Я готов отдать тебе все! Знания, связи и… Кхм, да. Знания и связи. Вот.

Вовремя он, однако…

Мне и правда нужен толковый юрист. Юрист, которого нанял Габриэль, ни на что не годен. Впрочем, как и все новые лица компании. Брат приглашал на значимые должности своих бестолковых друзей. Если верить слухам, то место можно получить выиграв Габи в карты!

— Лизи, если хочешь, первое время я буду работать бесплатно, — проговорил он, заметив тень сомнения на моем лице. — Я очень дорожу нашими отношениями. И мне очень стыдно за свой проступок. Пожалуйста, прости меня. Давай дружить как раньше?

Как раньше… Хм, а ведь раньше я тоже была счастлива дружить с ним. Он был мне совсем как брат.

Может, если он снова появится в моей жизни, мне будет не так грустно и одиноко?

— Я буду рада, если ты продолжишь служить роду Робус. Но не могу обещать, что все будет как прежде. Пока уж точно не будет.

Эмиль просиял.

— Надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь. А пока… может быть, разрежем тортик?

— У меня много дел. Не до тортиков.

— Но Лизи…

— Лилибет! — в комнату вбежал радостный Джимми. — Лилибет, я выучил алфави…

Юноша замер, настороженно глядя на Клауса. Юрист приветливо улыбнулся ему и сказал мягко:

— Здравствуй.

— Доброго дня, — кивнул Джимми, прижимая книгу с детскими сказками к груди.

— В культурном обществе принято стучаться. Я не ругаюсь, просто говорю на будущее.

— Я понял. Прошу прощения.

Повисло тяжелое молчание.

— Ну, я пожалуй пойду, — заключил юрист, прочитив горло. — Я приступлю к своим обязанностям завтра, если ты не против?

— Не против.

— Славно. В таком случае до встречи, друзья мои.

Юрист ушел. Джимми проводил его тяжелым взглядом и неприязненно поджал губы.

— Вы помирились? — уточнил он.

— Не думаю, что это можно назвать примирением. Скорее это небольшой шаг к нему.

Юноша сник окончательно. От былой радости не осталось и следа.

— Лилибет, а можно мне сходить в город? Мне нужно срочно кое-что сделать.

68

— Тебе не обязательно спрашивать у меня разрешения. Ты не заложник этого дома, — улыбнувшись, поинтересовалась миролюбиво: — Карета нужна?

— Нет! — резво ответил он, пятясь к двери. — Я сам. Сам!

И Джимми резво куда-то убежал.

Явился он только под вечер. И не с пустыми руками. После ужина он подарил мне небольшую подвеску — изящный