Тайный враг для попаданки - Алина Углицкая

Он положил коробку на стол и жестом подозвал меня ближе:

– Это не просто бальное платье. Оно значит намного больше, потому что сшито в цветах моей семьи и в соответствии с родовыми традициями. В любом другом случае оно было бы лишним, но не в день, когда я представлю тебя королю перед всей Академией.

Я нервно переступила с ноги на ногу.

Слишком уж торжественно звучал его голос.

– А это точно надо? – спросила, чувствуя внутри холодок. – Перед всей Академией?

– Это необходимо. Ведь ты не просто моя родственница, ты еще и наследница всего рода.

Ох, ма…

А мне точно нужна такая ответственность?

Обдумать этот вопрос не успела. Ректор сказал:

– Открывай.

Я вдохнула для храбрости и потянула за ленточку.

В отличие от платья в комнате, которое полыхало заревом заходящего солнца, это имело пурпурный оттенок. Тончайшая шелковая ткань, собранная в мелкую драпировку, была расшита розовыми жемчужинами, одинаково круглыми, без единого изъяна, и переливалась при каждом движении от огненно-красного до сине-фиолетового.

У него были длинные летящие рукава с разрезом сверху. Разрез держался на серебряных зажимах в трех местах. Открытые плечи прикрывала пена шелковых кружев.

– Ну как? – Драмиэль внимательно наблюдал за моим лицом.

– Оно… оно потрясающее, – выдохнула я.

– Вот и прекрасно. Примерь его, потом скажешь, все ли в порядке. Если надо подогнать, госпожа Бланье все сделает.

– Тут примерять? – я растерянно прижала платье к груди.

– В моем кабинете? – идеальные брови ректора взмыли вверх. – Нет, ты что! За кого ты меня принимаешь?

Я облегченно выдохнула:

– Тогда я пойду?

– Иди-иди, – он махнул рукой и вернулся за стол. – У меня дел по горло.

Уже на пороге я внезапно решила спросить:

– Господин Саррах, а есть способ отличить настоящие драгоценности от подделки?

Тот поднял на меня недоуменный взгляд:

– Если качественная подделка, то только ювелир отличит. Тебе зачем?

– То платье, которое мне прислали… – я немного замялась. – Оно красное и расшито красными камушками. Они сверкают. Арика думает, что это стекляшки.

– А ты сомневаешься? – ректор прищурился.

– Я не знаю, что думать. Если это не ваша работа, то кому еще могло прийти в голову заказать для меня платье?

– Красное, говоришь…

В глазах Драмиэля промелькнула досада.

– У меня есть пара подозрений, но они тебе не понравятся, – сказал он. – Я не так наивен, чтобы доверять всем без разбора, особенно коллегам, которые только и думают, как меня подсидеть. Возможно, платье прислал кто-то из них, и тогда это провокация.

– То есть?

– То есть ты будешь в цветах королевского Дома, когда я объявлю тебя наследницей рода Саррах. Это значит, что ты ставишь кровь Ленорманнов выше собственной крови.

– А разве не этого ждет король?

– Нет. Саррахи и еще несколько древних родов добровольно служат Короне. Нас не заставляли и не принуждали. В далеком прошлом наши предки воевали за власть, каждый хотел подмять под себя остальных. А потом они поняли, что так истребят друг друга – и все. Нужен правитель, но как его выбрать? И тогда они бросили жребий.

– Он выпал на род Ленорманнов? – поняла я.

– Именно. Слепой рок выбрал его. Значит, так было нужно. Но это не значит, что наш род менее сильный или менее древний. Выйдя к королю в этом платье, ты унизишь свою семью. Поняла?

– Кажется, да… Но вы сказали “пара подозрений”. Значит, есть и другие?

– Возможно. Я выясню, кто за этим стоит. Иди, принеси мне то платье.

Я даже не думала, что вокруг одежды, пусть дорогой и красивой, может намотаться такой клубок интриг. Но в этом мире, похоже, все имеет значение. Особенно цвет.

Интересно, кто все-таки прислал то коварное платье? Это мог сделать любой преподаватель, который на зачете узнал правду о нашем с Драмиэлем родстве. Или кто-то другой, кто услышал от них. Ректор прав, наивно думать, что никто не проболтается. Он ведь не взял с них магической клятвы.

А еще это может быть неуловимый черный феникс. Который просто решил подставить меня. Правда, не знаю, зачем ему это. Но версия жизнеспособная, так что пусть будет.

Ох, а если Айзен прислал?

Мысль была неожиданной. Я даже споткнулась на ровном месте и потрясла головой.

Бред. Зачем Айзену присылать мне бальное платье? Скорее, это Эль опять что-то задумал. На него больше похоже. Он ведь просто спит и видит, как насолить отцу. А что может быть коварнее, чем публично поссорить два драконьих рода?

– Наталья, – позвал меня проходящий мимо Бурдж Паркатис.

Я не заметила, как спустилась на первый этаж.

– Да, что? – моргнула, переводя взгляд на завкафедрой.

– С тобой все в порядке? – тот с беспокойством смотрел на меня. – Ты шла и вдруг замерла, будто привидение увидела.

– Просто задумалась о будущем бале, – я поспешила улыбнуться и покрепче прижала к груди коробку.

– А это, полагаю, твое платье? – добродушно усмехнулся он. – Можно глянуть?

В его тоне, взгляде, полноватой фигуре и круглом лице было что-то располагающее. Будто рядом со мной стоял добрый дядюшка, которому хотелось довериться и рассказать все секреты.

Таким был мой первый порыв. Я заулыбалась в ответ и уже ослабила хватку на коробке, собираясь перехватить ее поудобнее и поднять крышку.

Но в последний момент передумала.

Слишком уж резко во мне все воспротивилось. Меня окатила волна то ли неприязни, то ли подозрительности. Будто я параноик, прячущий свое сокровище.

Так что вместо того, чтобы открыть коробку, я прижала крышку плотнее. И с трудом сдержалась, чтобы улыбка не превратилась в оскал:

– Извините, магистр Паркатис, я очень спешу.

***

Так, и что это было?

Я едва не загрызла преподавателя только за то, что он хотел посмотреть мое платье! Наверно, схожу с ума. Точнее не я, а мой феникс.

Он, похоже, взбесился.

С этими мыслями я почти бегом преодолела расстояние, отделяющее ректорат от общежития, пронеслась мимо удивленной комендатши и ворвалась в нашу с Арикой комнату.

Там, тяжело дыша и крепко сжимая коробку, рухнула на кровать.

– Это что? – спросила подруга, глядя на ношу в моих руках.

– Платье, – выдохнула я, пытаясь привести пульс и дыхание в норму. – Все так странно…

– Что именно?

Надо было выкручиваться. Но как? Проще списать все на непонимание.

– Мое платье было у ректора. То, для которого с меня мерки снимали. А вот откуда это – без понятия, – я указала на вторую коробку, которая продолжала лежать на кровати рядом со мной.

Арика пожала плечами.