Отшельница. Искра короля - Марина Эльденберт

в порядок комнату для приема пациентов. Конечно, она ничем не напоминала знакомые мне операционные или процедурные кабинеты, из похожего здесь разве что была кушетка и пахло дезинфицирующими настойками. Зелья мы хранили в специальном шкафчике, я убрала пустую склянку, проверила запасы противоядий (с чем к нам только не приходили), все протерла и обработала, и, когда я расстилала чистую простынь на кушетку, вернулся Дэмиан.

— Зачем она здесь? Как думаешь? — спросила я, не дав ему и слова сказать.

— Не думаешь, что это просто совпадение?

— Что бывшая невеста и потенциальная искра Стефана приехала в нашу провинцию после того, как его величество дал ей от ворот поворот и проявил ко мне интерес? К сожалению, я слишком стара для такого.

Дэмиан не выдержал и рассмеялся:

— Старой тебя нельзя назвать при всем желании, Оля.

— А как можно?

— Королевской целительницей.

— Чтобы стать целительницей, мне нужна лицензия…

— Не лицензия делает тебя целительницей, — он подошел ко мне.

— Я считаю, что это был простой экзамен.

— Экзамен не всегда должен быть сложным. Ты действовала так, как действовал бы я, учла все, мне незачем усложнять. Возвращаясь к нашему разговору, я думаю, Валери хочет понять, насколько Стефан в тебе заинтересован, — Дэмиан поморщился, — возможно, хочет изучить твои слабые стороны.

Я вздохнула.

— Мне все это не нравится.

— Я попросил Карлу за ними присмотреть. Не переживай, все будет хорошо. Завтра они уедут, если только ее не укусит кто-нибудь еще.

Дэмиан озвучил то, о чем я сама думала, убираясь в кабинете. О том, что змея укусила Валери не просто так.

— Значит, ты тоже считаешь, что это не случайно? — уточнила я. — Но позволить змее себя укусить… она могла просто поранить ногу или руку, зачем так усложнять?

— Валери уже видела тебя в деле, как целительницу, когда ты спасла Августу, поэтому она ничем не рисковала. — Дэмиан пожал плечами. — А простая царапина не повод остаться и оказаться к тебе поближе.

Я поежилась. Не потому, что мне вдруг стало холодно, а потому что подумала: если Валери добровольно позволила змее себя укусить, чтобы подобраться ко мне, на что она способна еще?

4.15

Несмотря на то, что гостей в моем доме резко стало больше, остаток дня прошел очень даже спокойно. Я погрузилась в свою рутину, узнала, кого для экзамена готовил Дэмиан: моим следующим пациентом стал один из горожан, который сломал ногу. Так что я трудилась до самого вечера, а потом выяснилось, что ментор уговорил Жюли приготовить праздничный ужин, и она испекла мой любимейший яблочный пирог на десерт.

— А если бы я не сдала? — поинтересовалась я у этих заговорщиков.

— Вы и не сдали?! — вскинула брови девушка. — Это невозможно, Оля!

Кажется, никто даже не сомневался в моем успехе, и это грело сердце. На Земле мне все время приходилось доказывать, что я достойна занимать свою должность даже спустя много лет практики. Мне приходилось мириться с ревностью собственной семьи к моей карьере. С завистью коллег. С претензиями дочери… Здесь же, в этом магическом мире, не сказать, что было просто. Временами очень непросто! Но когда мы все расположились за большим столом на открытой террасе, я словно почувствовала себя дома. Наконец-то дома.

Сверчки стрекотали в саду, заменяя нам живую музыку. Солнце почти скрылось за горизонтом, расчерчивая небо лиловыми всполохами. Жюли поставила свечи в стеклянные банки, чтобы пламя не задувал ветерок. Ароматы мяса и выпечки дразнили аппетит, и мне казалось, что я сижу где-то на даче, завернувшись в плед, и прислушиваюсь к разговорам за столом, за которым собрались все близкие мне люди и драконы.

Жюли и Карла, мои помощницы, без которых я бы ни за что не справилась, и которые больше не отбивались от моих просьб обедать вместе. Дэмиан, с которым мы, кажется, разрушили миф о невозможности мужской и женской дружбы, а также об обязательной профессиональной конкуренции. Тимоти и Лазар. Мы приглашали Августу, но она предпочла остаться в комнате вместе с Валери. Если честно, на этом моменте я выдохнула с облегчением: девушки явно дружили, а мне сегодня хотелось расслабиться и не заморачиваться тем, что мои слова переиначат и передадут бывшей королевской невесте. Поэтому я медленно потягивала компот, и не как у его величества, а настоящий компот из волшебных яблок, и смаковала этот вечер. Я бы сказала, было уютно на сто из десяти.

— …то, что я пока не умею оборачиваться, не отменяет того, что я дракон!

— Да, пока ты ребенок-дракон.

Я даже успела привыкнуть к спорам мальчиков. Принц вписался в нашу разношерстную компанию, как здесь и был. Кажется, наш разговор не пошел их отношениям на пользу. Потому что он не перестал задирать младшего брата.

Но, прежде чем Лазар, которому не нравилось, когда ему напоминали о его возрасте, разозлился и бросил в Тимоти пирогом, старший вдруг предложил:

— Но я могу тебя этому научить.

— Ты?! — поперхнулся готовый рвать и метать сын. По драконьей мордочке видела, что злится, когда ему указывают на его несостоятельность.

— Я. Отец учил меня лично.

— Это ни о чем не говорит! — Лазар напомнил мне рассерженного котенка. Был бы у него хвост, наверное, забил бы им.

— Так ты хочешь, чтобы я тебя научил, или нет? — хмыкнул Тимоти.

— Это безопасно? — вмешалась я.

— У него вряд ли получится с первого раза, — ответил старший, серьезно глядя мне в глаза. — Я просто покажу азы.

Я ему поверила. Потому что прекрасно помнила наш разговор. Тимоти хоть и такой же мальчишка, но я поняла, что он никогда не причинит Лазару вред. Семья есть семья.

А вот на лице младшего отобразилась такая буря эмоций, что даже мне стало интересно, что он ответит. Его еще и на слабо взяли: как это не получится с первого раза? В конце концов, он подскочил на ноги.

— Идет! — сказал с вызовом и потопал в сад. Тимоти поднялся следом.

— Будьте осторожны! — прокричала я уходящим мальчишкам. Но, наверное, запрещать драконам учиться летать, это как запрещать человеку учиться ходить. Тем более что я сама подала идею Тимоти найти точки соприкосновения с младшим братом. Вот он и нашел — полеты. А главное, это действительно сработало, и теперь