Крутое наследство - Карина Карская

— Я должна вернуться. Срочно! — стараясь не переходить на крик, произнесла я громко. — В дом Дессанжа! К мужу!

Я и сама не заметила, как естественно произошел переход от Аркадия к мужу. Зато по всей видимости это заметил Степан, потому что вдруг довольно улыбнулся.

— Я с вами, госпожа, — произнес слуга, вставая с кресла, расправляя плечи и выпячивая круглый живот. — Вам ведь потребуется защитник. Да и господину тоже.

— Не стоит беспокоиться, — поднял вверх руку Мерлин, внимательно прислушивающийся к разговору. — Уверяю вас, с господином Любимовым все в порядке.

Сердце мое тяжело забилось, в ушах зашумела кровь.

— Откуда вы знаете? — спросила я Мерлина. — Нет, я конечно понимаю, что вы волшебник, но все-таки? И если Аркадий в порядке, то где он сейчас?

— А уже прямо тут, — спокойно произнес Мерлин. — За вами.

Я испуганно обернулась, ожидая, что сейчас из-за спинки моего кресла выпрыгнет граф с розой в зубах. Но вместо этого тот показался из лабораторного входа, который находился метрах в шести от места, где я сидела.

Аркадий вышел из подвала, бледный, изнуренный, но вполне живой. Увидев нас, он слабо улыбнулся. Степан мгновенно подскочил к нему, я через пару секунд тоже. И вдвоем мы помогли изможденному графу добрести до кресла. Тот с облегчением опустился на мягкое сиденье.

— Да уж, Мерлин, — наконец произнес Аркадий, глядя на старика. — Ваш… э-э- способ передвижения, несколько выматывает.

— Зато позволяет исчезнуть практически откуда угодно, — чуть обиженно ответил колдун. — И разве свобода не стоит того, чтобы немного потерпеть?

— Безусловно, — согласился Аркадий.

— Что за способ передвижения? — сгорая от любопытства, спросила я.

Степан переминался с ноги на ногу, тоже по всей видимости мечтая узнать ответ.

— Ральфус перенес меня сюда на своем новом изобретении, — произнес Аркадий, отряхивая какие-то перья с рукава рубашки. — Можно, сказать, на почтовом голубе.

— Модифицированном и усовершенствованном почтовом голубе, — вставил Мерлин. — Между прочим, над ним я работал немало времени. И теперь мой голубь может похищать пленников даже из тюремной башни, конечно, если его зарядить как следует Силой.

— Ну если не считать риска быть проглоченным птицей в полете или подавиться по пути ее перьями, — уточнил Аркадий. — Тогда да, ваше изобретение прекрасно. И безусловно, я вам весьма признателен за свое спасение.

С этими словами Аркадий привстал и легонько поклонился Мерлину.

Когда довольный хозяин дома напоил нового гостя какао с плюшками, тот наконец смог поведать, что с ним произошло.

Как оказалось, Анастасия вырубила его довольно прилично. И очнулся он лишь когда ведьма уже забрала его с собой в башню, надеясь со временем или договориться с ним или убить. Анастасия заковала пленника вновь в магические кандалы и оставила в гордом одиночестве в самом темном и сыром подвале башни под надзором полдюжины охранников.

Неизвестно, сколько времени протянул бы там Аркадий, но на его счастье, в замочную скважину влетело изобретение Мерлина: почтовый голубь, величиной в булавочную головку. Оказавшись в камере, птица немедленно начала расти, превратившись наконец во вполне себе порядочного голубя. Первым делом он подлетел к Аркадию и расклевал магические кандалы, парализовавшие того.

На шее у голубя было письмо, в котором содержалась инструкция по управлению им. Аркадий прочем письмо, сотворил указанное заклинание и оседлав ставшую размером с человек птицу, вылетел через дверь наружу. Предварительно он нашел благовидный предлог, чтобы охранник эту самую дверь открыл.

Снеся по пути стражей, голубь пронесся через тюремные коридоры с Аркадием верхом. И вскоре они уже оказались высоко в небе в безопасности. И спустя еще час полета приземлились в подвале дома Мерлина, где было оборудовано голубиное гнездо. Я вспомнила странного вида сооружение под потолком с торчащими во все стороны палками.

— Да, Фунтик прилетает обратно всегда точно по адресу, — похвалил Мерлин своего питомца. — Где так сказать родился, туда и приземлился.

— Да уж, — Аркадий встал и потянулся. Мышцы красиво обрисовались натянувшейся шелковой рубашкой. — Когда он влетел в это застекленное окно, я думал, все, сейчас нас обоих порежет на кусочки.

— Это обманка, — с удовольствием проговорил Мерлин. — Но Фунтик знает, что стекло там на самом деле нет и летает беспрепятственно. Магическое стекло на самом деле защищает лишь от осадков, тоже мое изобретение.

— Мы вернемся в наш дом? — спросил вдруг Степан дрогнувшим голосом.

Я поняла, что он не хочет в Земное Пространство, боясь умереть.

— Безусловно, — поспешил успокоить его Аркадий. — И поверь, Степка, я тебе очень благодарен за то, что ты для нас сделал.

Степан тепло взглянул на него и робко улыбнулся. Отношения у них и впрямь были как у закадычных друзей, нежели как у хозяина и слуги.

— Но я оставлю тебя пока под присмотром господина Мерлина, — быстро произнес Аркадий, — Мы же с графиней отправимся на время в Земное Пространство. Есть кое-какие дела.

С графиней… Фу ты ну ты…

Степан испуганно взглянул на величественного Мерлина:

— А это правда необходимо? — жалобно спросил слуга. — Я, конечно, не могу с вами, но и здесь…

— Не бойся, Степан, я тебя не съем, — пророкотал Мерлин, хлопая толстяка своей худой, он сильной ручищей по спине. — Будешь помогать мне тут, колбы мыть, камни полировать, голубя дрессировать, да и вообще другой живности полно разной, дел всяких, не справляюсь один.

— Ну тогда ладно, — немного успокоился Степан, воодушевленный предстоящим фронтом работ. — Тогда останусь на время, подожду своих хозяев.

— Мы вернемся, — пообещал Аркадий и взглянул на меня:

— Ну как, ты готова отправиться обратно?

— Конечно, — от радости у меня даже бок заныл.

Неужели я снова увижу привычный мир, свой дом, квартиру, маму и друзей? Даже не верится.

— Отправляйтесь! — серьезно кивнул Мерлин. — Удачи! И да, граф, помните, что победить зло —