Испорченный мед - Обри Тейлор

Завтрак не занял много времени. Все расположились вокруг огромного обеденного стола, кто-то у острова и на диванах, ведя неспешные беседы. Ник держался подальше. Мы с Эллой и Зои сели вместе с Ваном, Дином и Кайлом. Отец Вана приехал в город и выглядел точь-в-точь как сын: высокий, широкоплечий, с темными волосами и темными глазами. Резкий контраст с отцом Дина, чьи мать и отец были идеальной скандинавской парой, со светлыми волосами и яркими голубыми глазами. Я чувствовал, как Элла ненавидела это. Каждый момент за этим столом в разговорах с родителями, которые не были её, мучили. Её левая рука держала вилку, а правая теребила кольцо моей матери. Для нее это было пыткой. Я протянул руку под столом и мягко сжал её колено, пытаясь остановить дрожь.

Профессор Такер задал ей вопрос, а она в это время рассеянно гоняла яичницу по тарелке, не замечая, что все на неё смотрят. Я сжал её колено чуть сильнее.

— Извините, без кофе я рассеянная, — она потерла кольцо между пальцами и стиснула челюсти. — Что вы спросили?

— Как продвигается твоя стажировка? Должно быть, здорово иметь наставником Сайласа Шора, — повторил он.

— Это невероятно. — Она говорила элегантно, а ее интеллект был виден, когда она подняла разговор на новый уровень с мягкой улыбкой. Той, которая безупречно скрывала боль, которую она носила. — До программы я не была уверена, куда пойду после университета, но я начинаю думать, что терапия, это то, чем я хочу заниматься.

— Ты бы хотела работать на стадионе, как мистер Шор? — спросила мать Дина.

Я не думал о том, что мы будем делать, когда сезон закончится, как далеко она может от меня уйти. Спонсоры, высшая лига, игры, работа, жизнь. Я сглотнул комок страха, застрявший в горле, и засунул кусок бекона в рот.

— Стадион даёт особую вибрацию, — сказала Элла. — Прилив адреналина, который даёт работа в команде. Мне понадобилось время, чтобы это понять, но теперь я не уверена, что смогу жить без этого ощущения.

Вибрация — это то, что я чувствовал каждый раз, когда прижимал руку к бетонному туннелю. Это было чувство, которое не многим доводилось испытать, но оно, казалось, успокаивало все тревожные мысли в моем сердце и голове за считанные секунды. Мне нравилось, что она тоже это чувствовала, что она это понимала.

— Элла теперь пожизненно Шершень, — сказал Сайлас, усаживаясь на скамейку напротив нее со своей едой. — Вот, — он протянул ей кружку кофе. — Для твоей рассеянности. — Он поднял бровь, глядя на нее.

— Сайласу придется повысить мне зарплату, если он хочет добавить «пожизненно» к моей должности, — слегка поддразнила она, поднося кружку к губам: — Спасибо.

Мать Дина что-то прошептала ему, отчего Дин закатил глаза, а затем неловко оттолкнулся от стола с тарелкой в руках и скрылся на кухне.

— Извините, — сказал я, оставляя Эллу под опекой Сайласа, чтобы разыскать Дина. Его массивная фигура склонилась над раковиной. Он нагрел воду настолько, что она начала закипать, и уставился в окно, выходящее на озеро.

— Что это было? — обернулся я, прислонившись спиной к раковине и скрестив руки.

— Просто мама в своем репертуаре, — после паузы вздохнул он. — Элла симпатичная. Она свободна? — Он передразнил ее высокий вежливый акцент.

— Ей просто любопытно, Дин, — подтолкнул я его, стараясь игнорировать жгучее чувство ревности, которое вспыхнуло в груди при мысли, что кто-то другой может быть рядом с ней. — Мамы так делают. Это их работа.

— Ты лучше всех знаешь, что она имеет в виду, — он поставил тарелку в раковину и выключил воду. — Ей плевать на остальное. Её волнует только то, чтобы фамилия Такер продолжалась, желательно с внуками.

— У твоего брата вроде как шесть детей, нет? — я едва сдерживал смех.

— Шесть девочек, — Дин взглянул на меня.

— Блять, — выдохнул я. И вот это его сломало, из него вырвался смех, он опёрся руками о раковину, смеясь.

— Ты можешь получить все, что захочешь, Дин, — сказал я, теперь более чем когда-либо уверенный в своем совете, когда мои глаза нашли взгляд Эллы. — Тебе просто нужно быть достаточно храбрым, чтобы принять это. И если этим «всем» вдруг окажется Кайл... — я глубоко вдохнул, — единственный человек, о котором тебе стоит волноваться, это я. Потому что если ты разобьёшь ему сердце, я тебя сам прикончу.

Я сжал его плечо, вдавив пальцы в мышцу достаточно, чтобы он передёрнулся.

— Но если это оно, и ты уверен... Тогда перестань беспокоиться о своей маме. Сосредоточься на своем сердце и бейсболе. Это все, что тебе нужно.

— Ты, конечно, мудак, Кинг, — покачал он головой, но я почувствовал благодарность в его голосе. — Спасибо.

Ему не нужно, чтобы я был с ним мягок. Никогда не нужно было. Для этого у него есть Ван, Кайл... иногда даже Сайлас. Единственное, что Дину Такеру когда-либо было нужно от меня — это честность.

Я хлопнул его ладонью по груди и подождал, пока он дважды не коснулся этой руки своими пальцами.

— Хороший разговор, Так, — рассмеялся я, похлопывая его по плечу. — А теперь иди убирай со стола. У нас бейсбол.

ГЛАВА 25

Эстелла

Ребята выстроились на траве под крыльцом, пока мы с Зои устроились на ступеньках с чашками кофе, в пушистых носках и огромных свитерах. Утренний воздух был прохладным и кусал кожу, пока я наблюдала за тем, как игроки шепчутся между собой. Арло сменил плавки на низко сидящие чёрные спортивные шорты и рваную безрукавку, которая свисала с его плеч и открывала рельефные линии его грудной клетки. Его кепка была надета задом наперёд поверх растрёпанных волос. Он подмигнул мне, а затем прошептал что-то Кайлу, стоявшему рядом в розово-фиолетовой укороченной майке тай-дай, обрамлявшей его подтянутый живот, и серых спортивных штанов. Кайл кивнул, прежде чем направиться ко мне.

— Ты взяла с собой кроссовки? — Он облокотился на перила, поправляя узел на черной бандане, которую скатал и использовал как повязку на голову.

— Да, они в доме, — пожала я плечами.

— Иди обувайся. Нам не хватает игрока.

— Для чего?

— Просто надень обувь, пожалуйста, — надув губы, он умоляюще посмотрел на меня, и вся моя решимость растаяла.

Когда я вернулась в шортах, футболке и кроссовках, все остальные исчезли. Кайл ждал у тропинки, ведущей прочь от дома и озера.

— Куда мы идём? — спросила я, когда он перекинул руку через мои плечи и повёл сквозь деревья.

— Ты ужасна в сюрпризах.