Последняя из рода Гонт - Ласточкин

Уилтшир, особняк Малфой Мэнор, 27 декабря 1994 года

На ежегодный благотворительный бал, который устраивали Малфои, мы с Волан-де-Мортом прибыли ровно в девять вечера. Я надела своё красивое зелёное платье, чтобы Лорд мог увидеть, как превосходно я выгляжу в нём. При этом я старалась не привлекать к себе внимания и держалась в стороне от всех. Но долго скучать мне не дали. От рассматривания богато украшенного зала, скульптур и нарядов меня отвлек Рабастан Лестрейндж.

— Не ожидал встретить тебя здесь, Аннабель, — обронил он, бесцеремонно приблизившись.

Любопытно, а чего он вообще ожидал?

— Сюрприз, — ответила я с натянутой улыбкой.

— Тебя уже можно поздравить? — покривив губы в усмешке, спросил Рабастан.

— С чем именно?

— Полагаю, с помолвкой, — ответил он, ухмыляясь.

— Ты просто насмехаешься надо мной. Ничего подобного не планируется, — я отвернулась и направилась к столу с напитками. Но Лестрейндж не унимался и потащился следом.

На небольшом столике стояли блюда с лёгкими закусками и несколько бутылок вина, шампанского и других напитков. Я взяла бокал с безалкогольным пуншем.

— А-а, вот ты где, Аннабель! А я тебя везде ищу, — ко мне подошёл Барти Крауч.

— С чего бы это? — удивилась я.

Мерлин всемогущий! Теперь они будут доставать меня уже вдвоём!

— Ты стала настоящей знаменитостью. О тебе теперь пишут в газетах, — засмеялся Крауч. — Смотри, не зазнавайся.

Не то слово, просто охренеть, как смешно!

— Мы даже сделали ставки, — широко улыбаясь, поделился Лестрейндж.

— По какому поводу? — спросила я, бледнея.

— Состоится твоя помолвка или нет, — бросил Крауч.

— Антонин единственный, кто поставил на то, что она не состоится. Смотри, Аннабель, чтобы мы с Барти из-за тебя не проиграли! — протянул Рабастан.

— Всю жизнь мечтала стать вашей должницей, — мрачно буркнула я.

Я отвернулась, давая понять, что не желаю продолжать этот абсурдный разговор. Они, тем не менее, продолжали стоять позади меня, перекидываясь шутками. Я окинула взглядом зал в поисках Волан-де-Морта. Нашла: он разговаривал с какой-то дамой, лицо которой показалось мне смутно знакомым. Приглядевшись внимательнее, я вдруг поняла, что видела её в том самом сне несколько месяцев назад. Именно с ней Волан-де-Морт отлично проводил время. Красивая и элегантная в своём открытом платье, она обворожительно улыбалась Тёмному Лорду и флиртовала с ним.

Меня охватила злость. Я не заметила, как сжала бокал с такой силой, что он лопнул. Осколки вонзились в ладонь, и я тихо застонала от боли. Алые капли попали на зелёное платье, оставив некрасивые пятна.

Барти Крауч подскочил ко мне и, схватив со стола салфетку, обернул её вокруг моей окровавленной ладони.

— Проклятье, Аннабель! Как ты умудрилась пораниться?! — От его весёлости не осталось и следа. — Давай выйдем отсюда, я осмотрю твою рану, — предложил он.

— Ладно, — слабо кивнула я.

Мы вышли в холл, и Барти, убрав салфетку, извлек пару осколков из моей ладони, а затем наложил заживляющее заклинание. То ли Крауч не был силён в целительской магии, то ли мне так не повезло, но на коже остались некрасивые багровые шрамы.

— Барти, лучше бы ты ничего не делал! Девушек шрамы не украшают, ты разве не знал?

— Погоди, я кое-что придумал. Но мне понадобится одно из моих зелий. Давай сгоняем ко мне домой, пока тебя не хватились, — предложил он. — Я сделаю так, что от раны не останется и следа.

Я снова кивнула. Перед тем как выйти наружу, Крауч снял с себя мантию и накинул её мне на плечи. Выбравшись за ограду Малфой Мэнор, мы трансгрессировали.

Уилтшир, дом Краучей

Зайдя в дом, мы быстро прошли по коридору и спустились в подвал.

— Тут, конечно, не так просторно, как у Дамьена, но для лаборатории места хватает.

— А здесь неплохо, — похвалила я, заглядывая внутрь. Всюду на подвесных полках стояли флаконы с зельями и баночки с ингредиентами. Барти подошел к одной из полок и стал перебирать какие-то склянки. А меня неожиданно привлёк сдавленный стон. Я развернулась и осторожно прошла вглубь подвала. Там, в камере с магической решеткой сидел знакомый старик, продавец волшебных палочек.

— Мистер Олливандер! — изумлённо воскликнула я. Никак не ожидала встретить его в таком месте. У меня в голове не укладывалось, чем он мог провиниться перед Пожирателями Смерти.

Старик поднялся и подошёл ближе к решётке.

— О, мисс Гонт, какой приятный сюрприз! — Его лицо было измождено, а руки и ноги тряслись. Остаточное действие Круциатуса, поняла я.

— Мистер Олливандер, почему вы здесь? — спросила я, скрестив руки на груди. От того, что его пытали, мне стало не по себе.

— Тот-Чьё-Имя-Нельзя-Называть ищет Старшую палочку, — горестно прошептал он.

— Если вы что-то знаете об этом, лучше рассказать им. Я много раз видела, как они поступают.

— Мисс Гонт, поверьте, я рассказал всё, что знал, но они меня не отпустили…

— Эй, Аннабель! — отразился от стен голос Крауча. — Что ты там делаешь? Иди сюда.

Вздохнув, я подошла к Барти. Он взял мою руку, капнул из флакона немного зелья на шрамы и размазал пальцем. Прямо на глазах красные полосы начали бледнеть.

— Ты не говорил, что держишь в доме пленника, — возмутилась я.

— Не лезь не в своё дело! — раздражённо бросил он.

Поджав губы, я схватила флакон и поспешила наверх, желая как можно быстрее убраться из этого дома.

— Спасибо, что выручил, Барти! — донёсся мне вслед ехидный голос Крауча. — Ты такой добряк!

А затем раздался безумный смех.

Вот же псих!

Выбежав из дверей, я в прямом смысле слова столкнулась на крыльце с Волан-де-Мортом.

— Тебя нельзя и на минуту оставить без присмотра! Что ты здесь делала? — спросил Тёмный Лорд, сердито прищурив глаза.

— Залечивала рану, — я показала ему флакон. — У Малфоев слишком хрупкие бокалы.

— Почему на тебе чужая мантия? — с подозрением спросил он, окидывая меня внимательным взглядом.

— Забыла свою на приёме, — ответила я, сбрасывая её в снег. Меня сразу окутал ледяной холод, кожа покрылась мурашками. Взмахом палочки Волан-де-Морт накинул на меня согревающие чары. Затем прижал меня за талию к себе, и мы моментально исчезли.

Дорсет, особняк Гонт Мэнор

В доме царила полная тишина, и я не торопилась нарушать её и начинать оправдываться.

— Ты чем-то расстроена? — полюбопытствовал Тёмный Лорд.

— В подвале у Барти я увидела мастера Олливандера. Вы убьёте его?

Задумчивый взгляд Волан-де-Морта скользнул по моему