Крутое наследство - Карина Карская

Аркадий кивнул, и гримаса презрения исказила его лицо.

— Они уже столько Силы наворовали, что скоро лопнут. — произнес он. — У Дессанжа дом скоро рухнет под грудами всякого барахла, в которое он переводит Силу.

Аркадий брезгливым взглядом окинул уставленные безделушками и книгами полки. Когда его взгляд дошел до стеллажа с магическими флакончиками, он вдруг вскочил и бросился к ним. Аркадий принялся быстро рыться среди флаконов, ища что-то.

— Раньше здесь лежала, — бормотал он, запуская руку то в одну нишу, то в другую. — Черт побери, куда она ее дела?

— Не это ищешь? — раздался от двери спокойный женский голос. — Пора бы и понять, что свою Книгу я теперь всегда ношу с собой.

И на пороге спальни возникла Анастасия, сжимавшая в руке Синюю Книгу в потрепанной обложке.

Глава 17

Увидев мерзавку, я машинально ухватила мужа за руку, благо стоял он рядом. Анастасия же вела себя совершенно непринужденно. Мельком она глянула на черного котенка на руках Аркадия и спросила:

— Это, я так понимаю, тот самый слуга?

Аркадий ничего не ответил, пряча Степана за пазуху. Увидев это, Анастасия разразилась вымученным каркающим смехом:

— Да не прячь ты это ничтожество, он мне совершенно неинтересен.

Аркадий аккуратно задвинул меня за свою спину.

— Как ты узнала, что мы здесь? — поинтересовался он.

— Папочка, — коротко ответила Анастасия, подходя к магическому стеллажу и внимательно его оглядывая. — Иногда и старый хрыч на что-то годится.

Что ж, этого и следовало ожидать. Конечно, Дессанж наябедничал. А кто бы поступил иначе, ощутив у своего горла острый клинок? Хоть маги здесь и были бессмертны, но ведь это только от естественной кончины. Но их можно было отправить в более дальние миры, убив на земной манер. Я прекрасно помнила это, ведь сам Дессанж мне и объяснял устройство Магмана.

— Надеюсь, ты не слишком наседала на старика и не применяла… — начал Аркадий, но Анастасия резко его прервала.

— Во что, — заявила она, подходя ближе. — Мне некогда с тобой спорить, отдавай девчонку! Ее Сила поддержит меня на какое-то время!

Я внутренне сжалась в комок, как пантера перед прыжком. И Аркадий не смог меня удержать.

— Ты меня достала! — воскликнула я, вынуривая из-за спины графа. — Какого черта тебе надо? Мы просто хотим вернуться обратно в Земное Пространство. Правь здесь одна! Мы то-тебе на кой сдались? Только мешать ведь будем!

— Не будете, — спокойно возразила Анастасия, чуть нахмурившись, пересчитывая флаконы. — Если вас казню. А ваши Книги тогда станут моими.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что Книги станут по-настоящему твоими, только если мы их отдадим по доброй воле! — спокойно произнес Аркадий.

Он вновь с силой задвинул меня за свою спину. Но я продолжала выглядывать оттуда, наблюдая за Анастасией.

Та нехорошо улыбнулась.

— Ну, добрую волю можно проявить по-разному, — с ухмылкой заявила она. — В общем, этот баг, думаю, я исправила.

Баг… У меня все внутри похолодело, когда услышала этот термин программистов. Его часто произносили на моей бывшей работе, а еще его употреблял бедняга Алексей…

Аркадий, не поворачиваясь, протянул мне Степана-котенка. Я взяла животное и спрятала себе под свитер. Степан жалобно замяукал, поудобнее устраиваясь.

Аркадий же, избавившись от пушистой ноши, ринулся в бой. Он бросился в сторону Анастасии, размахивая невесть откуда взявшимся в руке мечом.

Анастасия, явно ожидая чего-то подобного, мигом переместилась на другой конец огромной спальни. Затем громко захохотала, как бешеная гиена. Глаза ее сверкали, а рыжие волосы растрепались по плечам. Хотя выглядела она по-прежнему неважно, как будто измученная долгой болезнью.

Начался бой. Я, не зная, чем помочь Аркадию, вжалась в нишу между огромным зеркальным трюмо и магическим стеллажом. Призывая на помощь все небесные силы, старалась придумать выход. Как соперники, Аркадий и Анастасия были примерно равны. И в магической схватке не было важно физическое преимущество. Только хитрость, коварство и Сила.

А ее, к сожалению, было больше у Анастасии.

Спустя десять минут яростной схватки, она огрела Аркадия вытканной из воздуха сияющей золотой булавой. Мужчина упал на ковер, замерев без движения.

В мгновение ока Анастасия оказалась рядом со мной.

— Так, теперь ты, — прошипела она. — Идем!

Она схватила меня за шкирку и выволокла из ниши. Я отчаянно сопротивлялась, норовя лягнуть мерзавку побольнее. Но преимущество было не на моей стороне. Анастасия опутала меня голубоватыми путами, почти невидимыми, но от того не менее крепкими.

И в следующее мгновение спальня исчезла из моего поля зрения.

Пришла я в себя в каком-то подвале. Присмотревшись, я поняла, что скорее это была лаборатория алхимика. К тому же сам алхимик был здесь — высокий худой человек в длинной лиловатой выцветшей мантии колдовал с пробирками у стола. Он стоял ко мне спиной, не замечая, что я очнулась.

Судя по всему, он был весьма почтенного возраста. На этому мысль меня натолкнул кончик длинной седой бороды, который то и дело высовывался сбоку при каждом шаге алхимика. Были примечательны и его боты — редко встретишь мужчину на высоких каблуках не меньше шести сантиметров.

Внезапно он обернулся. Я мгновенно сделала вид, что только что пришла в себя.

— Так, так, — прищурил он свои горевшие веселым смехом глаза. — Вижу, вы очнулись.

Казалось, он считает абсолютно естественным тот факт, что я нахожусь в его алхимической лаборатории. И его совершенно не беспокоило, что я смотрю на него с подозрением и злостью. Он весело напевал что-то себе под нос, поднимая к свету то одну склянку, то другую. Свет проникал сквозь многочисленные оконца, одно из которых было довольно большим вроде двери. Под потолком с одной стороны помещения я также заметила нечто вроде огромного птичьего гнезда с торчащими хворостинами.

Я приподнялась на низеньком топчане.

— Вы кто? — спросила я и наконец смогла принять сидячее положение.

— Ральфус Мерлин, к вашим услугам, — старикан склонил легонько кудлатую голову. — А вы, значит, и есть та самая новая ведьма, законная владелица