Призванные - Камбрия Хэберт

— На самом деле ничего личного. Это просто смерть. — Он говорил так, словно рассказывал о том, как идёт в гости к другу на ужин или собирается посмотреть фильм. Неужели он считал смерть такой банальной?

Я смотрела, как он протягивает руку и кладёт что-то на кровать. Светлый камень. По спине пробежал холодок. Этот парень меня пугал.

— Тогда пойдем, — сказал он, указывая на меня пальцем, как будто я должна была просто молча пойти за ним.

— Я никуда с вами не пойду.

Он довольно драматично вздохнул и заговорил так, словно разговаривал сам с собой.

— Вот почему я всегда просто прикасаюсь к ним. В этом нет ничего драматичного. — Затем он пронзил меня взглядом, который, казалось, стал совсем холодным. — За тобой пришла смерть. Я, Мрачный Жнец, претендую на твою жизнь. От этого не уйти. Если убежишь, я последую за тобой. Если попытаешься спрятаться, я выслежу тебя. Обычно я просто прикасаюсь к тем, кого хочу забрать, но тебе повезло.

Повезло? На самом деле я не чувствовала себя так, словно выиграла в лотерею.

— Сейчас можешь пойти со мной туда, где ждет Декс, и я дам тебе возможность попрощаться, или я могу прикоснуться к тебе. — Он протянул ко мне пальцы и пошевелил ими. — Здесь. Сейчас. И ты умрешь. Мгновенно.

Значит, такие у меня были варианты, так? Умереть сейчас или позже? Это было трудно осознать. И всё же, когда я посмотрела на этого мужчину с его костлявыми чертами лица и почти весёлым выражением, как я могла не поверить в это? Только что-то настолько странное могло быть правдой. И кроме того, разве Декс не пытался объяснить мне что-то подобное раньше?

— Откуда мне знать, что Декс там, где ты говоришь? — спросила я.

— У меня много личностей, юная леди… Мрачный Жнец, торговец смертью, вершитель судеб… но я не лжец.

— Значит, если я пойду с тобой, ты позволишь мне попрощаться с ним?

— О да. Это будет то ещё зрелище. — Он хлопнул в ладоши.

— Ладно, я пойду с тобой. Но не прикасайся ко мне.

— И в мыслях не было. По крайней мере, пока.

Дверь в палату открылась, но вместо того, чтобы увидеть коридор, как и должно было быть, я увидела только белый свет. Человек, называвший себя Мрачным Жнецом, жестом пригласил меня пройти, и я медленно, с опаской пошла вперёд. Проходя мимо него, я старалась держаться как можно дальше от его рук. Мои мышцы напряглись, когда я ступила в белый дверной проём, но не почувствовала боли. Я вообще ничего не почувствовала, а потом полностью прошла сквозь дверь и оказалась в совершенно другом месте.

* * *

Это был кабинет — довольно большой, с обычной мебелью и целым рядом шкафов. Я не стала рассматривать окружающую обстановку, потому что в комнате сидел тот самый человек, который пытался убить меня прошлой ночью.

Я ахнула и слегка отступила назад, чувствуя, как пульсируют синяки на шее.

— Осторожнее. Ты же не хочешь случайно коснуться меня и умереть, — весело сказал Мрачный Жнец. Если бы я не знала, что он говорит серьёзно, то подумала, что он шутит.

Я отпрыгнула вперёд, как испуганный кот, и приземлилась на толстый ковёр песочного цвета.

Мужчина в кресле рассмеялся.

— Я знал, что мы ещё встретимся, — сказал он.

— На твоем лице кровь, — заметила я. Очевидно, что бы ни заставило его истекать кровью, это не угрожало его жизни, но мне всё равно нравилось смотреть на его страдания.

Это, казалось, стерло самодовольное выражение с его лица, и он перевел взгляд с меня на Мрачного Жнеца. Я могла только предположить, что этот человек нанял его убивать. Вероятно, он выполнял ту же работу, которую они хотели поручить Дексу.

— Что случилось с твоим лицом? И где Декс? — Спросил Мрачный Жнец.

— Оказывается, он не хотел торчать здесь и ждать твоего возвращения, — ответил парень.

Он развалился в кресле, но его взгляд был не таким расслабленным, как тело.

— Ты позволил ему уйти? — В его голосе слышалось неодобрение.

— Он не спрашивал моего разрешения.

— Не надо мне этого, — возразил Жнец. — Мы с тобой оба знаем, что у тебя есть преимущества перед ним. Ты был довольно жаден до сил, которые накопил за эти годы. На самом деле, разве не поэтому ты сейчас так хочешь заполучить эту девушку? — Он указал на меня.

— Меня? — недоумевала я. — Что такого может быть во мне, чего ты так жаждешь?

— Ничего, — ответил он, глядя в пол.

— Разве у меня нет права знать, за что я умру?

— Конечно, есть, — сказал Мрачный Жнец, заставив меня посмотреть на него. — У тебя есть дар предвидения. Это способность, которая может пригодиться моему Эскорту.

Значит, я была права. Парень, который пытался меня убить, — тот, кто истекал кровью, скорее всего, от рук Декса, — был Эскортом Мрачного Жнеца. Убийцей.

— Ты хочешь убить меня, чтобы забрать мою способность видеть будущее? Зачем тебе это?

— У всех моих Эскортов есть особые таланты, которые помогают им хорошо справляться со своими обязанностями. У Чарминга в его сфере есть определенные способности.

— Специализация в смерти? Разве такое возможно? — усмехнулась я.

Мрачный Жнец запрокинул голову и рассмеялся.

— Наконец-то, Чарминг, нашёлся кто-то, на кого не действуют твои навыки. — Затем он покачал головой. — Как жаль, что она должна умереть.

Я сглотнула и огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Я думала, что если приду сюда, то увижу Декса и мы вместе сможем выбраться отсюда.

Но его здесь не было.

В животе всё сжалось от страха, пока я пыталась понять, что это всё значит. У меня было очень плохое предчувствие, что ему действительно всё равно, умру я или нет. Может быть, всё, что он говорил в больнице, было частью его плана, чтобы заманить меня сюда... чтобы приблизить к смерти. Я бы предпочла смерть от рук Мрачного Жнеца. По крайней мере, он не играл со своей добычей, прежде чем избавиться от неё.

Я заставила себя вернуться к разговору, чтобы выиграть немного времени.

— Так что же это за особый навык, которым ты обладаешь? — Я посмотрела на мужчину в кресле.

— Его имя говорит само за себя, — сказал Жнец, подходя к небольшой тележке со стаканами и графином с тёмной жидкостью. Пока он наливал себе выпить, я повернулась к мужчине по имени