Вторая Академия - Ольга Дмитриевна Силаева

— И ты согласился?

— Поразмыслив — да. — Принц усмехнулся. — Но взамен твой Рэй поделится со мной секретом, если его узнает. И поверь, возможности отказаться у него не будет.

— Поделится с тобой, но не с твоим отцом?

— Молчи, — резко сказал принц Тиар. — Вы двое будете молчать.

Я мгновенно опустила взгляд, чтобы не выдать себя. То, что предлагал Тиар, было изменой. Изменой, которую, впрочем, вполне можно было ожидать от принца императорской крови. В конце концов, разве ему был нужен бессмертный отец, когда он мог править империей сам?

— Но я не желаю действовать вслепую, — ледяным тоном произнёс принц. — Я не доверяю никому, особенно принцу-предателю. Поэтому ты сейчас ответишь на мой вопрос и раскроешь свой разум, а я проверю, ответила ли ты честно. А когда я сниму щит, ты признаешь перед всеми, что проиграла, потому что сюрпризов я не люблю.

Проклятье. Я подняла голову, машинально обводя взглядом зал. И ведь выбора у меня не было, правда?

— Вот мой вопрос, — прозвучал чеканный голос принца. — Кого вы подозреваете?

Давление на виски оставалось неприятным, но выносимым. Я глубоко вздохнула. Выдохнула. Молчать я не имела права: хрупкий союз между двумя принцами мог расколоться. Но точный ответ я этому шантажисту давать тоже не собиралась.

— Кого-то из верхушки Академии, — выдохнула я.

— Ясно, — коротко сказал принц. — Теперь притворяйся. Я снимаю барьер.

Гул исчез. Я невольно поднесла палец к уху.

— Долго вы, — промолвила одна из девушек в удивлении.

— Она дочь Маркуса Рише, — бросил принц Тиар. — Отец хорошо её учил. Но мне удалось её сломать.

Он указал на меня пальцем:

— Говори. Это из-за тебя Ксарион Джавус разорвал помолвку?

Сердце застучало быстрее. Ответ на этот вопрос мог меня спасти и от мести Сильвейны, и от злых сплетен.

И я знала, что отвечу.

— Нет. Помолвку разорвала Сильвейна, потому что её сердце принадлежит другому.

Я смотрела на принца. Все смотрели на принца.

И лишь Сильвейна глядела прямо на меня.

глава 25

После занятия я не сразу заметила, что у меня из носа идёт кровь. Семинар длился два с половиной часа: лорд-хранитель всерьёз решил нас измотать.

Ксар быстрым шагом вышел из аудитории, едва лорд Нил объявил конец занятия. И его можно было понять: от оценивающих взглядов молодых леди спрятаться захотелось даже мне. Они глядели на него, словно хищницы на добычу. Ясно было, что, раз помолвка была расторгнута, отец быстро простит наследника, если тот найдёт другую подходящую невесту. А дом Джавус был вторым по важности после императорского, и Ксар был его единственным наследником. Приз, за который стоило побороться.

Пошатываясь, я вышла из аудитории. Я успела неплохо изучить карту Академии, а это значило, что я могла мгновенно раствориться в коридорах. Чем я и собиралась заняться.

Но я не успела.

Тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась передо мной, и я вынуждена была обернуться.

— Ты, — процедила Сильвейна. — Как ты посмела?

Я смотрела на неё, стараясь сохранять лицо спокойным и невыразительным. Глубокий вздох. Глубокий выдох.

— В день объявления вашей помолвки я говорила с Ксаром, — бесстрастно произнесла я. — Я сказала ему, что между нами ничего не может быть. Я говорю тебе правду.

Сильвейна продолжала глядеть на меня, и я вдруг остро ощутила, что мне не следовало бы ходить по коридорам одной. Вообще. Увы, в Академии это было практически невозможно. Слишком легко было подстеречь зазевавшуюся студентку в коридоре… как сейчас.

Я не знала намерений сестры. Но выяснять их, находясь в невыгодном положении, я точно не собиралась.

Я выхватила метательный нож и резко, без замаха, метнула его, целясь в плащ Сильвейны. Та взвизгнула, отшатнулась, и я, воспользовавшись драгоценной секундой замешательства, рванулась к двери.

Мгновением позже дверь вновь захлопнулась передо мной.

— Ну нет, — раздался ленивый женский голос. — Так просто ты не уйдёшь.

Я медленно обернулась.

Лорена Ангус и её подруга стояли рядом с Сильвейной. Четвёртой в их компании была девушка, чьё имя я не помнила, — ещё одна богатая наследница, хотя до статуса правящего дома её семье было далеко. А вокруг них раздавался еле слышный гул полога тишины.

Я глянула в конец коридора: за спиной Лорены расстилалась тёмная дымка. Для постороннего наблюдателя конец коридора растворялся в тенях. Нас никто не увидит и не услышит.

Проклятье. Да уж. Для будущего агента разведки мне стоило быть куда незаметнее.

— Сначала тебя защищает Ксар Джавус, да так, что едва не вызывает меня на поединок, — произнесла Лорена, загибая палец. — Потом Сильвейна остаётся без жениха. Сегодня принц Тиар «допрашивает» тебя несколько минут при всех, и никто не знает, о чём вы говорили. А по ночам, говорят, ты обслуживаешь бывшего принца. Тебе не много мужчин, дорогая?

Я застыла. Дверь за моей спиной была надёжно закрыта, и атаковать не имело смысла: всех четверых я из строя не выведу, а вот у меня будут проблемы, когда в атаке обвинят меня. А если Лорена Ангус лишится глаза, мне и вовсе конец.

— И даже не думай о том, чтобы обвинить нас в чём-то, — словно угадав мои мысли, произнесла Лорена. — У нас всего лишь дружеский разговор, правда? Стоит тебе пойти к лорду-хранителю, мы подтвердим, что так и было. Впрочем… да ничего мы не подтвердим. Ведь ничего и не произошло.

Она кивнула Сильвейне, и та достала из сумочки небольшую, но увесистую бутылку. Мои глаза расширились: это была неразбавленная ройсовая настойка, такая крепкая, что одной рюмки хватило бы, чтобы отправить под стол даже матёрого забияку.

Я невольно отступила. Я прекрасно понимала, для чего нужна эта бутылка.

— Пей, — повелительно произнесла Сильвейна. — Держите её.

Три пары рук одновременно вспыхнули алым сиянием, и я влетела спиной в дверь, больно ударившись затылком и чуть не потеряв сознание. Лорена и её подруга тут же вздёрнули меня на ноги, скрутили за спиной руки, и прямо передо мной оказалась Сильвейна.

— Пей, сестрёнка, — насмешливо произнесла она. — Сладких снов.

Я стиснула зубы, но Сильвейна протянула руку, ухватила меня за подбородок, а подруга Лорены умело сжала нос. «Сколько же раз они это уже проделывали?» — мелькнуло в голове. А потом в ушах зазвенело, я рефлекторно приоткрыла рот, чтобы вдохнуть, — и мерзкое пойло потекло прямо в горло. Я успела лишь сглотнуть, чтобы не захлебнуться.

Голова закружилась сразу. Ещё несколько секунд, и мир начал темнеть.

«Что вы туда подмешали?» — хотела спросить я.

Но уже не успела.