Окутанные тьмой - Элен Форт

– Спасибо.

Вампир усмехнулся, протягивая трость владельцу.

– Все, забирай и не задерживай меня! – Чувствуя неловкость, протараторил младший Брессер. – Я устал и хочу спать.

– Ричард! – Видя, как брат поспешил покинуть комнату, окликнул его Дрейк. – Я, правда, благодарен тебе. За все. В особенности за Милену. Спасибо, что присмотрел за моей девочкой.

– Твоя невеста умная девушка, не пропала бы. Она даже куст ежевики посадила в твоем саду. – Не сдержал смешок Ричард. – Но я принимаю благодарность.

– И прими это… – Дрейк протянул руку с раскрытой ладонью.

Ричард на долю секунды остолбенел, не веря своим глазам.

– Предлагаешь мне мир?

– Да. Есть ли у нас шанс начать жить, как нормальная семья?

– Давай узнаем это. – Ответил на рукопожатие младший Брессер. – Да. Есть ли у нас шанс начать жить, как нормальная семья?

– Давай узнаем это, – ответил на рукопожатие младший Брессер.

Глава 30

«Кровавый Лорд»

Темные глубины запретного леса завораживали. Влажный, прохладный мох щекотал ступни, а сквозь густую листву пробивалось небо пасмурного, затянувшегося серостью утра. Шелест листвы и звуки падающих капель росы заглушали пение птиц и шуршание зверей. Извилистая лента густого тумана вела все дальше и дальше, желая полностью отгородить от цивилизации.

– Поспеши-и-и… – Звал голос впереди. Он был шипящим, тихим, несущий в себе опасность. – Еще немно-о-го.

Озираясь по сторонам, я так и не могла отыскать того, кому принадлежали эти слова.

– Д-а-а-й руку, м-о-я-я розелла… – Раздался голос у меня над самым ухом, но я вновь столкнулась с пустотой.

– Кто вы? – Вопрос утонул в шуме вихря налетевшего на меня. Темная дымка завертелась, пытаясь проглотить меня целиком.

Холодные, неестественно серые руки с пальцами обтянутыми шелушащейся кожей появившиеся из мглы потянулись прямо к моему сердцу, желая наколоть его на свои длинные, острые когти с частичками крови под ними. Воздух сразу наполнился запахом испорченной воды, как в вазе из-под цветов.

– Тебе не скрыться от меня, розелла. Тебя никто не спасет. Не спрячет. Я приду и уничтожу твой так трепетно оберегаемый свет. Я раздавлю его словно назойливую мошку…

Нестерпимый холод коснулся моей груди, и визг исчез в окружающей меня со всех сторон тьме.

– Карнелия, проснись! Проснись! – Кричал родной голос, но казался таким отдаленным. Вибрации коснулись не только моего слуха, но и того, чьи намерения быль столь темны, сколько могла вобрать в себя нечеловеческая, темная душа злобы.

Руки, появившиеся позади меня, обвили талию и окончательно вырвали из лап темного нечто.

Глаза распахнулись. Я находилась в лесу. Мои ноги погрязли в холодном, мокром мху, тело сотрясал озноб, а распущенные волосы трепал ветер.

Пригладив черные прядки, Ричард накинул на мои плечи свою накидку и притянул к теплой груди.

– Проснись, – все еще продолжал шептать он.

– Я… я не сплю… Больше нет… – Взглянув в мои широко раскрытые глаза, Ричард выдохнул, оставляя горячий поцелуй на виске. – Тьма пробралась в мое сознанье… Она говорила… Говорила, что придет, что мне не скрыться… Что все это значит?!

Подняв меня на руки, он развернулся в сторону дома, где хаос завладел Дрейком, Миленой и Анной.

– То, что я идиот, полагающий, будто у меня есть неограниченное время.

– Время? Для чего? – Заерзав, я желала заглянуть в глаза Брессера, но он только крепче прижал мое содрогающееся от хода тело к своей груди.

Не обмолвившись больше ни словом, он отнес меня до самой комнаты, но стоило мне открыть рот, чтобы озвучить терзающие меня вопросы, как в коридоре показалась Анна. Вся растрепанная, взвинченная и не на шутку напуганная.

– Ричард…

– Не сейчас! – Огрызнулся Брессер, позволяя мне встать. – Помоги ей. Карнелия вся продрогла.

– Ричард! – Удержав его за локоть, взволнованно воскликнула ведьма. – Куда ты?

– К Дрейку. Я должен с ним поговорить. – Поджав губы, Брессер скользнул еще раз по мне взглядом, развернулся и скрылся за поворотом коридора.

Толкнув меня в сторону ванной. Анна включила кран с горячей водой. Теплый пар тут же заполонил собой комнатку и заставил в предвкушении переступить с ноги на ногу. Холод мешал трезво мыслить. Как я могла не почувствовать уличную свежесть, когда на мне была всего лишь ночной рубашка?

– Анна, – схватив трясущимися руками ведьму, я развернула ее к себе лицом. – Что происходит?

Белокурая девушка в простеньком лиловом платье принялась покусывать щеки с внутренней стороны.

– Я не знаю, Карнелия. Кажется, произошедшее с тобой, было предупреждением. – Но, не дав мне обрушить на нее дальнейшие вопросы, Анна быстро добавила: – Грейся. Еще будет время поговорить.

Принеся мне свежее, пахнущее розовым маслом платье, цвета темной ночи, ведьма оставила меня наедине со своими мыслями, что тревожно роились в голове.

«Я идиот, полагающий, будто у меня есть неограниченное время», – брошенная Ричардом фраза никак не хотела оставлять меня в покое. «Кажется произошедшее с тобой, было предупреждением», – мысли сменяли одна другу и заставляли, находясь в горячей воде, дрожать.

Вся суть в другом –

Еще не время, еще не пробил смерти час.

Тьма скроет всех бездушных монстров,

Но лишь на определенный час.

Тьма приближалась, но о каком свете шла сегодня речь? Почему она явилась именно ко мне?

Подобно скорости стрелы, отворяя все подряд двери, Ричард разыскивал Дрейка. Так из одной пустующей комнаты выскочила служанка.

– Господин, что-то случилось? – Встревоженно защебетала она.

– Где мой брат? – Отвечая вопросом на вопрос, проскользнул мимо нее Брессер.

– Вы разминулись, господин минутами ранее отправился в библиотеку.

Кивнув в знак признательности за помощь, Ричард оставил Эйру в неведении.

В один момент все его существование опрокинулось, провалилось в глубокую кроличью нору, на дне которой простирались чувства опустошенности и растерянности. Гнетущее предчувствие бури, перестало быть просто предчувствием. Темный дал предельно ясный знак. Все мысли и чувства Ричарда проедали сами себя. Сжав челюсти, он горестно усмехнулся. Как он мог позволить себе избегать тьмы и позабыть о снедающей изнутри боли? Нельзя убежать от самого себя. Его душа всегда скиталась во тьме. Она была тьмой.

Ощутив на кончиках пальцев искристое покалывание, которое обратилось в пепел, он толкнул дверь библиотеки.

– Ты нашел ее? – Услышав шаги Ричарда еще в коридоре, первым делом налетела на него Милена.

– Да.

Поднявшись с софы, Дрейк приблизился к брату. Его лицо было суровым, а между бровей пролегала напряженная складка. Он чувствовал неладно более насыщенно, нежели мы с Миленой. Дрейк знал, что можно ожидать от тьмы. Он знал ее суть, чего так и не успели узнать мы.

– Ричард… – Но младший брат остановил его, не позволяя повторять пресловутый вопрос.

– Нам нужно