После тебя только пепел - Алекс Хилл

– У тебя во взгляде одни вопросы, – весело говорит Мнац.

– На это есть много причин.

– Например?

– Ты жуткий манипулятор, провокатор, соблазнитель и искуситель.

– Надо же! – широко улыбается он. – Столько комплиментов, и все мне?!

– Подкинуть еще?

– Успеем. Давай начнем с главного…

– Прямо здесь и сейчас? – удивленно спрашиваю я, щурясь от холодных порывов ветра, бьющего в лицо.

– Ты себе не представляешь, чего мне стоило не влезть ночью в женскую общагу и не выкрасть тебя. Не хочу больше ждать.

Ладно, он сам напросился. Поднимаю голову и бесстрашно спрашиваю:

– Что теперь между нами? Как я уже говорила, свободные отношения меня не интересуют.

– Я тебе их и не предлагал.

– Ты ничего мне не предлагал, но мы оба здесь.

– Тоже верно, – кивает он и склоняет голову, внимательно меня разглядывая. – Помнишь, что я сказал тебе после того, как расстался с Крис?

– Слов было много. Это твоя суперспособность.

– Смотрю, ты прям без ума от меня.

– Можно и так сказать, – усмехаюсь я, и вдруг меня осеняет: – Ты сказал, чтобы я попыталась влюбить тебя.

– И у тебя получилось. Мои поздравления победительнице. Ты прошла школу имени меня и можешь получать приз, – лукаво щурится он, а у меня перехватывает дыхание.

– И какой приз?

Мнац разводит руки в стороны, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не влететь к нему в объятия. Нет, это было бы слишком легко. Недовольно морщу нос и поднимаю руку, касаясь пальцами губ:

– А можно все призы посмотреть?

– У этого самая большая комплектация, – не теряется Мнац. – Ты не пожалеешь.

– И что же входит в комплект?

– Скоро узнаешь.

Страха больше нет. Кажется, я даже начинаю забывать, что это такое. Дни и недели превращаются в поток нескончаемых приключений, с таким парнем, как Даниил Магнецкий, и не может быть по-другому. Постепенно привыкаю к новым устоям и окружению, и прошлое послушно ослабляет цепкую хватку на горле. Друзья Мнаца охотно принимают меня в компанию, а Кристина… Она отваливается сама собой, как засохшая бородавка. Не пропадает из поля зрения, конечно, но перестает везде совать свой красивый нос, что уже неплохо.

Заброшка больше не вызывает у меня холодка неприязни и становится всего лишь местом для тусовок. Местом, где я учусь быть свободной и играть в покер. Правда, пока только с Мнацем и совсем не на деньги, но мне и этого достаточно. Бывают и спокойные вечера, которые мы проводим в комнате Мнаца или в его квартире только вдвоем. Просмотр кино, совместное чтение книг, разговоры по душам, иногда и без слов. Мы становимся близкими и понятными друг для друга, насколько это возможно, но некоторые двери все еще закрыты. Есть моменты, когда Мнац отгораживается и уходит в себя, опуская металлический занавес. Удары по металлу поднимают шум. Он раздражает, выводит, вызывает головную боль и неконтролируемые вспышки гнева. Поэтому я не подхожу близко к этому занавесу и не пытаюсь его проломить. Может быть, когда придет время, эта преграда исчезнет сама. Не все в этом мире ломается под натиском грубой силы.

Провожу руками по смятой простыне и смотрю в потолок, прислушиваясь к звукам в квартире. Тихий голос доносится из кухни:

– Знаю, что времени нет, но я не волшебник. Она не слушает меня… Я же сказал, что пытаюсь. Думаешь, я люблю ее меньше, чем ты? Думаешь, мне плевать?!

Сонливость исчезает без следа. Задерживаю дыхание, чтобы ничего не пропустить.

– Да. Я понимаю. Через две недели. Я все сделаю. Пока.

Что происходит? О ком этот разговор?

«Я люблю ее не меньше, чем ты»…

Речь точно о девушке, но о какой? Кто она?

Пытаюсь собрать мозаику в голове, сердце тревожно стучит. Мнац – парень, который любит эксперименты и считает себя достаточно умным и смелым, чтобы вмешиваться в жизни других с желанием помочь, научить, подсказать. Это то, каким я узнала его, каким он продолжает быть даже сейчас. Что, если он снова кому-то помогает? Его методы жестоки, но безусловно действенны. И если все так, то я даже не знаю, как к этому относиться. До меня ведь были другие, и никто не обещал, что я стану последней.

Тишина придавливает к кровати, но я все-таки поднимаюсь и шлепаю босыми ногами на кухню, по пути натягивая футболку. Заглядываю в дверной проем, Мнац сидит в кресле и выдыхает сигаретный дым в открытую форточку. Он замечает мое появление и немного напрягается.

– Доброе утро, – произношу я как ни в чем не бывало.

– Доброе, – настороженно отвечает он. – Давно ты проснулась?

– Пару секунд назад. А что?

– Не хотел тебя будить.

– Ты и не разбудил.

Мнац смотрит мне в глаза и медленно ослабляет оборону. Убедился, что я ничего не слышала, и рад этому? Значит, смысла спрашивать нет. Он не расскажет.

– Чем сегодня займемся? – задаю ни к чему не обязывающий вопрос, но он важен.

– М-м-м… – задумчиво тянет он, отворачиваясь к окну. – У меня есть кое-какие семейные дела. Скорее всего, буду занят до вечера.

Семейные дела? Не первый раз это слышу, но впервые заостряю внимание. А точно ли они семейные? С чьей семьей они связаны?

– Можешь побыть здесь, если хочешь. Заберу тебя, как освобожусь, и поедем в…

– Нет, – качаю головой, не дослушав. – Мне нужно… сделать доклад. Лучше поеду в общагу.

– Хорошо, тогда отвезу тебя сейчас.

– Я и на автобусе доберусь.

Голубые глаза вмиг темнеют. Мнац поднимается с места, оставляя недокуренную сигарету в блюдце, и подходит ближе.

– Алена, в чем дело?

– Ты мне скажи, – приглушенно отвечаю я.

– Ты слышала мой разговор по телефону?

– А там было то, что я не должна знать?

Он дергает подбородком, напрягая шею, и отвечает скованно:

– Мне бы этого не хотелось.

– Почему?

– Трудно объяснить.

Сейчас он кажется почти недосягаемым, и это больно. Больно, когда человек, который значит так много, отгораживается от тебя.

– Поняла, – киваю я, принимая поражение.

– Я не сказал, что не стану этого делать. Просто… не сейчас. Ладно?

– Хорошо. Я буду готова выезжать через десять минут.

Разворачиваюсь, но Мнац ловит меня за руку и притягивает к себе. Зажмуриваюсь, прижимаясь спиной к его теплой груди.

– Это никак не касается тебя лично, Алена. Никак не касается нас с тобой. Пока это все, что тебе нужно знать.