В шаге от зверя - Лана Ежова

— Ты не понял, отщепенец? Это моя сестра! Я — будущий глава клана Шуваловых, пошел прочь с моего пути!

— Как брат и будущий глава, ты специально едва не угробил Варвару? — насмешливо поинтересовался Максим.

— Я ее не гробил, а хотел вернуть домой, чтобы она была в безопасности! — скрипнув зубами, ответил Любомир.

— Нет, я не вернусь! — воскликнула Варвара истерично. — Ни за что!

Я сделала шаг вправо, чтобы видеть лицо Шувалова и остальных оборотней, одновременно сбросила в карман джинсов два кольца. Эмоции зашкаливают, читать намерения Любомира будет легко.

— Мир, зачем ты с ним разговариваешь? — хрипло поинтересовался один из приспешников Шувалова. — Сверни ему голову, она не нужна глупому одиночке.

Любомир нервно повел плечами и сердито обронил:

— Заткнись, Петр. Это Максим Зорин, он под запретом.

— А, пока сам не полезет в драку, — будто вспомнил Петр.

Ого! С каких это пор Максима не трогают? Нет, он, разумеется, все еще член стаи Булатова, но раньше ничто не помешало бы затеять Шувалову с ним драку в Светлодаре. Ему даже оправдание искать бы не пришлось: Максим на чужой территории без разрешения. И вдруг выясняется, что его не могут тронуть, пока он первым не нападет! Чудеса… Пугающе странные чудеса.

У Любомира гневно раздулись ноздри, но ругать подчиненного за длинный язык он не стал.

— Варя, будь хорошей девочкой, поехали домой.

— Нет!

— Я пока прошу, Варвара, — прошипел Любомир. — А ведь могу и приказать, как младшей сестре и члену клана.

— Я не хочу быть членом клана, которому на меня наплевать! — Уткнувшись лбом в плечо Максима, Варвара захныкала: — Они меня продали, выдают замуж за…

— Замолчи!

От силы, наполнившей голос Шувалова, мои волосы зашевелились, будто живые. Троица урсолаков за спиной Любомира пошатнулась.

Даже Варвара, его сестра, охнула потрясенно.

Максим вновь не вздрогнул, не реагируя на силу молодого хозяина.

И это было чудом: обычно новообращенный оборотень не может сопротивляться приказам вожака. Я видела, как некоторые даже падают на колени, не выдерживая…

— Варвара, иди в машину, — тем же властным тоном приказал ее брат.

Всхлипывая, она подчинилась. Шаг. Εще один. И еще…

Прекрасная блондинка, сейчас такая жалкая и несчастная в изуродованным наряде невесты, покорно шла в указанном направлении. Ее брат-тиран довольно улыбался, явно наслаждаясь ее беспомощностью.

Мне не нравилась Варвара, но сейчас я пожалела ее от души. Ведь не просто так послушные домашние девочки, тем более сестры будущих вожаков, сбегают с собственной свадьбы.

И волны отвращения, пронизанные страхом, я прекрасно ловила, не напрягаясь. Шувалова не хотела замуж. Она готова была умереть, лишь бы избежать бракосочетания.

— Варвара, стой, — мягко произнес Максим. — Ты не обязана возвращаться и выходить замуж за мужчину, который тебе не нравится.

— Он старый извращенец! — расплакалась ещё больше блондинка и… осталась на месте.

Что приказ Любомира больше не действует, Варвара осознала не сразу. А когда поняла, бросилась обратно в неожиданное убежище — за плечо Максима.

— Мир, это что… это как? — заикаясь, спросил Петр.

Его товарищи шокировано переглядывались.

Любомира перекосило.

— Варвара, бегом в машину! — с рычанием повторил он.

— Варя, ты можешь остаться, если не хочешь домой, — тихо, но твердо произнес Максим.

— У меня больше нет дома… — прошептала в отчаянии девушка.

Сколько же боли и обиды в ней?.. По моей коже будто наждачной бумагой провели — немыслимо мерзкие ощущения.

— Варвара Шувалова, я приказываю тебе… — раскатисто заговорил Любомир.

Его слова оборвал звон — из-под рукава рубашки выскользнул и упал на тротуар золотой браслет с силуэтом медведя. Кажется, я уже видела этот артефакт…

Стоящей рядом со мной Варваре будто перестало хватать воздуха — она тяжко задышала и, выпучив глаза, потрясенно уставилась на брата.

Любомир резко наклонился и схватил браслет. И тотчас отбросил, отчаянно трясся рукой, на которой проступили багровые волдыри.

Мерзко пахло горелой плотью. Шипящий в луже браслет светился красным, будто раскаленный в горниле кузни.

— Любомир Шувалов, хозяин обязан заботиться обо всех членах своего клана, ты же нарушил закон, — звонким, дрожащим от напряжения голосом произнесла Варвара. — Я имею право уйти из клана.

— Куда, дура? — рявкнул Любомир, баюкая обожженную руку. — Тебя никто не примет!

— Меня примет он, — уверенно заявила Варвара и опустилась на одно колено, окончательно уничтожая свое платье. — Максим Зорин, ты примешь меня в свой клан?

У меня земля закачалась под ногами. Что она творит? Какого демона это происходит с Максом? Зачем ему это?!

— Нет, не смей! — Рубашка на Любомире разошлась по швам, обнажая растущее на глазах, бугрящееся мускулами тело.

Зарычав, полу-зверь бросился на Максима.

И напоролся на выставленный зонт.

Укол, как рапирой в солнечное сплетение, а затем сильный удар по шее.

Шокированный избиением банальным зонтиком Шувалов ошалел на миг, а затем его свернуло замысловатым морским узлом. Рухнув на тротуар и дико вращая глазами, он силился выдавить из себя хоть слово, но с искривленных губ срывался лишь хрип.

Раз он напал на Максима первым, тем самым нарушив запрет, подействовала клятва?.. Жесткая ответка. После подобной «йоги» обычный человек остался бы инвалидом.

— Максим Зорин, ты примешь меня в свой клан? — повторила вопрос Варвара.

Коленопреклоненная, она с надеждой и тоской смотрела на Максима.

И он предсказуемо ответил:

— Да, я принимаю тебя в свой клан.

Сверкнула молния, распарывая чернильно-синее брюхо неба пополам. Гневно загрохотал гром. На наши головы хлынул ледяной ливень.

Оборотни молча подхватили Любомира под руки и потащили к кроссоверу.

— Надо вызвать чистильщиков, — внимательно выглядывая случайных свидетелей, заявил Максим.

— Да, надо. Но все же давайте уйдем отсюда, пока не приехала полиция, — предложила напряженная Варвара и добавила: — Максим, браслет не забудь.

— Спасибо, я не поднимаю чужое, — открестился мой умный оборотень.

— Он теперь твой, — серьезно заявила Варвара. — Надень на левую руку.

— Что-то не хочется. Я знаю, что бывает с теми, кто надевает непонятные артефакты. — Максим бросил на меня обеспокоенный взгляд. — Рита, ты в порядке?

Варвара будто только сейчас заметила меня и помрачнела.

Недовольна, что есть свидетель медвежьих разборок? Или тем, что я, вообще, есть рядом с Максимом?

Потянувшись к девице в душевном смятении, я мгновенно выяснила: второй вариант. Ей нравился Максим, и его привлекательность этим вечером выросла в разы.