Тайный враг для попаданки - Алина Углицкая

– Откуда мне знать? – уголки его губ чуть скривились. – Ты оттолкнула меня, отказалась принимать мой подарок. Зато надела цвета Сарраха и носишь его браслет.

Он явно провоцировал меня. Кому как не Айзену знать, что у нас с ректором нет интрижки.

Принц говорил громко и четко. Насмехался, намекая на любовную связь с Драмиэлем. Я не могла понять, зачем ему это. Неужели он так обижен?

Но его слова услышали и подхватили. По толпе пробежал шепоток, превращаясь в нестройный гул:

– Синичкина – любовница ректора! Эта простолюдинка спит с нашим ректором!

Меня от стыда и злости бросило в жар. Возникло желание заехать Айзену в нос. Или нет… не заехать, а плеснуть в это милое личико хорошую порцию магии Разрушения и посмотреть, как с него слезет кожа!

Но я, стиснув зубы, схватила себя за запястье с браслетом. Пальцы сжались вокруг него, словно сведенные судорогой. Ногти вонзились в кожу.

– У тебя еще есть шанс все исправить, – заявил Айзен, наслаждаясь моей реакцией. – Вернись и надень то платье, которое я прислал.

– А если не сделаю этого? – прошипела, пытаясь успокоить бурю внутри.

– Лучше сделай. Так будет правильно.

– Правильно для кого?

Он не ответил. Просто стоял и смотрел на меня. Выразительно так смотрел, будто что-то хотел передать глазами. Только я не телепат и мысли не читаю.

Зато его молчание окончательно убедило меня, что Драмиэль не просто так забрал платье. Дядя наверняка сразу понял, кто его прислал и зачем. Это мне нарассказывал сказок, навертел кучу версий. Причем ни в одной из них не прозвучало имя наследника.

Но он лишил меня права на слабость. Если бы платье Айзена все еще было у меня, то не факт, что я сейчас не побежала бы переодеваться.

А так, мне оставалось только вскинуть голову, пожать плечами и направиться к выходу.

Принц не стал меня задерживать. Но я чувствовала, как он смотрит вслед. Его взгляд прожигал мой затылок.

Между мной и выходом сгрудились девчонки. Но они тихо и даже с некоторым уважением начали расступаться. Я заметила, что все они простолюдинки, это было видно по платьям без драгоценных камней.

Чуть в стороне стояли аристократки, сияя как новогодние елки. Они провожали меня завистливыми и ревнивыми взглядами.

На пороге я обернулась и поискала Арику. Та поймала мой взгляд и шмыгнула ко мне.

Но прежде, чем выйти, я заметила кое-что.

Айзен все еще смотрел на меня. Причем одной рукой держался за грудь, будто там что-то болело.

За его спиной злобно пыхтела Эльза. Ее глаза метали молнии, а вот Алисия выглядела безмятежной. Точнее, она не спускала с принца влюбленного взгляда.

Может, она и есть его выбор?

Я тут же одернула себя: нет, исключено. Скорее, Айзен, как всегда, держит интригу. До самой последней минуты никто не узнает, кого же он выбрал.

***

– Зря ты так с ним, – сказала Арика, когда мы оказались на улице.

– Не понимаю, о чем ты, – буркнула я.

– Ой, да все ты понимаешь! – она оценивающе глянула на меня. – Нарочно принцу перечишь, чтобы привлечь его внимание? Думаешь, еще никто не понял, что между вами что-то происходит?

– Так, погоди. Ты думаешь, что я хочу привлечь его внимание?!

От изумления я даже притормозила.

– А разве нет? Вот он никого из невест и помощниц не выделяет. Ко всем относится одинаково, даже платья одинаковые заказал. Чтобы до последнего никто не знал его выбор. Это же так благородно! Наш принц – настоящий романтик.

Она мечтательно закатила глаза.

А я решила, что ослышалась.

– Айзен? Романтик? Кто ты и что сделала с моей подругой?

– Ой да ладно тебе. Ну признайся, что он тебе нравится. Точнее, ты в него влюблена!

Она не знала, насколько была близка к правде. Но я бы в жизни не признала ее правоту. Впрочем, и лгать не хотела.

– Мои чувства не имеют значения, – покачала я головой. – Он женится.

– И что? – фыркнула Арика. – Жена нужна только для продолжения рода.

– То есть ты предлагаешь мне стать его любовницей?

– Ну почему сразу любовницей, это грубо. Возлюбленной! И это престижнее, чем быть любовницей ректора. Представляешь, будущий король будет с тебя пылинки сдувать.

– Ага, пока я ему не наскучу.

Она поджала губы:

– Ты смешная. Жена тоже быстро наскучит. И вообще, драконы верны только истинной паре.

– Думаешь, его жена не будет истинной парой? – озадачилась я.

– Вряд ли.

– Ох, точно!

Я вспомнила, что читала об истинных парах. Если бы Айзен нашел истинную, то не устаивал бы фарс с отбором. Сразу бы объявил имя избранницы. А значит, истинной среди невест нет. Это будет обычный династический брак с сильной магичкой, способной родить дракону много крылатых детей.

Дядя тоже об этом рассказывал. Я однажды спросила, почему он сам не женат. А он сказал, что не встретил истинную и поэтому все силы отдает работе. Академия – его любовница и супруга.

Но смогла бы я стать любовницей Айзена? Ведь Арика права, этот гад проник в мое сердце и самым наглым образом устроился там.

От этой мысли по телу растекся жар. В памяти промелькнули картины: наша первая встреча, первый взгляд, первое прикосновение, поцелуй…

Все не задалось с самого начала. Мы с принцем как два магнита с одинаковой полярностью, которых отталкивает друг от друга. И в то же время как завороженные не спускаем друг с друга глаз.

Я чувствую его появление задолго до того, как увижу. И он точно так же ощущает меня. Я становлюсь другой рядом с ним. И он рядом со мной тоже меняется. Правда, совсем не в лучшую сторону. Мы постоянно друг другу дерзим. Каждый из нас пытается доказать свою силу. Может, это все из-за феникса? Из-за врожденной вражды между фениксом и драконом…

– Ты покраснела, – отметила Арика.

Я крепче стиснула зубы.

Мы шли по аллее к сияющему огнями зданию ректората. Отсюда было хорошо видно Врата и вереницу экипажей, спешивших въехать на площадь. Там уже ждала делегация из деканов и высших магистров.

Я поискала глазами дядю, но не нашла. Как, впрочем, и экипаж с королевской короной.

А собственно, почему король должен трястись в карете как обычные смертные? Может, он прибыл порталом!

– Идем быстрее, – внезапно шепнула Арика и оглянулась.

Я тоже посмотрела назад.

Нас нагоняла Эльза вместе с сестрой. Сталкиваться с ними здесь не хотелось, так что мы прибавили шаг.

Бальный зал встретил нас пестрыми нарядами, ароматом благовоний и возбужденным гулом, за которым