Ядовитый Шиповник - Мария Морозова

– Нет, конечно, - нервно хихикнула я, но сопротивляться не стала.

В ратуше было темно и тихо. Наверняка где-то дежурил ночной сторож, поэтому я старалась идти так, чтобы не было слышно шагов. Меня охватил какой-то веселый задор. Я была хорошей девочкой из приличной семьи и не нарушала закон. А сейчас меня подбили на самое настоящее преступление. И если нас поймают… Хотя нет, не поймают. Рэйч этого не допустит.

Найдя лестницу слева от главного холла, Рэйч повел туда. Здесь тоже было темно, и если бы не сильная рука, направляющая меня, то я наверняка бы где-нибудь споткнулась. С каждым шагом становилось все любопытнее. Мы прошли второй этаж, проигнорировали третий и нырнули на очередную лестницу, еще уже и темнее. Я начала догадываться, куда именно ведет меня Рэйч. Но все равно не смогла не ахнуть, когда он открыл над нашими головами люк.

– Крыша башни ратуши!

– Она самая, - подтвердил мужчина, помогая подняться наверх.

В лицо ударил порыв ветра. Рэйч обхватил меня за талию, помогая устоять на ногах и осмотреться. А посмотреть было на что. Передо мной расстилался ночной город. Темные крыши, вены улиц, сотни огней. Никогда еще не видела его с такой высоты.

– Невероятно, – искренне восхитилась я.

– Да, вид красивый, – согласился Рэйч. – Когда-то сюда собирались пускать туристов, но местные сотрудники решили, что толпы людей в ратуше – это немного слишком. И башня осталась закрыта.

– Вот только тебя это не остановило.

– А меня вообще мало что может остановить, – лукаво прищурился мужчина. – Садись.

Крыша имела неправильную форму, поэтому там нашлось что-то вроде ниши, защищенной от ветра. А в ней – толстый плед и маленькая корзина.

– Так вот какое у нас будет свидание, - улыбнулась я. - Настоящий пикник.

– Отличный шанс поболтать о чем-то кроме убийств.

– Поболтать? – я немного удивилась. - разве ты станешь говорить со мной о чем-то личном? Отвечать на вопросы?

– Для начала хотя бы попробуй их задать.

Он сел, опираясь спиной на стену ниши и усадил меня перед собой. Из корзинки появился бокал и коробочка крошечных, на один укус, пирожных. Я предвкушающе потерла ладони. И правда, свидание.

– А ты? - спросила я, когда Рэйч наполнил бокал и подал его мне.

– Не сегодня, - качнул головой он.

Я разочарованно вздохнула, но спорить не стала, понимая, что он еще не готов открывать лицо. Попробовала напиток, оказавшийся легким вином. Укусила пирожное с ягодным кремом. И все же не удержалась.

– Ведь где-то есть ты настоящий.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что это должно быть очень сложно – все время прятаться под разными масками, - ответила, пожав плечами. - Не иметь возможности стать собой хотя бы ненадолго. Не иметь того, на что можно опереться.

Хмель еще не успел ударить в голову. Да и нечему там было ударять. Но я вдруг осмелела и взяла Рэйча за руку. А потом осторожно потянула на себя перчатку, снимая ее. Мужчина не возражал.

– Не иметь тех, кто знает тебя, – добавила тихо.

Перчатка соскользнула. Я погладила ладонь мужчины, шалея от собственной храбрости. Гладкая кожа, длинные сильные пальцы. И никаких особых примет вроде шрамов или ожогов. К сожалению.

Хотя даже если бы и были, что бы это дало? Пришлось бы встать на главной площади и осматривать руки всех проходящих мимо мужчин, чтобы узнать нужного. Так что придется набраться терпения и ждать, пока сам Рэйч не решит открыться.

– Да, ты права, - так же тихо произнес тот, переплетая наши пальцы. – Я не всегда прячусь за личиной наемника. И я разрешил тебе задавать вопросы, помнишь? Не обещаю ответить на все, но если буду отвечать – то правду.

– О-о-о, – протянула я. - Ну раз правду…

В голове сразу закружились десятки вопросов. Было глупо надеяться, что мне позволят узнать нечто, способное раскрыть личность мужчины. Поэтому подумав немного, я выбрала первым относительно безобидный.

– Сколько тебе лет?

– Тридцать семь, – не раздумывая, сказал Рэйч.

Я кивнула, потому что примерно чего-то такого и ожидала. Наемник казался слишком умелым магом, чтобы быть человеком моего возраста. Все его умения, опыт и навыки – это то, над чем приходится работать не один год. И тридцать семь – звучит вполне логично.

– Тебя смущает разница в возрасте? - спросил он, неправильно расценив мое молчание.

– Нет, - я покачала головой. - Почему она должна меня смущать? Для магов это вообще не существенно.

– Хорошо. Тогда следующий вопрос.

– Ты живешь здесь, в Уэрте?

– Чаще всего да.

– А родился здесь?

– Нет.

– Угу, - протянула я. - У тебя есть семья? - И когда Рэйч не стал торопиться с ответом, добавила. - Мне не нужны имена и фамилии. То есть, нужны, конечно, но я понимаю, что сейчас ты не скажешь.

– Да, у меня есть семья, - усмехнулся он. - И большая.

– Вы в хороших отношениях? - Возможно, слишком личный вопрос, но попытаться стоит.

– В хороших, – кивнул Рэйч. – Не переживай, Эрши, в наемники я пошел не из-за тяжелой жизни или душевных травм. Мне просто стало интересно.

– Ах, - фыркнула я беззлобно. – Все ясно. Тебе приключений захотелось. Папа говорит, что в любом, даже самом солидном и взрослом мужчине можно отыскать мальчика с шилом в одном месте.

– Твой папа как всегда зрит в корень, - наемник рассмеялся. – Да, что-то в этом есть.

– Мои братья такие же, - призналась я. - Ладно Дирк – тот уже вырос. Но Хендрика хлебом не корми, но дай хотя бы послушать про что-нибудь неожиданное и загадочное. Кстати, он явно твой фанат.

– Не могу его за это осуждать, - лукаво прищурился Рэйч.

Я сделала очередной глоток. Хендрик наверняка многое отдал бы за то, чтобы сейчас присоединиться к нам. Но так уж вышло, что в приключения умудрилась вляпаться я, а не он.

– У вас хорошая семья, - заметил Рэйч.

– Да. Если не считать мамину родню, конечно. Но бабушка уехала сегодня утром, и вряд ли рискнет вернуться скоро.

– Если тебе интересно, Франк ван Хорас отправился в лечебницу.