Мрачная ложь - Вероника Дуглас

— Я знаю, что вы с Тони близки. Мы найдем его.

Мгновение мы стояли молча, и дыхание Джексона выровнялось.

Он слегка повернулся, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Я знаю. Мне не нравится, когда меня наебывают. И я ненавижу не быть в погоне, не охотиться за ним.

Я позволяю своим пальцам скользить по его спине, поднимаясь и опускаясь.

— Поверь мне, я понимаю это. Но Сэм лучшая в темноте. Тони может быть где угодно. Наша задача — придумать, как нам остановить Драгана и вытащить его из Тони, как только мы его найдем. Нам нужно выяснить, как бороться с призраком.

Он издал грубый смешок, в котором не было надежды.

Коварная меланхолия нависла над собравшейся командой, и я почувствовала, как она пробирает меня до костей. А почему бы и нет? Я подошла так близко, но потерпела неудачу. Драган сбежал. Снова.

Если бы я могла водить грузовик, как Джексон, я бы это сделала.

— Мы остановили ритуал. Это уже кое-что. — У моей волчицы было гораздо больше позитива, чем у меня. — Стая — вот что важно.

Я глубоко вздохнула. Драган был в нескольких секундах от того, чтобы вызвать кошмар из самых темных глубин знаний об оборотнях. Если бы ему это удалось, наша стая была бы обречена. Он украл бы наши души и уничтожил Мэджик-Сайд.

Это было бы катастрофически.

Так почему же я чувствовала себя такой побежденной? Мы выиграли битву, но не войну. Этот ублюдок все еще был на свободе, и пока мы не поймаем его, никто не будет в безопасности.

— Сегодня они в безопасности, — сказала волчица.

Я кивнула. Верно. Возможно, этого было достаточно. Еще одна ночь, еще одна неделя. Он был в бегах, и мы скоро его поймаем.

Я открыла глаза, когда машина приблизилась по грунтовой дороге. Харлоу. Она откинула волосы с лица.

— Мы нашли четырех пленников, все маги. Они напуганы до полусмерти, но никто из них физически не пострадал. Мы отправили их обратно в Мэджик-Сайд с помощью транспортных чар.

— А что насчет байкеров? Кто-нибудь из них знает, куда мог направиться Драган? — Спросил Джексон.

Она покачала головой.

— Большинство из них ничего не помнят, или, по крайней мере, утверждают, что не помнят.

— Я могу вытянуть из них информацию, — прорычал Джексон.

Она подняла руку.

— Это произошло всего один раз, когда никто не смотрел. Я хочу убедиться, что эти ублюдки будут заперты, поэтому мы сделаем это по инструкции. Я отправляю их в «Бентам», где их можно будет допросить должным образом.

Я чувствовала его раздражение, но он не стал настаивать.

Харлоу скрестила руки на груди и подозрительно посмотрела на меня.

— Как ты узнала, что Драган собирался закончить свой ритуал? Ты заставила меня рано захлопнуть ловушку.

Мое лицо вспыхнуло, и я перевела взгляд с нее на Джексона.

— Честно?

Она кивнула, и Джексон, прищурившись, посмотрел на меня.

Я страдальчески улыбнулась.

— Ну, я вижу мертвых людей.

Брови Джексона взлетели вверх.

— Ты шутишь, да?

Внезапно мне стало стыдно, я посмотрела на свои ботинки и покачала головой.

— Не знаю, почему я не упомянула об этом раньше. Сначала я подумала, что у меня галлюцинации, потом, что меня преследуют. Теперь я думаю, что они просто помогали мне. В лесу появилась женщина и предупредила меня, что ритуал почти завершен.

Джексон склонил голову набок.

— Это верно… Я видел, как ты повернулась и посмотрела на деревья, но не мог разглядеть, на что ты смотрела.

Я кивнула.

— Это была она.

Харлоу заправила волосы за ухо и тепло улыбнулась мне.

— В Пер-Чейни должно быть была привидением — ведьма. Похоже, нам повезло.

Ведьма Чейни — это должна была быть она.

Внезапно меня осенило. Я схватила Джексона за руку, когда он начал поворачиваться к остальным.

— Срань господня, Джекс!

— Что?

Я перевела взгляд с него на Харлоу.

— Ты хотел знать, как остановить призрака? Как насчет того, чтобы пойти и спросить одного из них?

36

Саванна

Мы помчались обратно по двухколейной трассе на угнанном «Харлее». Я крепко прижалась к Джексону. Было темно, дорога плохая, и у нас не было шлемов. Я закрыла глаза от пыли и прижалась щекой к его сильной спине.

Всего через несколько минут Джексон притормозил мотоцикл, и я посмотрела вверх. Мы выехали на поляну, окружающую кладбище Пер-Чейни.

Кладбище было темным и по большей части заброшенным. Проклятый костер догорел дотла, и большинство агентов и их задержанные отправились транспортными чарами обратно в Мэджик-Сайд. Облака, которые спиралью, как циклон, кружились над местом проведения ритуала, в основном рассеялись, и звезды были яркими. Без рассеянного отражения от затянутого тучами неба все вокруг казалось намного темнее, чем раньше.

Джексон припарковал мотоцикл, и мы спешились. Он осмотрел тенистую опушку леса.

— Куда едем?

Я нежно коснулась пальцами его куртки.

— Я должна пойти одна. Я не думаю, что ты сможешь увидеть призрака, и она может не появиться, если поблизости будут другие.

Он взял меня за руку мягко, но властно.

— Ты не знаешь наверняка, что это так.

Его прикосновения вызывали желание никогда не отпускать, взять его с собой. Но он был чрезмерно заботлив, и это было моей задачей.

Я проверила лес впереди, затем повернулась к нему.

— Обычно призраки появляются только тогда, когда рядом никого нет, так что, боюсь, ты не можешь. Поверь мне. У меня предчувствие на этот счет.

Джексон стиснул зубы, но через мгновение наклонил голову — совсем чуть-чуть.

— Хорошо. Но призраки могут быть опасны. В нашей стае вообще запрещено разговаривать с мертвыми.

— Со мной все будет в порядке. Наша стая суеверна.

Он издал низкое, оценивающее рычание.

— Ты назвала ее «наша» стая.

Он уловил это. И по напряжению в его теле я поняла, что это был вопрос. Важный.

Теперь они были моей стаей. Все, что у меня было.

Я глубоко вздохнула и кивнула.

— Наша стая. Все еще слишком суеверна, особенно теперь, когда среди вас есть маг. Со мной все будет в порядке, Джексон. Единственный призрак, который доставлял мне неприятности — это Драган.

Он отпустил меня.

— Хорошо. Только не попадись под влияние какой-нибудь уродливой старой ведьмы.

Я высвободила руку и ухмыльнулась.

— Да, я определенно оставляю тебя здесь. Теперь это дипломатическое решение.

Он хмыкнул, что я восприняла как смех. Шагая с гораздо большей уверенностью, чем я чувствовала, я повернулась и направилась в лес в поисках призрака.

Без света от костра, в лесу стало