После тебя только пепел - Алекс Хилл

– Вас?

– Меня с сестрой.

Что-то такое колышется в памяти, но не показывается наружу.

– Старшая или младшая? – интересуюсь я.

– Старшая. Но мы погодки, так что возраст не показатель старшинства.

– Где она сейчас?

Мнац немного напрягается, нервный выдох свистит рядом с ухом.

– Ален, я предлагаю перекусить и немного поспать. С ног валюсь.

– Да, конечно.

– Пойду принесу пакеты с продуктами. Включи холодос.

Смотрю вслед Мнацу, ощущая, что рядом все еще остается столб его напряжения. С чем оно связано? С личными вопросами или же с вопросами, касающимися конкретно семьи и сестры? У всех есть свои границы. На мой взгляд, их необходимо уважать. Но как можно по-настоящему понять человека, не зная его прошлого? В конце концов, именно из-за событий, что когда-то происходили, мы становимся теми, кто есть сейчас.

Просыпаюсь от прикосновения ледяной руки к лицу. Накрываю ее своей и улыбаюсь.

– Не на это я рассчитывал, – с наигранным недовольством говорит Мнац, склонившийся над кроватью.

Хотел меня напугать? Вряд ли у кого-то теперь это получится.

– Который час? – спрашиваю я, сладко потягиваясь.

– Скоро закат.

– Значит, пора просыпаться.

Нос улавливает тонкий запах костра и кислого мясного маринада. Желудок мгновенно выходит из спячки. Я бы не отказалась от ужина с огня, но сначала…

– Мне нужно в ванную комнату.

– Мы на природе, рыбка. Весь лес – твоя ванная комната.

– Не смешно.

– Я и не шучу.

– Дань!

– Ладно, – кривляется он, закатывая глаза. – Идем. В основном доме есть все, что тебе нужно.

Мнац провожает меня до душевых и оставляет у двери с четким наказом: «недолго, а то мясо остынет». Шутливо отдаю ему честь и скрываюсь в уголке цивилизации. Приняв теплый быстрый душ, замираю перед большим зеркалом, прижав полотенце к груди. Вздыхаю и расслабленно опускаю руки, рассматривая свое отражение открыто и смело. Девушка, которую я вижу, почему-то кажется незнакомкой. Это так глупо. Я смотрю на себя вот уже восемнадцать лет, но ощущения и правда странные.

Что, если Мнац тоже видит меня такой? Что, если сегодня он увидит все? Это точно станет самым смелым поступком в жизни, покруче прыжка со скалы. Довериться парню. Довериться собственным чувствам и желаниям. Наверное, это то самое, чего хотят многие девушки. Красивое место, особенный человек. Так почему же я должна отказываться от… удовольствия? Поцелуи приятны. Факт. А дальше? Я толком не знаю, чего ждать. Что, если я вообще ничего не пойму?

Встряхиваю головой, отгоняя чумные мысли.

Мнац… Даня… Как его ни назови, все одно и то же. Он ведь ни разу не заикнулся об этом всерьез. То, что он привез меня сюда, еще ничего не значит. Всего лишь передышка от боев и войны, которая нужна нам обоим. Может, я себя накручиваю? Может, не стоит лезть на рожон? Призрачный песок застилает глаза и уши. Ощущение беспомощности неприятно обосновывается в теле, вызывая приступ психологической тошноты. Это ведь и мое решение тоже. Мое желание. Если уж я подошла к обрыву, то почему бы не взглянуть вниз?

Надеваю футболку на обнаженное тело. Натягиваю широкие спортивные штаны и толстовку-балахон. Да, очень уж сексуально. Приближаюсь к зеркалу и провожу пальцами по лицу, оттягивая назад кожу. У меня ведь даже косметики с собой нет. У меня ее вообще нет. Прямо принцесса перед первой брачной ночью. Смехотворно!

Громкий стук в дверь заставляет неловко дернуться и ухватиться за край раковины.

– Да? – отзываюсь я, напрягая пальцы.

– Ты там не утонула? Закат пропустим!

– Иду!

Хватаю рюкзак и закрываю молнию, нижнее белье так и остается внутри. Ну и черт с ним! Почувствую себя по-настоящему свободной и первобытной женщиной.

– Алена, давай скорее!

Закат в горах так же прекрасен, как и рассвет. Ярко-малиновое небо, местами темно-синее, местами розовое. Располагаемся с Мнацем у окна, расстелив на полу плед и расставив поверх одноразовую посуду.

– Держи, – говорит Мнац, протягивая мне бутылку темного стекла.

– Пиво?

– Прости, рыбка. Моей романтичности хватило только на выбор места, – отвечает он со смешком и делает несколько глотков из своей бутылки.

– Да нет. Все отлично.

– Она закрыта, если что. На тот случай, если ты все еще считаешь меня маньяком.

– Ты не маньяк. Просто парень со странностями, – беспечно пожимаю плечами я.

– А ты девчонка с отклонениями, – парирует он.

– Звучит как тост, – заявляю без обид, откручивая крышку, и вытягиваю руку вперед.

Звон стекла разносится по комнате. Наши улыбки теплее любых костров. Мясо на вкус будто еда богов, если они вообще что-то едят. Неторопливая беседа уводит в историю древности. Мнац сыплет фактами, развлекая меня и провожая засыпающее солнце. Небо быстро темнеет. Из света остается только небольшая керосиновая лампа, горящая у кровати. Пустые тарелки собраны в пакет, в руках недопитые бутылки пива, а в голове… в голове тысяча и одна мысль об окончании сегодняшнего дня.

– Тебя что-то напрягает? – внезапно спрашивает Мнац.

– Нет.

– Мне кажется, ты врешь.

Вздыхаю, раздумывая, стоит ли вообще начинать этот разговор.

– Алена, я ничего не сделаю, если ты об этом переживаешь.

– Об этом и переживаю, – киваю я. – Что не сделаешь.

– Так. Стоп, – хмурится Мнац. – Ты меня вконец запутала. Мне поначалу было так легко тебя читать, но сейчас… просто жесть.

– Ты сам в этом виноват.

– Знаю. А еще знаю, что тебе это нравится.

– Не буду спорить.

– Итак… вернемся к сути. Просто скажи, чего ты хочешь, а чего нет. С границами у тебя никогда не было проблем. Проведи.

– Тебе нужна карта?

– С тобой, похоже, нужна.

Отставляю бутылку в сторону, глядя Мнацу в глаза, и стараюсь найти хоть малюсенький знак. Стоит ли прыгать с этой скалы или лучше оставить все как есть? Вижу интерес и любопытство в его взгляде, влечение в напряженных кистях рук, а еще искреннюю нежность в теплой улыбке, которую обычно так тяжело разглядеть, но, похоже, здесь особенное место, где бесстрашно раскрываются души.

Стягиваю толстовку вместе с футболкой, кожа тут же покрывается крупными мурашками. Мнац замирает. Кажется, даже не дышит. Эффект воодушевляет, поэтому решаю идти до конца. Снимаю штаны и остаюсь абсолютно обнаженной. Опускаю ягодицы на пятки и кладу руки на колени, ловя каждую эмоцию, появляющуюся на лице парня, которого точно удалось удивить. И даже немного больше.