Сломанные каблуки, или Миссис Совершенство - Джейн Портер

Мне тоже хотелось плакать, но я понимала, что это будет уже чересчур.

Время бежит быстро, так быстро, что я понимала: я ни разу не задумалась об аукционе, не разослала еженедельную порцию писем в различные комитеты, чтобы узнать о продвижении и снабдить коллег свежей информацией…

В четверг, во время перерыва, я разослала всем краткое известие о том, что мы не встретимся до выходных (разумеется, ведь я переезжаю), но прошу присылать мне вопросы, предложения и делиться проблемами.

Отправив письмо, я решила вычеркнуть еще несколько пунктов из списка и составила пять посланий. Надо предупредить учителей, что мы переезжаем, и дать им новый адрес. Я указала, куда отныне надлежит присылать счета за электричество, телефон, воду и уборку мусора. Обновила подписку на газету, решив, что почувствую себя куда уютнее, если каждое утро на нашей подъездной дорожке будут оставлять свежую прессу. Позвонила в агентство грузоперевозок и заказала огромный пикап, а заодно тележку и брезент. Выяснила насчет упаковочных материалов и решила завтра по пути с работы домой (в конце концов, у меня короткий день) купить все, что нужно, и упаковать одежду и посуду.

Напоследок я отправила письмо мужу.

«Привет, Натан, хочу сказать пару слов насчет нового дома и переезда. Я уже почти закончила красить, и мы вполне готовы перебраться туда в выходные. Девочки очень рады, что завтра ты приедешь. Без тебя праздник не праздник. В последнее время нам было нелегко, но я знаю, что худшее позади. Теперь все наладится. С любовью Тэйлор».

Послание отправлено, перерыв закончен, и я снова взялась за дело — дописывала деловые письма, рассылала неоплаченные счета, делала ксерокопии раздаточных материалов для презентации.

Марты большую часть дня в офисе не было — она ругалась с сотрудниками типографии. Ей заказали дизайн календаря. Он предназначен в подарок клиентам заказчика. Но в типографии календарь почему-то отпечатали в бордовых тонах, и Марта не собиралась его забирать, требуя, чтобы все переделали. Причем немедленно.

Поскольку шеф в скверном настроении, прочие сотрудники постарались убраться из офиса, чтобы избежать бури. Она вернулась в половине второго, громко хлопнув дверью, и я поняла, что Марта не добилась своего.

— Привет, — сказала я, когда она швырнула сумочку в кресло.

Марта что-то пробурчала в ответ.

Запустив ксерокс, я принялась разбирать документы. Высокий шкаф с бумагами зажат между стеной и моим столом, и я уже отчасти рассортировала огромную груду документов, которая громоздилась передо мной в течение двух недель.

Я пыталась разобрать бумаги во втором ящике, но папки никак не желали становиться прямо. Вместо того чтобы стоять вертикально, они заваливались набок. Сунув руку в недра ящика, я обнаружила какую-то помеху. Несколько раз дернув, я вытащила книгу и с удивлением прочитала заглавие: «Как стать самой популярной девочкой в школе». Понятия не имела, что существует такая книга. Еще удивительнее, что она лежала в шкафу у Сьюзен.

— Сьюзен это читала? — спросила я, рассматривая обложку.

— Что? — не расслышала вопрос Марта.

Я показала ей книгу.

— Где ты ее нашла?

— В шкафу. Во втором ящике.

Марта покачала головой:

— Вот, значит, где она была…

Я подняла бровь.

— Это твое?..

— Нет, Евы. В прошлом году она всерьез за меня взялась. Решила сделать популярной.

Я едва сдержала смех.

— Не обижайся, но, по-моему, план не сработал.

— Правда? — ответила Марта и отвернулась к компьютеру, но я успела заметить ее улыбку.

Вечером я получила ответ от Натана.

«Жду не дождусь. Такое ощущение, что я уже сто лет не был дома. Заказать вам машину для переезда?»

Весьма довольная собой, я ответила:

«Я уже заказала грузовик. Нам нужен только ты».

Через два часа прозвонил телефон.

— «Зинсер дизайн», — ответила я, не взглянув на номер позвонившего.

— Марта? — раздался старческий голос.

— Нет, это Тэйлор. Вы хотите поговорить с Мартой?

Женщина молчала. Долгая пауза.

— Я могу вам помочь? — спросила я.

— Марта?

— Нет, это Тэйлор. Я работаю у Марты. Чем могу помочь?

Связь оборвалась. Я в замешательстве положила трубку. Какой странный звонок.

— Отличная работа, — сказала Марта, выходя из соседней комнаты, где она листала свежепереплетенные раздаточные материалы. — Мы готовы. Теперь остается только ошарашить клиента и получить деньги.

— Сущие пустяки.

Марта недоуменно подняла брови.

— Сколько штук ты сделала?

— Шестнадцать. На всякий случай. — Я взглянула на телефон. Странный звонок не выходил у меня из ума. — Марта, кто-то позвонил и спросил тебя, а потом отказался говорить. Возможно, стоит записать номер — мало ли что…

Марта нахмурилась, взяла трубку и посмотрела последний номер. Лицо ее прояснилось.

— Это моя мама.

Она взяла мобильник и вышла, направляясь к дому. Ее не было минут пятнадцать. Вернувшись, Марта села за стол и стала смотреть в окно, в глазах — беспокойство.

Раньше я никогда не видела Марту такой. Она казалась растерянной.

Пусть даже я всего лишь офисный менеджер, но, наверное, надо что-то сделать, что-то сказать, хотя и не знаю что.

Перебирая бумаги на столе, я приказала себе вновь заняться делом, но вместо этого просто стояла у шкафа и покусывала губы.

— С твоей мамой все в порядке? — наконец спросила я.

Марта кивнула, хотя казалась еще печальнее.

Я понимала, что совсем не знаю Марту. Я судила ее лишь по внешности. Взглянула и навесила ярлык. Длинные волосы, байкерские ботинки, мотоцикл — значит, пария, наркоманка, дурная мать.

Но теперь, думая о том, как она мне помогла, я испытывала угрызения совести.

Марта не так уж плоха. Не так уж резка. Она, что удивительно, не так уж сильно отличается от меня.

— Марта, — осторожно спросила я, — почему ты воспитываешь Еву одна?

На ее щеке дрогнул мускул.

— Я хотела стать матерью. — Марта пожала плечами. — Но при этом не ждать подходящего мужчину и не пытаться его захомутать. Мне просто хотелось родить ребенка и жить своей жизнью.

Я кивнула. Возможно, в этом был смысл. Но у меня все было по-другому. Именно Натан вызвал у меня желание стать матерью. Я хотела родить от него детей, растить их, иметь частичку его…

Я укладывала в ящик следующую папку и замерла, услышав голос Марты.