Испорченный мед - Обри Тейлор

Я внимательно наблюдала за Арло, зная, что он ожидал, что я попробую быстрый бросок, совсем забыв, как легко я провела его в нашу первую встречу. Я отвела руку назад, не дав ему сделать второй вдох. Размахивая рукой по кругу, я наблюдала, как сжимается его челюсть, когда мяч летел к нему под углом, которого он никогда не отобьет.

Мяч резко отскочил от защитной стойки, не попав в зону отбивающего.

— Ладно, — Арло усмехнулся, показывая свое разочарование. — Ты не можешь бросать «ветряные мельницы»!

— Нет правил насчёт подачи, Кинг. Ты же знаешь! — выкрикнул Тренер с их скамейки с довольной улыбкой. — Кроме того, это было забавно.

Он поднял руку, чтобы остановить меня от броска еще раз, прежде чем он был готов.

— Черт, это было быстро. Давай еще раз, — простонал он.

— Следи за мячом, Капитан, — я прикусила губу, услышав его презрительную усмешку, когда возвращалась на холм.

Мне потребовалась еще секунда, чтобы выровнять дыхание и визуализировать бросок.

— Это сложнее, чем кажется, — Арло кивнул, слегка улыбнувшись. — Не торопись.

Я прищурилась от его игривой насмешки и покачала головой. Мяч пролетел по дуге прямо мимо его биты и попал в перчатку позади него, прежде чем он успел замахнуться.

— Смести хват ближе к центру биты, дорогой, — я поймала мяч в перчатку, — и упрись ногами в землю.

За моей спиной Ван заржал, его смех подхватила вся команда.

— Элла! — выкрикнул Сайлас с трибуны, — не давай ему ни единого гребаного дюйма!

Все зааплодировали в знак согласия, и я видела, как Арло успокаивается, чтобы сосредоточиться, вся игривость покидает его тело.

— Что? — спросила я его. — Не нравится, когда тебя дразнят?

— Ты играешь нечестно, — насмехался он надо мной.

Я наклонила голову набок:

— А я когда-нибудь играла по правилам?

— Бросай мяч, Блондиночка, — прощебетал он, пока я медлила с подачей.

Я бросила, и он снова промахнулся, на полсекунды.

Он раздражённо выдохнул, повернул кепку задом наперёд, натянув её пониже на глаза, потянулся, разминая плечи, и вновь крепко сжал биту.

Я дала ему время подготовиться перед тем, как сделать последний бросок. Моя рука полностью разогрелась. Я бросила мяч, и перчатка за его спиной громко щелкнула, прежде чем он успел моргнуть. Зои закричала с трибуны, давая пять Сайласу, пока все хлопали и подбадривали меня. Тренер скрестил руки на груди, сдерживая смех, прислонившись к перилам. Кайл согнулся от смеха, катаясь по песку и беззаботно покрывая свою рубашку пылью.

— Я заставлю тебя за это заплатить, — с улыбкой поддразнил Арло, пнул носком пыль и с силой швырнул биту в забор, уходя с поля.

Ко мне подошёл Ван:

— Ты первая, кто выбил его так за последние два года. Он теперь точно не будет тебе поддаваться.

— А он и не поддавался, — усмехнулась я.

Если я что-то и знала об Арло, так это когда он сбавляет обороты, играет в полсилы или даёт кому-то шанс. А сейчас он не отступал. И следующие пять иннингов лишь подтвердили это. Каждый его бросок был точным, каждое движение выверенным. Игра была напряженной, все получали огромное удовольствие. Я даже заметила, что смеюсь и улыбаюсь больше, чем за долгое время.

Пот капал с его виска и сбегал по шее под футболку, пока он крутил мяч в руке, сосредоточившись только на мне.

Когда мяч вылетел из его руки, я взмахнула битой и выбила мяч за пределы инфилда мимо Кайла, который подпрыгнул в воздух в жалкой попытке поймать его, когда тот уже отскочил за линию в аутфилд.

Я на бегу перевела дыхание.

— Остался только этот пробег, Дин, — крикнул Ван с третьей базы. У нас было два аута и мы проигрывали всего одно очко.

— Ты наша последняя надежда, Оби-Ван (прим. мастер-джедай, персонаж вселенной «Звездных войн»), — поддразнил Кайл, схватившись за грудь и театрально повалившись на землю.

Я рассмеялась, легко пнув его носком кроссовка в бок. Иногда трезвый Кайл мало чем отличался от пьяного. Дин осмелился подмигнуть в сторону Кайла, и мяч соприкоснулся с битой, прежде чем прорезать воздух к задней линии. Настоящий хоумран. Кайл согнулся пополам от смеха, бросил перчатку на землю и повернулся ко мне спиной:

— Карета подана, миледи!

Я подпрыгнула, обхватив его ногами за талию, пока он спокойно бежал мимо третьей базы, а Ван уже ждал нас с распростёртыми объятиями. Эти двое подняли меня за бедра каждый, положив на свои плечи. Все вокруг кричали, хлопали, смеялись, но я видела только Арло. Он смотрел на меня с улыбкой, скрестив руки на груди, и в его тёмно-карих глазах, залитых солнцем, читалась гордость.

— Ну что, мальчики, — перекричала всех Зои, — как насчет мороженого перед ужином?

Я дождалась, пока все уснут, чтобы выскользнуть из своей кровати той ночью. На секунду остановилась, чтобы полюбоваться: Дин прижался к спине Кайла, слегка похрапывая. Оба слишком крупные для двухъярусной кровати, но они выглядели такими спокойными, словно мир за пределами этой комнаты их не касался. Я поняла, почему Арло так нравился этот дом. Это был рай. Я снова взглянула на фотографию, где он с мамой, прикусив губу, чтобы подавить боль, поднимавшуюся где-то глубоко внутри. Он был окружен всеми. Шершни, его семья, и всё равно, даже в самые светлые моменты, он был один.

Я отбросила эти мысли и поднялась туда, где Арло лежал с открытыми глазами, уставившись в стропила.

— Подвинься, — прошептала я. Он приподнял одеяло, и я забралась под него, плотно прижавшись к его груди и закрыв глаза.

— Ты была сегодня великолепна, — он прижался носом к моему виску, его голос был хриплым и сонным.

— Играть в бейсбол в лесу, это очень в стиле «Сумерек», — поддела я.

— Заткнись, — он попытался не рассмеяться слишком громко.

Я обняла его за талию, уткнувшись носом в спину, вдыхая запах солнца, песка и пота.

— Поспи немного, — он обнял меня крепче, — завтра нас ждет долгая поездка.

— Если ты снова разбудишь меня в четыре утра...

— Не в этот раз, Блондиночка. Закрывай глаза.

ГЛАВА 26

Эстелла

— Это всё? — Арло запихнул последнюю спортивную сумку в багажное отделение автобуса и захлопнул его.

— Ага, — кивнул Сайлас. — Вы справитесь? — он оглядел нас, и мы синхронно кивнули.

Я с нетерпением ждала, когда останусь мы останемся наедине. Думала, Арло разбудит меня до рассвета, чтобы скрыть наши отношения, но проснулась, укутанная в его тепло, под утренним солнцем. Кайл посмотрел на меня с нижней кровати с глупой улыбкой