Звёзды ещё горят - Лиса Эстерн

Стелла вздрогнула и резко закрыла ему рот двумя ладонями, шикнув. Он удивлённо приподнял бровь, но не стал вырываться. С запозданием она и сама поняла, что задержала пальцы на его губах, и, как ошпаренная, отскочила.

– Прям так? – рассмеялся он. – Брось, Стел-ла.

– Они выглядели так, словно не хотели придавать огласке их семейное положение, – поспешила объясниться она, хотя ощущение было, что Марк говорил не об этом. Стелла поманила его в закуток между барной стойкой и дверью в коридоры, в котором можно было оставаться незамеченными гостями и работниками в зале. – Ни у кого нет колец, работают под разными фамилиями и никогда – слышишь? – никогда не дают друг другу спуска. Что это за брак такой? Наверное, они специально не оглашают свои отношения, чтобы не было пересудов и проблем на работе.

– Да ты настоящий Шерлок Холмс!

Стелла фыркнула.

– Но ты не стал бы моим доктором Ватсоном.

– Это правда, – согласился он, чуть наклонившись к ней, чтобы точно никто не расслышал его слова: – Мы больше как Шерлок и Ирэн, правда? Пока одна влюблена в другого, тот просто с интересом препарирует её чувства.

– Ирэн – женщина.

– И что? – усмехнулся Марк, прищуриваясь. – Думаешь, принять на себя роль женщины – это оскорбление? В каком древнем мире ты живëшь, Стелла? Многие женщины более уважаемые люди, чем некоторые известные нам мужчины.

Сердце её беспомощно забилось в груди. Ему очень хотелось сдаться.

– Да и, если захочешь, я могу быть хоть твоим цилиндром, – с этими словами Марк изобразил, как надевает головной убор. – Или запутанной загадкой, которая вновь и вновь воспаляет интерес Шерлока. Как наркотик. Как очередная зависимость.

Марк как будто специально не носил очков, когда планировал вытворить что-то до одури смущающее, чтобы больше шалость Стеллы не вывела его из строя. Очертания прозрачных линз задорно поблескивали. Он улыбнулся одним уголком губ, понимая, что слова запнулись у неё на языке, а взгляд откровенно открыт и нервно оглядывает черты его лица, губы. Её обдало жаром, а непрошеный привкус кисло-сладкой вишни услужливо свернулся на кончике языка.

К моменту, когда Стелла всё-таки смогла совладать с собой, прошла маленькая вечность:

– Если так, то сериал всё испортил, потому что там Шерлок точно полюбил её, – Стелла нервно вздохнула, когда Марк взял кончик её светлой косички и незатейливо накрутил на палец. – По-своему, наверное, но всё-таки полюбил.

Теперь его черёд молча смотреть на её немного покрасневшее лицо: невозможно скрыть чувства, когда кожа с самого начала слишком светлая, а потому любое излишнее волнение вылезает красными пятнами. Но Марка это, казалось бы, ни капельки не смущало. Он с любопытством оглядывал её портрет, поглаживая и немного оттягивая косичку. Почему Стелла не может сказать ему прекратить и вообще сделать что-то хоть немного логичное в данной ситуации? Наверное, ей не очень хотелось.

Буквально за углом шумели чашки в руках недовольного бариста, любящего высказывать непрошеное мнение. Чуть дальше раскидывался целый зал гостей и персонала, шатающегося то туда, то сюда. Немного сбоку покоилась дверь, уводящая в коридор, по которому то и дело кто-то ходил. В целом, идеально неподходящее место, чтобы перешёптываться на какие-то сомнительные, двусмысленные темы и перебрасываться таинственными и немного колючими взглядами. В любой момент кто-то завернёт и то, как двое официантов, – а именно стажёр и его временная начальница! – излишне близко стоят и милуются, станет достоянием общественности.

– Мы всё ещё играем? – тихо спросил Марк, явно немного растерянный её словами. Эта невинная растерянность взбудоражила Стеллу. – Из меня, вроде, неплохой актёр, но сценарий кончился, и я в замешательстве.

– В этом и проблема, – с трудом отдирая язык от нёба, пролепетала она. – Ты играешь. Как я могу верить тебе?

– А ты хочешь верить?

– Не знаю.

– Но ты не ушла, – вдруг заметил очевидное Марк, наклонившись ещё ближе. Его дыхание почти поцеловало её щёку. – Столько раз ты уже могла уйти.

Эта очевидная правда с разлёта ударила по ней. Стелла опешила, неловко отворачиваясь и чувствуя его губы у себя на щеке, потом на виске. Мурашки били её в самое сердце, отключали ноги – и вообще явно уже были на стороне Марка. С самого начала разговора Стелла могла отшагнуть от юноши и оказаться в свете зала, на линии чужих взглядов – оказаться в безопасности от его касаний и своих небезопасных мыслей. Одним шагом прочертить стену между ними, продолжить прописывать «сценарий» их игры в то, что ничего не происходит. Стелла не была актрисой, но почему-то так ловко играла на их выдуманной сцене, в вымышленной постановке перед несуществующими зрителями.

Удивительным было и другое, в то время как она была вольна уйти, отвернуться и продолжить свой день, Марк был лишён такого шанса: за его спиной стена, перед ним – только Стелла. Ни туда, ни сюда – в настоящем тупике.

Кто из них был в настоящей ловушке?

Что-то в её голове явно переклинило и отказалось работать как надо, когда Стелла шагнула к Марку, вынуждая его вжаться спиной в стену: он старался сохранить то немногое расстояние между их телами, которое ещё спасало от необдуманных поступков. Но Стелла уже успела о стольких вещах подумать, что её поведение нельзя было назвать необдуманным, а только сумасбродным, эпатажным и немного сумасшедшим.

– Новая игра, – неожиданно её голос звучал ровно, и только немного в нём трещало электричество, которое, казалось, сверкало где-то под кожей. – Один поцелуй за каждый час без оплошностей.

Его бровь удивлённо скользнула вверх, а потом зелень глаз затопило такое сильное, яркое восхищение, что Стелла на миг решила, что сейчас упадёт. Захлебнётся им.

– Это сделка с настоящим дьяволом, – усмехнулся он. – Тогда предложу и со своей стороны: ты позволишь себя поцеловать ровно столько раз, сколько раз ошибёшься ты сама.

Мир закружился.

– Хорошо.

– Могу ли я получить один взаймы? – На щеке появилась ямочка, и Стелла точно рассталась с головой. Она пыталась дозвониться до рациональности, но та была вне доступа.

Вместо слов Стелла сжала ткань футболки, немного оттянула и коротко поцеловала в изгиб над ключицей. След от алой помады немного смазался, но так приятно застыл на его коже. Чтобы сдержаться, ей пришлось закусить губу и поспешно отпрянуть, но Марк тут же ухватил её за руку и раньше, чем она осознала происходящее, поцеловал кисть. Это было немного больно.

– Так будет честно, – и с этими