Граница тьмы - Марго Айсли

— Кто? — выгнул бровь Винсент.

— Те же, кто убил и того бедолагу! — соседка умудрилась перейти почти на крик даже шёпотом.

— Ты думаешь, что убийцы несколько дней сидят в кустах и ждут, когда же кто-то придёт на место их злодеяния?

— Ну уж не знаю, как думают убийцы, — съязвила она, — не я же тут из нас двоих наёмник.

Но Винс на это только усмехнулся.

— Девочки, поддержите меня! — посмотрела она на нас.

Ирмис задумчиво размешала сахар в чае, но в итоге пожала плечами, заработав презрительный взгляд кудрявой подруги. Затем Ния взглянула на меня.

— Ну… — протянула я, — это было опасно, но он же не мы, Винс маг, в конце концов.

Теперь уничижительного взгляда удостоилась я. Аарон же занял мою позицию.

— Иногда надо рисковать, Ния, особенно, если есть шанс узнать что-то важное.

— А что ж ты сам не пошёл, а? Небось спать лёг в удобную кроватку?

Обычно спокойного Аарона это явно разозлило.

— Предлагаешь устроить поединок со стражей? Или вырываться с боем? Кто бы меня пустил ещё, я тебе не маг и даже не старшекурсник. Ты-то не в курсе, но охрану очень сильно усилили. Теперь весь город ночами патрулируют и обо всех проблемах докладывают лично главе городской стражи. Кроме того, две башни охраняет личная стража Верховного магистра, а они, на минуточку, сами маги. Ну так что, какие варианты? Делать подкоп? Подозреваю, что и это не выйдет, упрешься в магический барьер, — фыркнул он.

Ния скрестила руки на груди и демонстративно уставилась в сторону. Казалось, ещё немного, и из её ушей от напряжения пойдёт пар.

— Так что ты в итоге узнал-то? — подал голос Трой.

— Да ничего, — с досадой сказал Винс, ковыряя остывшее рагу, — на магическом фоне я ничего не заметил. Или там ничего не было, или следы замели, а я недостаточно опытен в считывании таких вещей. А на земле вообще всё стражники затоптали, уроды кривоногие. Место, где лежало тело, удалось обнаружить только призывом крови.

— Выходит, зря ходили, — подытожила Ирмис.

— Но зато точно известно, что явных следов там нет, — не согласился задумчивый Аарон, — а это отметает теории про магических зверей, троллей и всех остальных, кто не сможет зачистить место. А комнату в трактире не смотрели?

— Да какое там, — махнул рукой Винс, — она же закрыта и опечатана. Предлагаешь в окно лезть? Я может и маг, но летать не умею, а там третий этаж и тонюсенький карниз. Да ещё поди и заклинание охранное наложено на двери с окнами, неудобно с ним разбираться в таком положении, уж простите.

— А зачем ты вообще этим занимаешься? — спросил Трой, — есть же стражники, у них там свои специалисты есть, приёмы всякие и прочее, вот пусть своим делом и занимаются.

Тёмный маг склонил голову и пристально посмотрел на Троя, отчего тому стало не по себе.

— Знаешь, я просто чувствую, что творится что-то странное, а пока эти стражники докопаются до сути, что вообще вряд ли, то будет уже поздно. И да, если это вдруг вампиры, как стражники будут их искать, и, самое главное, что будут делать, если найдут?

— А ты что с ними будешь делать? — вклинилась Ния, — закуешь в кандалы и притащишь в казематы?

— Нет, я придумаю, как защитить близких в зависимости от степени опасности.

Винс взял её за руку, и девушка мгновенно подобрела и улыбнулась.

— Ладно, пока мы тут не переругались, я пойду учить травы.

Не дожидаясь каких-либо вопросов, я встала и спешно покинула столовую.

Глава 18

На следующий день нам наконец объявили правила посещения праздника урожая. Все желающие могли пойти, но только в сопровождении группы и стражников. Вообще по традиции на главной площади выстраивался помост, где король с королевой набирали корзину овощей и фруктов, произносили речь и благословляли земли на плодородие в следующем году. Корзина символизировала урожай, она должна была быть заполнена до краёв спелыми плодами. Её передавали служителям Ино и Хорта, которые несли корзину с главной площади по центральной улице на алтарь Собора Богов, прося даровать достаток на эти земли. Все желающие жители сопровождали служителей до Собора и могли отстоять службу. Далее до ночи шли народные гулянья, ярмарка, только уже местная, танцы и многие другие увеселительные мероприятия для жителей и гостей Тирры.

Обычно сопровождать служителей тёмного Бога и Наисветлейшей шло столько людей, что у входа в Собор начинались чуть ли не драки. Обычно простые люди допускались внутрь крайне редко, в основном на несколько важных праздников в год. В городе имелись молельни для простых прихожан, а в Соборе проводились самые важные для королевства обряды, например, свадьбы или прощание с усопшим членом королевской семьи, но на таких церемониях присутствовали только приглашённые, а на праздник урожая могли прийти все желающие.

Именно в этом Соборе будет венчаться моя сестра. Точнее церемония начнётся тут, а продолжится в её новом доме. Выходя из священного места, Амалика будет уже под покровительством короля Мирна, она не вернётся в отчий дом, а сразу уедет, без возможности попрощаться с близкими. Точнее со мной, ведь меня на церемонию не допустят. Я уже не была уверена, хотела ли я вообще идти на праздник. Они будут там, а я, словно чужая, в толпе. Может, и правда не ходить? Тем более, так будет безопаснее.

Размышления опять захватили меня, унося далеко от занятий и происходящего вокруг. Магистр Камила половину урока пыталась привлечь моё внимание и добиться хоть чего-то, но я ничего не видела и реагировала невпопад.

Перед ужином меня перехватил уже знакомый парень Бобби, сказав, чтобы я спустилась к жрице. Что ей нужно, он не знал, поэтому я решила не откладывать, вдруг это что-то срочное.

В часовне никого не было. Жрица тоже отсутствовала, поэтому я просто села на ближайшую лавку и уставилась на алтарь. Статуя Богини, освещённая сотней свечей, была как всегда величественна и холодна.

«Почему всё так несправедливо?», — мысленно обратилась я к статуе, но та, естественно, ничего не ответила.

Между рядов раздались негромкие шаги и шелест мантии по полу. Рядом со мной присел высокий худой старик с тонкими чертами лица и серыми тусклыми глазами. Его длинные седые волосы были скрыты капюшоном.

— Магистр Ильтар, — поприветствовала я его легким кивком.

— Здравствуйте, Ваше Высочество, — склонил он голову, — это я попросил вас прийти.

Я не ответила. Наверняка он уже наслышан о моей выходке, так как при дворе бывает постоянно. Он немного помолчал, но