Тихоня с искорками в глазах - Раиса Борисовна Николаева

Однако это удивление Элиды было несопоставимо с тем, что ожидало ее в тот момент, когда ее пригласили в кабинет и рядом с мамой она увидела принцессу, будущую королеву — мачеху Дейзи. На секунду Элида растерялась, потом поспешно присела в реверансе и была удостоена холодным, едва заметным поклоном головы.

— Ваше Высочество, — прошептала Элида, совершенно не ожидающая увидеть принцессу.

— Садитесь прошу, — любезно, но все также холодно ответила дама. Элида поспешно присела на стул, стоящий рядом с диваном, на котором расположилась ее мать.

— Элида, — притворно любезным и обеспокоенным тоном начала принцесса Элеонор. — Я узнала, что вы хотите встретиться с принцессой Дейзи, и меня очень удивило это ваше такое внезапное желание. Ведь до этого почти полтора года вы не пытались увидеться с Дейзи. Чем это вызвано? — и она пытливо взглянула в глаза Элиде. — Понимаете, Элида, — все таким же фальшиво-обеспокоенным тоном продолжала женщина. — Сейчас принцесса Дейзи находится в таком состоянии, что любое волнение может лишить ее душевного спокойствия и привести к нервному срыву… Я говорю вам об этом совершенно откровенно, надеясь на ваше молчание, — тихо сказала Элеонор, ожидая увидеть в глазах девушки восторженное выражение от такого доверия столь высокой особы. А у Элиды в этот момент, от этого чудовищного лицемерия чесались руки и язык, и она едва сдерживалась чтобы не содрать парик с этой гадины и не потоптать его ногами, или не обложить ее такими выражениями, которых она никогда не слышала, но Элида благоразумно опустила глаза и поспешно кивнула головой, обещая свое молчание. — Так зачем вы ищете встречи с принцессой Дейзи? — мягко спросила Элеонор. Элида мысленно хищно щелкнула зубами: «Так я вам и рассказала правду! Думаете вы одна умеете притворяться? Я сейчас покажу вам настоящее лицемерие!», — и она плаксиво скривила губы, похлопала несчастно глазами, и приложила платочек к уголку глаза, чтобы сдержать слезы, что готовились хлынуть из глаз.

— Ваше Высочество, я хотела молить принцессу Дейзи о том, чтобы она помогла мне получить разрешением на то, чтобы воссоединиться с моим мужем герцогом Лоутом в той крепости, где он находится. Я знаю, что в эту крепость попасть невозможно, она находится в осаде, вот только…

— Говорите, прошу вас продолжайте, — совсем другим по-настоящему ласковым и довольным тоном, сказала Элеонор. По тому как жестоко и одновременно радостно заблестели ее глаза, Элида поняла, что все делает совершенно правильно.

— Хотя теперь я могу вас попросить помочь мне, — продолжала Элида. — Сколько бы не продолжилась эта осада, я хочу все это время находится с мужем и вместе с ним разделить радость освобождения, — говоря последние слова, Элида уже не лукавила. Она и вправду в этот момент говорила то, что думает в действительности.

— Конечно, конечно, я обязательно помогу вам попасть к вашему мужу, но быть может вы захотите обо всем рассказать Дейзи? — уже просто щебетала Элеонор. — Я буду очень рада, если вы преподадите моей любимой девочке ваш пример истинного самопожертвования, покажете ей, как должна поступать настоящая жена! — И тут же Элиду провели коридором во внутренние покои, а еще через несколько минут она оказалась в объятиях Дейзи.

— Элида! — ахнула Дейзи и бросилась к ней с такой радостью, совсем забыв о манерах и приличиях, что Элида поняла насколько принцессе было плохо, страшно и одиноко. — Как я рада тебя видеть! Мне Элеонор говорила, что ты просишь разрешения увидеться со мной, но я думала это будет не скоро. Как же хорошо, что ты здесь. Мне столько всего надо тебе рассказать… — Дейзи неожиданно замолчала и беспомощно оглядела комнату. Элида вдруг догадалась, что принцесса боится говорить в своей комнате, подозревая, что разговор может быть подслушан.

— А мы может прогуляться по саду? — пришла она на помощь подруге.

— Конечно! Какая хорошая идея! — Обрадовалась Дейзи. Вот только не тут-то было. Едва Дейзи попросила девушку, что ей прислуживала принести ее шаль, как тут же появилась какая-то толстая карга (так Элида мысленно обозвала эту даму), и слащавым голосом напомнила принцессе о недавней простуде, и о том, что пока лучше в сад не выходить. У Дейзи задрожали губы, однако, перечить она не стала. Когда они остались вдвоем Дейзи отошла к окну, прижалась щекой к стеклу и замерла. Элиде стало так жалко ее, что она решила говорить с Дейзи даже несмотря на то, что их могут подслушать.

— Дейзи, — почти на ухо принцессе сказала она. — Я слышала, что ты скоро выйдешь замуж?

— Нет, нет, нет, — быстро затрясла головой Дейзи. — Я не хочу выходить замуж. Только не за этого старика! Если бы ты видела его портрет, до чего же он противный, а ведь в жизни он еще, наверно, хуже. На портрете его наверняка прикрасили! — Она посмотрела на Элиду, и в ее глазах светилась такая надежда на помощь, что Элиде стало страшно. Ведь от ее дальнейших слов зависело и будущее Дейзи, и будущее Лоута, а, возможно, и будущее всего королевства. Это чувство ответственности давило и пугало ее, заставляя сомневаться в правильности своего поступка, а Дейзи между тем продолжала: — Элида, что мне делать? Элеонор настаивает на этом браке, она говорит, что это очень важно для нашего государства. Отец молчит и только хмурится… А я не хочу. Я не вынесу этого брака, Я не смогу…. — Дейзи заплакала, но потом испуганно промокнула глаза платочком и попыталась взять себя в руки. — Одна дама мне намекнула, что поскольку император очень стар, то я возможно очень быстро стану вдовой, и поскольку я буду еще очень молода, то вполне смогу… — Услышал то, что говорила ей Дейзи Элида ахнула. Дейзи не знала о том, что ждет ее после смерти мужа! И тогда Элида не выдержала. Она схватила Дейзи за кисти рук и сильно сжала.

— Не сможешь! Ты ничего не сможешь! — тихо с горечью сказала он, глядя в глаза подруге. — После смерти императора всех его жен, в том числе и тех, которые ждут детей — убьют! Убьют всех до единой! — Дейзи медленно сползла на пол и привалилась спиной к стене, глядя перед собой остановившемся взглядом.

— Как убьют?! — только и сказала она.

— Дейзи! — Элида встряхнула подругу за плечи: — Ты ни за что, ни при каких обстоятельствах не должна соглашаться на этот брак. Ты слышишь меня? — Элида еще раз