Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала - Ника Калиновская

— Тот синий — твой друг? — спросила я.

— Да. Лазурь — редкий цвет. Упрямый, как и он сам.

Я тихо усмехнулась.

Полёт длился дольше, чем я ожидала, но время странным образом потеряло значение. Я могла бы лететь так часами — просто смотреть, дышать и чувствовать. Но постепенно пейзаж начал меняться: леса редели, появлялись дороги, поля уступали место постройкам.

— Мы почти на месте, — предупредил мой муж. — Скоро окажемся на окраине Стоуна.

Внизу раскинулся город — не столица конечно, но достаточно крупный и живой. Каменные здания, башни, узкие улицы и дымки над крышами. Мы снижались, описывая широкий круг, и я снова инстинктивно напряглась, ощущая приближение земли.

Драконы опускались один за другим на просторной площадке за городскими стенами. Крылья взметнули пыль и сухие листья, воздух наполнился мощным гулом, который тут же стих, стоило им коснуться земли. Я едва успела заметить лазурную вспышку рядом — Крейг приземлился почти одновременно с нами, — как пространство вновь дрогнуло.

Дымка. Свет. И вот вместо исполинских фигур — мужчины. Кайл оказался рядом почти сразу, уверенно подхватил меня, помогая спуститься на землю, и только тогда я поняла, что ноги у меня слегка дрожат — не от страха, а от переполнявших эмоций.

Я быстро оглянулась. Глава королевской охраны стоял чуть в стороне уже в человеческом облике, поправляя куртку, а остальные драконы собирались вокруг, переговариваясь и оценивая обстановку. Я выдохнула, оглядывая незнакомый город, и вдруг отчётливо поняла: самое опасное и самое удивительное в моей жизни только начинается.

Глава 63. Заговорщики найдены

Едва мужчины собрались в плотный круг, как воздух вокруг них снова стал деловым и напряжённым. Ни следа от восторга полёта, ни тени от дружеских усмешек — передо мной стояли не просто драконы, а воины и стратеги.

Крейг коротко раздавал распоряжения. Двое его людей тут же растворились в переулках — проверять периметр. Ещё один достал кристалл связи, приглушённо переговариваясь с кем-то из городской разведки. Кайл слушал, не перебивая, но я видела, как в нём снова просыпается тот самый холодный расчёт, который так пугал его врагов.

— Их видели у северной окраины, — доложил один из разведчиков, появившись буквально из ниоткуда. — Старое административное здание у канала. Входов немного. Часть людей уже внутри. Есть признаки баррикад.

— Правитель? — коротко спросил Кайл.

— Жив пока.

Сердце неприятно сжалось.

— Сколько их?

— Точно неизвестно. Предположительно — лжеправитель и не менее шести вооружённых.

Крейг и Кайл обменялись быстрым взглядом — тем самым, когда слова уже не нужны.

— Выдвигаемся, — приказал глава королевской охраны.

Лететь повторно было бы слишком заметно. Город уже и так гудел от слухов о драконах в небе. Потому нас ждали кареты — неприметные, без гербов, но с усиленной защитой. Мужчины расселись быстро, без лишней суеты. Меня Кайл посадил рядом с собой, крепко сжав ладонь.

Колёса застучали по мостовой. Я смотрела в окно, отмечая, как обычная городская жизнь постепенно сменяется настороженностью. Люди шептались, кто-то спешно закрывал лавки. Весть о происходящем явно разошлась быстрее, чем нам хотелось бы.

— Если станет опасно — ты останешься в карете, — прозвучал в моей голове голос Кайла.

— Даже не надейся, — мысленно фыркнула я, но тревога всё равно сжала грудь. — Он там из-за меня.

— Нет. Он там из-за их жадности. Не путай причины.

Я не ответила. Но уверенность моего супруга немного приглушила чувство вины.

А когда мы свернули к каналу, стало ясно — разведка не ошиблась. Здание выделялось даже издалека: массивное, каменное и с узкими окнами. Перед входом — перевёрнутые повозки, ящики, мешки с песком. Импровизированная баррикада.

Кареты остановились в тени соседних строений. Мужчины вышли быстро и бесшумно, занимая позиции. Я тоже ступила на мостовую, но Кайл сразу оказался рядом.

— Держись позади меня, — тихо, уже вслух.

Изнутри здания донёсся крик. Затем — глухой удар. И голос. Чужой, надтреснутый, но усиленный магией так, что разнёсся по всей улице:

— Ни шагу ближе! Мы знаем, что вы здесь! Если не отступите — правитель умрёт!

У меня похолодели пальцы. Крейг сделал шаг вперёд, но не слишком близко к баррикадам.

— Вы окружены, — спокойно ответил он. — Вам некуда бежать.

В ответ раздался нервный смешок.

— Ошибаетесь. У нас есть тот,кто нужен вам живым. А значит, вы выполните все наши требования.

На мгновение в одном из окон мелькнула фигура — и я увидела его. Король. Бледный, связанный, с зажатым у горла клинком. Кайл рядом со мной едва заметно напрягся. Я почувствовала это всем телом — как перед прыжком.

— Он жив, — прозвучало в моей голове. — И пока они боятся, они его не убьют.

Но страх никуда не делся. В здании явно готовились к осаде. Магический фон дрожал — защитные контуры, ловушки и, вероятно, артефакты. Мой дядя играл ва-банк.

— Требуем свободный отход, — снова донёсся голос. — Лошади. Провиант. И чтобы драконы убрались с неба.

Крейг коротко усмехнулся, но глаза его оставались ледяными.

— Они тянут время, — тихо сказал он Кайлу.

— Знаю.

Я смотрела на забаррикадированное здание и понимала: переговоры — лишь прикрытие. Внутри готовятся. Снаружи — тоже.

И от того, кто сделает первый шаг, зависит слишком многое.

Кайл стоял неподвижно всего несколько секунд, глядя на здание так, словно уже видел его изнутри — планировку, лестницы, узкие коридоры, возможные укрытия. Затем повернулся ко мне и шагнул ближе.

— Аня, — тихо, почти шёпотом, чтобы не отвлекать остальных. — Я должен участвовать в операции. Если внутри действительно двойник и те, кого мы подозревали, я смогу их распознать быстрее других. И… — он на мгновение замялся, — если понадобится драконья сила, я тоже буду ближе всех.

Я знала, что спорить бессмысленно. И не потому, что он генерал, а потому что это был его долг. Его бой.

— А я? — спросила так же тихо.

— Тебе нужно постоять здесь и не высовываться. Что бы ни случилось — не подходи к зданию, пока я сам не вернусь. Поняла?