Когда вмешалась жизнь - Джуэл Э. Энн

Это была самая длинная фраз, произнесенная ею за последние дни. Даже когда Леви всю ночь провел с Паркер, она ничего не сказала.

Джо поцеловал ее в щеку и заключил в объятия. Леви нравилось, как его родители заботились друг о друге спустя столько лет. Интересно, существует ли еще такая любовь.

— Я еще раз проверю двор, но я его там не видел.

Леви во второй раз обошел огороженный двор, проверяя, нет ли вырытых ям, через которые Рэгс мог сбежать, и убедился, что все в порядке. На этот раз он пристальнее присмотрелся к участку у дальних ворот. По другую сторону забора в грязи виднелись частично заполненной водой следы человека и собаки.

Он открыл ворота и пошел по ним к сараю. Распахнув дверь, заглянул внутрь. Открывшаяся перед ним картина мгновенно вызвала улыбку: Паркер завернулась в одеяло, используя Рэгса вместо подушки. Пес взглянул на Леви, но с места не двинулся, как бы говоря: «Шшш, не буди девочку». В тот момент Леви думал только об одном: счастливый пес.

Медленно, словно ступая по битому стеклу, Леви пробрался в сарай, закрыл дверь и сел на пол напротив Паркер и Рэгса. Леви прижал колени к груди и опустил на них подбородок. Слегка пошевелившись, девушка пробормотала что-то вроде: «Не уходи». Ее глаза оставались закрытыми, длинные ресницы отбрасывали тени на щеки, губы были чуть приоткрыты, а руки сложены на груди. Рэгс вздохнул и положил голову на пол.

Леви подумал об их с Паркер ночи, которой не произошло. Это был просто секс. Глупый поступок. Который он не мог выбросить из головы.

— Что ты делаешь? — Паркер несколько раз медленно моргнула, поморщилась и заставила себя сесть.

— Ты уже нашла работу?

Она зевнула, вытянув руки над головой.

— Нет. — Ее зевок закончился смешком. — Мы говорили об этом вчера. Я, конечно, человек действий, но не волшебница.

— Тогда поедем со мной в Аризону.

В данный момент больше всего на свете ему хотелось именно этого, ну, кроме воскрешения его сестры из могилы. Никаких объяснений. Никаких разумных рассуждений. Он просто чувствовал, что это правильно.

— Что? — Она прищурилась.

— Работы у тебя нет. Твоя сестра и зять/твой бывший только что переехали к тебе и выжили из комнаты. — Леви ухмыльнулся. — Твой грузовик — куча дерьма. Пес, которого я недавно приютил, любит тебя. И я знаю, что без тебя мне не найти подходящей вяленой индейки.

Моргание.

Моргание.

Моргание.

— Э-э… я… не совсем понимаю, о чем ты меня просишь. И у меня есть…

Она нахмурилась, понимая, что у нее ничего нет.

— Ты чокнулся. Я же говорила, что у меня нет денег на дорогу. И… — Она встала и сложила одеяло. — Я достигла своего жизненного лимита принятия глупых решений.

Ее губы растянулись в грустной, извиняющейся улыбке.

Он знал, что она сожалеет о случившемся.

— Я отказываюсь пересекать тридцатилетний рубеж без каких-либо достижений, кроме череды ошибок и упущенных возможностей.

— Не думай об этом как о глупом решении. Если не поедешь, пополнишь свою копилку упущенных возможностей.

— Серьезно? — Она убрала одеяло в шкаф и отряхнула одежду. — А я считаю, мне нужна настоящая работа.

— Мы поищем тебе настоящую работу по пути. Если ничего не найдем, у тебя останется мое предложение, которое очень настоящее.

— По пути? — Паркер вскинула бровь. — Твое фантастическое путешествие пройдет на автомобиле или на самолете? Мы будем «по пути» высматривать таблички «Требуется работник», а как только меня наймут, ты меня бросишь?

— Если работа окажется подходящей.

— Для кого? — Она едва могла говорить без смеха.

— Для тебя. Ты это узнаешь. Доверяй своей интуиции.

— Моя интуиция не заслуживает доверия. — Она провела пальцами по волосам.

— Конечно, заслуживает. — Леви неуклюже поднялся и отряхнул джинсы сзади.

— И как я оплачу эту поездку? Ты станешь моим сутенером? Не уверена, насколько хороша я буду в роли проститутки.

— Я оплачу тебе дорогу.

— Нет, спасибо. — Она потянулась к двери.

Он прижал к ней ладонь.

— Я думаю… — Он вздохнул, нахмурившись. Для человека, преуспевшего в честности, он не мог подобрать слов: правдивых или ложных. — Я думаю, ты нужна мне.

Глаза Паркера расширились.

— Прошу прощения?

Он все подыскивал слова, но у него мало что получилось.

— Все из-за…

Леви покачал головой.

— Дело не в нашей глупости.

Нет. Как бы он ни жаждал их физической связи, ему нужно было нечто большее, и, казалось, этим «большим» обладала только она, и он не мог объяснить этого, потому что это «большее» не было осязаемым или легко определяемым.

— Мне кажется, просить меня поехать с тобой — без денег, в никуда, не раздумывая — не совсем умно.

У него по-прежнему не находилось слов. Он подумал, что если постоит достаточно долго, просто глядя на нее, она, возможно, все поймет без слов. Маловероятно.

— Для чего я тебе нужна? Для Рэгса?

— И для него тоже, да.

— Как нянька для собаки?

— Нет. Как… просто как человек в…

Его сердце с трудом справлялось с нервозностью. Оно билось хаотично — отчаянно — в поисках отсрочки. Почему ее разум не мог подчиниться его чувствам так же, как ее тело подчинилось его прикосновениям?

Не спуская с него вопросительного взгляда, она слегка повернула голову в сторону.

— Просто как человек в чем?

— В моей жизни. — Он прыгнул в свободное падение, от которого желудок подкатил к горлу.

Паркер поджала губы и очень медленно кивнула.

— П-понятно. Значит, когда моя семья и друзья спросят, куда я иду и чем буду заниматься, я отвечу: «Я собираюсь стать человеком в жизни Леви». Верно?

Ему нужен был лучший план. Черт, ему нужно было больше времени, чтобы заключить эту сделку.

— Да. — Он выпятил грудь и ухмыльнулся, надеясь, что уверенность — это та черта, которой она восхищалась.

Зажав губы между зубами, она продолжила кивать.

— Ммм-хмм… понятно. Каков контракт на эту уникальную должность? И конкретно, каковы мои обязанности? И мне нужно больше подробностей о зарплате и льготах. Есть ли возможность карьерного роста или это просто позиция начального уровня, ведущая в никуда?

— Думаю, контракт мы можем оставить открытым. Твои обязанности разнообразны и зависят от твоего уровня навыков и квалификации. Зарплату можешь установить сама, а льготы подлежат обсуждению. — Он почесал подбородок. — Это определенно позиция начального уровня, но полагаю, на повышение ты рассчитывать можешь.

— Похоже на работу мечты.

— Очень бы хотелось так думать.

Он ожидал шока и недоверия, но не боли. Через несколько секунд Паркер, казалось, исчезла в каком-то отдаленном месте, а все ее тело сникло вместе