Окутанные тьмой - Элен Форт

– Я хочу помощь Милене, но не тебе. И пока я не услышу от тебя вразумительных объяснений, ни капли моей крови не прольется. А если попытаешься…

– Не попытаюсь! – Огрызнулся Ричард, обрывая ее на полуслове. – Если бы все было настолько просто, я бы свернул тебе шею еще в самый первый день. Необходимо твое согласие, Софи. – Назвав девушку впервые по имени, скулы Брессера словно свело оскоминой.

Резко поднявшись, он зашагал к выходу.

– Как надумаешь облегчить жизнь сестре – найди меня. Если я не получу твою кровь, то можно считать весь проделанный путь пустышкой.

Хлопнув дверью, он оставил Софи Кендон в одиночестве.

Стоило Софи спуститься в столовую, как она обнаружила там Милену. Девушка встала с первыми лучами солнца и хлопотала с завтраком, помогая служанке наставлениями о любимом лакомстве сестры.

При виде блинчиков с малиновым джемом и травяного чая с медом, на глазах Софи навернулись слезы. Она больше не увидит свою Милену, не обнимет ее и не насладится совместным завтраком.

– Доброе утро! – Прощебетала Милена, отодвигая стул для сестры. – Как спалось? Я право слово всю ночь глаз сомкнуть не смогла.

– Милена.

– Предлагаю после завтрака отправиться за покупками. Что скажешь? Мне сообщили, что привезли шелковые ленты и…

– Милена. – Наконец перебила ее Софи, и ухватила за руку, крепко сжимая подрагивающие пальцы. – Ты должна смириться, что сегодня ночью я исчезну.

За целый месяц, Милена ни разу так и не затронула этой темы. Она всячески избегала разговоров о полнолунии и о том, что ей предстоит прощание с самым близким человеком.

– Софи, прошу… – Поморщилась Милена, стараясь высвободить руку.

– Дорогая сестренка, нам придется поговорить об этом. За завтраком или во время прогулки, не важно.

– Ешь. Блинчики вышли бесподобными. Все как ты любишь.

Кивнув, Софи принялась за еду. Милена изо дня в день избегала разговора, а сегодня еще и взгляда. Отрицая неизбежное, она надеялась отсрочить момент прощания, но время по-прежнему оставалось неизменным…

Выйдя из сада, девушки направились к торговой лавке, что стояла возле могучих, каменный колон. Ветер трепал их волосы и разносил по округе аромат далекого леса.

– Выбирай! – Раскинула руки Милена, обращаясь к Софи.

Сестра поджала губы и потупила взор.

– Милена…

– Лента? Шелковый платок? А может и то, и другое? – Не унималась девушка, рассматривая ассортимент.

– Таким красавица все к лицу будет. – Расплылся в улыбке торговец. – Советую выбрать что-то изумрудного цвета. Превосходно будет сочетаться с вашими глазами.

Милена заинтересованно взяла ленту.

– А тебе подойдет вот эта… – Она выудила из стопки нежно-розовую ленту с шоколадного цвета цветками и витиеватыми стеблями.

– Она мне не понадобится, сестренка. – Горько проговорила Софи.

Милена поджала губы. Сунув в руку торговца горсть монет, она взяла обе ленты.

– Возьми. – Смотря стеклянным взглядом себе под ноги, Милена протянула подарок.

– Я же сказала…

Резко остановившись, Милена прорычала:

– Возьми эту чертову ленту, Софи! Я купила ее для тебя! Я имею право сделать прощальный подарок своей сестре! – Голос ее звучал твердо, грозно и отчаянно…

– Моя дорогая Милена. – Софи обняла младшую сестру и принялась покачивать убаюкивая. – Я тебя так люблю. Не забывай этого.

И тут эмоции девушки дали сбой. Все ее выстроенные стены рухнули. Плечи вампира сотряслись рыданиями. Не удержавшись на ногах, она опустилась на колени, потянув за собой сестру.

– Прости меня, Софи. Молю прости. Прости за Гарри, за то, что тебе пришлось умереть из-за меня. Я эгоистка… Я не смогу без тебя, сестренка. Не бросай… Не бросай меня…

Оставив поцелуй на виске Милены, Софи улыбнулась.

– Не вини себя, дорогая. Мы с Гарри все понимаем. И я всегда буду рядом. Когда тебе понадобится поддержка, ты всегда сможешь обратиться ко мне… – Софи положила ладонь на сердце Милены. – Я навеки останусь здесь.

Опустив голову на колени Софи, Милена окончательно перестала сдерживаться. Ее крик эхом разнесся по округе. Она знала, что сестра незримо всегда будет рядом и будет поддерживать ее. Но как бы ей хотелось изменить прошлое, как она себя корила, что уничтожила счастливую жизнь Софи и Гарри.

С приходом сумерек Софи вышла на балкон и подняла голову навстречу звездному небосводу. Разом в далекой галактике рухнули три звезды.

Кого они оплакивали? «Думаю, что меня», – мысленно проговорила девушка. Ей хотелось в это верить.

Редкие деревья шелестели листвой и взывали задержаться в этом мире еще ненадолго. Вдохнув остывший воздух, Софи прикрыла глаза. Она прощалась с сестрой, прощалась с реальность…

– Нельзя больше медлить. – Приговорила она, идя на поиски Брессера.

Он оказался у себя в комнате.

– Неужели? – Усмехнулся он, открывая дверь прежде, чем Софи постучала в нее. Он услышал шаги девушки еще с момента, когда та переступила порог отведенной ей комнаты. – Готова отправиться к своему ненаглядному? Посмеши. Вдруг Гарри во время твоего отсутствия на новоприбывшие души глаз положил. Это тебе не бренная Земля, где он особого выбора был лишен.

Игнорируя насмешки Ричарда, Софи прошествовала к софе.

– Вот ты смеешься, издеваешься, а мы ведь любили друг друга так, как многим и не снилось. Мы были на равных. Странно звучит, верно? Ведь в наше время это считается настоящей дикостью – если мужчина ставит женщину в один ряд с собой. Но это было действительно так. Нам казалось, что это и есть любовь. Когда ты не пытаешься подмять под себя человека, не пытаешься выискать недостатки, чтобы в будущем за них предъявить… Мы верили, что желание бескорыстно сделать друг другу приятно, радоваться от того, что ты заставляешь любимого человека улыбаться и есть настоящее счастье. Гарри всегда учитывал мои желания и старался сделать все так, чтобы я не чувствовала дискомфорта. Он взваливал на себя слишком много дел, лишь бы у меня не угасал огонь в глазах. Мой муж был для меня не просто любимым человеком, но и лучшим другом. Я могла поделиться с ним всем. Мы доверяли друг другу. – Софи смолкла, грустная улыбка тронула ее губы. Она отвернулась к окну и вгляделась во мрак. – Если ты хоть когда-то чувствовал подобное, то поздравляю. Ты не такой бессердечный, каким кажешься, Брессер.

– Однажды… – Тихо отозвался Ричард, не ожидая такого поворота.

Впервые Софи показалась ему сердечной и искренней. Он смог заглянуть в ее душу и понять настоящие чувства.

– Что ж, не забывай тех эмоций и ощущений, ибо они были самыми настоящими. Это тот самый свет, что помогает стойко держаться в самой кромешной тьме.

– Софи, мне жаль, что ваше счастье было таким недолгим. – Честно проговорил Брессер.