Темный дар для попаданки. Финал - Алина Углицкая

– В ваших покоях должна быть сонетка.

Это было сказано будничным тоном. Мужчина не сомневался, что мне все понятно. Но он был не прав. В Академии никаких сонеток не было и в помине.

Почесав кончик носа, я осмелилась уточнить:

– Как она выглядит?

Стражи переглянулись. На их лицах мелькнуло удивление, но они тут же скрыли его под масками вежливости.

– Шелковый шнурок, свисающий со стены. Дерните за него, и ваша горничная услышит звук колокольчика.

– О, спасибо огромное!

Подарив им пламенную улыбку, я исчезла за дверью.

Лишь минуту спустя до меня дошло, что я снова дала пищу для сплетен. Мало того, что не знаю, как вызвать служанку, так еще и веду себя далеко не как леди из высшего общества.

А уж как ведут себя аристократки, знаю не понаслышке. Ходят все такие гордые, холодные, задрав нос. Спина прямая – будто палку проглотили, взгляд всегда свысока, полупрезрительный, полуснисходительный. А лицо настолько каменное, что им можно стены дробить.

Посмотрела на себя в зеркало и скривилась. У меня все мысли на лбу написаны. Никогда не умела скрывать эмоции. Наоборот, если не выскажусь, то просто лопну! Может, пришло время это менять? В мире подковерных интриг и коварства нельзя показывать слабости. А любая эмоция – это слабость.

Сонетка нашлась прямо у входной двери. Это действительно был обычный шнурок, толстый, витой и с кисточкой на конце. Я дернула за него пару раз, но ничего не услышала. Хотела подергать еще, но за спиной раздалось шуршание.

Апартаменты состояли из нескольких смежных комнат, и звук шел из самой дальней. Это была гардеробная, примыкающая к спальне и будуару.

Когда я осторожно туда заглянула, дверь гардеробной казалась плотно закрытой. Но внутри кто-то был! До меня донеслось чихание и тихая ругань. Я потянулась к ближайшему канделябру. Странно, что в голове даже мысли не возникло стражу позвать. Может, потому что голос был подозрительно знаком…

И в этот момент дверь приоткрылась.

В щель высунулась хмурая, всклокоченная, измазанная пылью и украшенная паутиной, но вполне узнаваемая голова. Голова снова чихнула и воззрилась на меня с удивлением. Точнее, не на меня, а на увесистый серебряный канделябр, который я приготовила для удара.

– Ты? – одновременно воскликнули мы с Эльсаниром.

Потому что это был именно он.

Минутная оторопь, и я набросилась на него, скрывая возникший страх:

– Что ты здесь делаешь? Где моя служанка?

– Айзена нет? А ты почему в таком виде?

Его глаза вспыхнули, уставившись на ворот моего халата. Я запахнулась плотнее и буркнула:

– Не отвечай вопросом на вопрос! Как ты сюда попал и что тебе нужно?

Он потряс головой, стряхивая пыль и паутину, затем ухмыльнулся:

– Это наш с братом секрет. Мои покои примыкают с другой стороны, у гардеробных общая фальш-стена, которая сдвигается в сторону. А сонетка у входной двери ведет в мою спальню.

– Значит, ты думал, это Айзен тебя позвал? – поняла я.

И ошиблась.

– Нет, я знал, что Айзен уехал. Мне нужна ты. Я ждал, пока ты останешься одна и решишь вызвать служанку.

– А если бы я дернула за другую сонетку?

– Ничего бы не вышло. Я их все перерезал.

Он скалился, явно довольный собой. Я же недоверчиво прищурилась:

– А почему ты весь в пыли? Гардеробные принцев не убирают?

Эль смахнул паутину с плеча, прошел мимо и с видом победителя уселся в кресло.

– Это нужно для конспирации, – веско заметил он. – Официально я сейчас в Академии, как и все. Жду итогов по практике и грызу ногти в страхе, что меня отчислят. Представляешь, что тогда будет? Такой позор для королевской семьи.

К моему удивлению, он вдруг подмигнул. Его шутовской вид совсем не вязался со словами и тоном.

– В общем, пришлось пробираться во дворец по тайному ходу. В древности его сделали на случай осады. Мы с Айзеном в детстве играли там и даже один раз заблудились. С тех пор отец приказал опечатать вход и запретил туда заглядывать. Поэтому там и не убирают.

– Ты взломал королевскую печать? – изумилась я.

Эль протянул кулак. Разжал пальцы, и в его ладони вспыхнуло заклинание-отмычка. Подозрительно похожее на то, каким пыталась воспользоваться Эльза.

– Это… – начала я.

– Ага. Конфисковал у леди Дормер. Ей она уже ни к чему.

– А тебе пригодится, да?

– А чего добру пропадать?

Мы снова уставились друг на друга. Он с вызовом, я с подозрением.

– Так, и что тебе нужно? – снова спросила.

– Вопрос неверный, – принц поднял указательный палец. – Лучше спроси, что нужно тебе.

– И что же мне нужно? – мое недоверие усилилось.

Эль всегда был темной лошадкой. Появлялся внезапно и внезапно исчезал. Помогал исключительно для собственной выгоды, но так же легко мог и подставить. А сейчас зачем он пришел? Чтобы помочь или чтобы подставить?

– Тебе нужно бежать.

Глава 30

Если бы в этот момент на нас с потолка свалился дракон, я бы и то так не удивилась.

– Бежать? – переспросила, решив, что ослышалась. – Куда? Точнее, зачем?

– Подальше отсюда. Ты должна исчезнуть из дворца как можно быстрее. Я помогу это сделать.

– Что ты задумал?

Эль не вызывал никакого доверия. А его неожиданное появление было очень подозрительным.

– Не я, – ответил он уклончиво. – Но ты должна мне довериться.

– С какой стати? Айзен сказал мне быть здесь.

– Айзен многого не знает. Если не хочешь, чтобы мой брат стал… вдовцом, то быстрей собирайся! Где твоя одежда?

С последними словами он вскочил с кресла.

– Так, погоди! – я выставила ладони вперед. – Сначала объясни, что происходит. Я с места не двинусь, пока не узнаю, в чем дело. Что с Айзеном? Где он?

Эльсанир отвел взгляд.

– Ладно, – буркнул без всякой охоты. – В общем, я слышал, как отец приказал инсценировать твою смерть.

– То есть? – похолодела я.

– Он хочет избавиться от тебя.

Я несколько раз моргнула, но сказанное Эльсаниром не желало укладываться в моей голове.

– Он хочет меня убить? Ерунда… я же истинная пара его сына…

– Поэтому он отослал Айзена с пустячным заданием.

Со стороны коридора послышался шум. Я различила мужские голоса и бряцанье металла. Возникла мысль, что это пришли за мной.

Похоже, Эль подумал о том же, потому что его лицо побледнело, а в глазах вспыхнуло беспокойство.

– Ты можешь мне не верить, – быстро проговорил он, делая шаг ко мне, – но если хочешь снова увидеться с моим братом, то нам лучше исчезнуть отсюда прямо сейчас!

Он