Таинственная - Сьюзен Кросби

— Это вы, — сказал Джеймс как можно невозмутимее.

— Привет. Я была тут поблизости. — Женщина улыбнулась нервной улыбкой.

— У меня гости. Вы не могли бы зайти попозже?

У нее в глазах мелькнуло нетерпение.

— Сколько вам нужно времени, чтобы ответить, должна я вам или нет?

Он мог ей ответить. Но не хотел. Пока не хотел. Между ними явно что-то происходит. Ему необходимо знать, почему она сопротивляется их обоюдному влечению.

— Я…

— Ты следила за мной?!

Кевин возник рядом с Джеймсом, но слова, которые он выкрикнул, были обращены к стоявшей на пороге женщине.

— Кевин! — Она перевела взгляд с Кевина на Джеймса и обратно. — Я не следила. Я не знала, что ты…

— Я же говорил тебе, мама! Я говорил тебе. Мне надо найти убийцу отца.

Мама? Ну вот, теперь все стало понятно. Или если не все, то многое. Но Кевин абсолютно неправ, обвиняя ее в слежке. Джеймс видел, что она по-настоящему потрясена, застав его здесь.

— Мне восемнадцать, — заявил Кевин. — Ты больше не можешь мне приказывать, что делать.

— Я не следила за тобой. — Женщина говорила ровным голосом, но щеки у нее покраснели почти под цвет помады.

Кевин повернулся к Джеймсу, сверля его яростным взглядом.

— Значит, вы тоже в этом участвовали? Вы и ей позвонили тоже? Вот здорово!

Юноша сделал шаг к двери, но Джеймс поймал его за руку.

— Не спеши. Я не знаю, что происходит, но догадываюсь. Входите оба, и мы поговорим.

Кевин попытался выдернуть руку.

— Отпустите меня.

— Сынок…

— Я вам не сын.

Это была просто нечаянная оговорка, желаемое, случайно принятое за действительное.

— Извини меня, Кевин. Но послушай одну секунду. Мы с твоей мамой встретились позавчера, я и понятия не имел, кто она такая. Она пришла, потому что врезалась в мой мотоцикл и оплачивает ремонт, а не потому, что мы тут плетем какой-то заговор против тебя.

Кэрин сейчас меньше всего волновал ремонт мотоцикла. Боль и гнев, увиденные в глазах Кевина, напомнили ей другие моменты в прошлом году, когда ей пришлось удерживать его от попыток самому расследовать обстоятельства гибели Пола. Казалось, он под конец согласился с выводом полиции о том, что причиной гибели отца был несчастный случай, а не злой умысел. Но как выяснилось, он не принял эту версию. Ей надо остановить его, пока с ним тоже не случилась беда.

— Я ухожу, — сказал он.

— Кевин…

— Я пошел домой. Все. — Кевин удалился.

— Входите, — без улыбки сказал Джеймс, обращаясь к Кэрин. Голос его звучал ровно.

Внутри его дом напоминал иллюстрацию из «Архитектурного сборника». Большие, полные воздуха комнаты в классическом стиле, с красивыми паркетными полами, коврами разных размеров, обставленные стильной, но удобной мебелью. Кэрин уселась на диван. Джеймс — на стоявший поблизости стул.

— Итак, — сказал он, подавшись вперед, — почему вы сразу не сказали, кто вы такая?

Ответить вопросом на вопрос. Выиграть время, прийти в себя от шока, в какой ее повергла неожиданная встреча здесь с Кевином.

— Зачем вы дали Полу неправильный адрес?

Он нахмурился.

— Извините, я не понял.

— В письме с вашим новым адресом, которое вы прислали Полу, был указан номер дома напротив. Почему?

— Я снимал там жилье, пока ремонтировался мой дом. Сюда я въехал пару месяцев назад. Я… забыл сообщить новый адрес. А номер телефона тот же самый, что был в письме. Итак, еще раз: почему вы сразу не сказали, кто вы такая?

— Я хотела, но решение о встрече с вами было за Кевином. Я вернулась домой и сообщила ему все, что знала. Он мне сказал, что не хочет встречаться с вами.

Он выпрямился на стуле. Что-то промелькнуло у него в глазах — разочарование?

— Но он все-таки пришел.

— Мне он ничего об этом не сказал.

— Он просил меня отыскать убийцу Пола.

Она кивнула, не зная, делиться ли с ним своими подозрениями.

— Вы думаете, его убили, Кэрин?

— Сказали, это был несчастный случай.

— Я спросил не об этом.

Она сказала ему столько, сколько считала нужным.

— Пол был игроком.

— И как это увязывается с его смертью?

— Я не знаю. — У нее было предположение, которым она не хотела с ним делиться. Он, скорее всего, придет к тому же заключению относительно гибели Пола, что и полиция. Если так, то интерес Кевина к этому делу пропадет и он будет в безопасности.

— А я думаю, знаете. — Джеймс пристально смотрел ей в глаза. — У Пола были долги?

— Да. Но долг уже возвращен.

— Каким образом?

— Я его выплатила.

Он молча смотрел на нее. Кэрин не отвела глаз.

— У вас что-нибудь осталось? — спросил Джеймс.

— Достаточно.

— Достаточно для чего?

— Достаточно, чтобы Кевин мог закончить колледж. Достаточно, чтобы купить здесь дом.

— Вы работаете официанткой?

— Да, ну и что? Это достойная профессия.

— Я не хотел обидеть вас, Кэрин. Меня интересует ваша жизнь, особенно жизнь с Полом.

— Мы брали на содержание лошадей. Работы было много, хватало на обоих — то есть на всех троих.

— Почему вы переехали в Сан-Франциско?

— Это мой родной город.

— У вас здесь родственники?

— Сейчас уже нет, но Кевин захотел учиться здесь в колледже, а я решила вернуться домой. Получилось неплохо.

— Вам не нравится, что он обратился ко мне? — прямо спросил Джеймс.

— Не нравится.

— Почему?

Потому что ты заинтригуешь его. Ты идешь на риск, как его отец. Это его увлечет. А меня он отодвинет на задний план.

— Ладно, оставим это. — Джеймс положил руку ей на плечо. — Я думаю, что понимаю вас. Отнимать его у вас я не собирался. Да и не смог бы.

Его прикосновение было как удар тока. Она постаралась отделаться от этого ощущения и прогнать непрошеную мысль о том, что мужчина не прикасался к ней почти целый год — 361 день, если быть точной.

— Послушайте, — сказала она как можно спокойнее. — Я оплачу вам полное расследование. Только держите Кевина вне игры.

— Этого я сделать не могу. Кевин должен участвовать. Он любил отца. Для него это дело чести. Если он не получит ответа, который его удовлетворит, он не успокоится. Я знаю, потому что на его месте поступил бы так же. Он будет под моей защитой. С ним ничего не случится.