Тайный враг для попаданки - Алина Углицкая

У противоположной от двери стены было оборудовано возвышение. На нем стоял трон – золоченое кресло с драконьими крыльями по бокам и короной на спинке. Саму стену скрывали портьеры.

Едва мы вошли, я ощутила легкий озноб. Арика тоже его почувствовала, потому что передернула плечами. Но стоило взглянуть на магию, пропитавшую стены, и я все поняла: ректор постарался.

Похоже, сегодня бальный зал станет самым безопасным местом на свете. Здесь по умолчанию отключается любая магия, кроме той, что находится в стенах.

Но именно это заставила меня скрыть улыбку. Для мага-созерцателя это вообще не проблема. Если понадобится, я просто использую магию стен!

Арика восхищенно крутила головой:

– Надо найти ребят. А вон они, идем к ним!

Она потянула меня за собой.

– Нет ты иди, а я тут постою… – уперлась я.

На меня уже начали обращать внимание. И даже отсюда я видела, как вытянулись лица друзей.

– Надеюсь, тебя выгонят из Академии за распутство! – прошипела Эльза, проходя мимо нас, и толкнула меня плечом.

– Завидуешь? – я снисходительно улыбнулась.

Но вместо нее ответила Эрика, скользнув по мне пренебрежительным взглядом:

– Да будь ты любовницей хоть самого короля. Это не добавит ни капли благородства в твою грязную кровь. Как была оборванкой, так и останешься.

Я с трудом сдержалась, чтобы не огрызнуться. Хорошо, что Арика сжала мою руку и шепнула:

– Не надо. Она нарочно это делает.

Сестры Дормер проплыли к центру зала, где мелькали красные платья. Значит, Айзен и правда заказал всем невестам и помощницам наряды в цветах королевского Дома. А я, можно сказать, оскорбила его лучшие намерения.

Ну и ладно. Сегодня у меня тоже особенный день. Тот единственный, когда я просто обязана быть в цветах своего рода!

Мы с Арикой направились к друзьям. Тут была даже Фаселия, которая настойчиво прятала взгляд.

Марцелла охнула, парни восхищенно присвистнули, когда мы приблизились. Тут же посыпались вопросы, откуда такое платье. Еще и стоящие рядом студенты начали прислушиваться, не скрывая своего любопытства.

Я же старательно отшучивалась и держала на лице безмятежное выражение. Но внутри все дрожало, а пульс начал зашкаливать.

Как бы я не хотела думать об этом, но мысли возвращались к одному и тому же: сегодня Айзен объявит свой выбор. Он назовет имя избранницы. Отбор в Академии будет окончен.

В центре кучкой сгрудились невесты. Они разглядывали меня и бурно обсуждали. Хотя за общим шумом я не слышала их голосов. Только Алисия не участвовала в общем разговоре. Она стояла отдельно и странно поглядывала на меня. Будто решала дилемму. Ее руки нервно мяли край шлейфа, который она перекинула через локоть.

Я улыбнулась ей. Она нахмурилась и отвернулась.

Ну и не надо!

Я тоже отвернулась и наткнулась взглядом на Айзена.

Тот стоял в дверях зала, в окружении свиты. Похоже, только пришел. Равнодушно скользнул по мне взглядом и перевел его на невест. А потом направился к ним.

Он прошел мимо меня. Буквально в шаге. Но даже не посмотрел в мою сторону, будто я пустое место. Только обдал ароматом парфюма.

Наверно, обиделся. Ну и пусть. Подумаешь, какие мы нежные!

Я даже не заметила, что мои собственные губы обиженно скривились.

– Наталья! – раздался голос Джиллиан Гилли.

Она двигалась к нам, разрезая толпу студентов. Те, конечно, расступались, чтобы не столкнуться с прямой и худой, как циркуль, помощницей ректора.

Я помахала ей:

– Да, я здесь.

– О, вот ты где, там тебя ректор ищет, – сказала секретарь, останавливаясь передо мной.

– Иду, – я обернулась к друзьям. – Ладно, позже увидимся.

– Давай, давай, – полетело вслед.

Мы с Джиллиан покинули зал, прошли вдоль коридора и свернули за угол. Там она толкнула дверь, которая, как оказалось, вела прямо за сцену. Здесь были ступеньки, по которым нужно было подняться.

– Ну, что, Наталья, готова? – спросил Драмиэль, увидев меня.

Он тоже был в цветах рода, а в руках держал посох церемониймейстера. От зала нас отделяли только портьеры.

– Да, – хотя нет, совсем не готова. – А король уже здесь?

Я покрутила головой, но в узкой комнатке за сценой спрятаться было негде.

– Здесь. Однако мы должны выйти первыми и поприветствовать его вместе со всеми.

– Ну ладно…

Ректор махнул рукой, и портьеры разъехались. Мы оказались на сцене перед всем залом.

Меня снова бросило в жар.

А Драмиэль шагнул к краю и трижды стукнул посохом в пол, вынуждая все звуки затихнуть. Зал наполнила тишина.

– Его величество король Ленорманна, правитель Исткирии, Владарна и Рантора, покоритель Даргемии и Оренволда, объединитель драконьих кланов, надежда неба и прочая, прочая…

Титулов у короля Ортреда было столько, что я едва не зевнула, пока Драмиэль их перечислял.

Ректор еще не закончил, когда прямо на сцене открылся портал и из него шагнул сам правитель. Король Ортред оказался высоким, широкоплечим и таким же черноволосым, как его сыновья. Его голову венчал золотой обруч, а фигуру скрывала красная мантия, усыпанная рубинами.

Он обвел притихший зал мрачным взглядом, словно выискивая кого-то. И в ответ на этот взгляд все присутствующие низко склонились.

Я одна зазевалась. Уж слишком хотелось разглядеть короля. Потому и склонилась с заминкой.

А он, похоже, заметил. Потому что его взгляд уперся в меня. Тяжелый, физически ощутимый. А потом я услышала голос:

– Что ж, слухи не обманули. Вы действительно очень похожи.

Глава 30

На меня обрушился шквал взглядов. Но мне было не до них.

Я смотрела в пол и чувствовала, как накатывают волны жара и как могучая аура Ортреда давит к земле.

Он был очень силен – драконий король. И даже не пытался скрыть эту силу. Словно в тот момент нарочно использовал ее всю, чтобы меня проверить.

Драконица во мне притихла, подавленная волей сильнейшего. А феникс недовольно завозился. Эта противная птичка только на одного дракона слюни пускала – на Айзена. А вот его отец пришелся ей не по нраву.

Но тут я была согласна со своей пернатой половиной. От короля нам одни проблемы. Так что будем держать ухо востро и не вестись на провокации.

Когда Ортред протянул руку, я едва не отшатнулась. Слишком уж неожиданно это было. Но он всего лишь коснулся моего подбородка и мягко надавил, заставляя поднять голову.

Я помнила, что нельзя смотреть в глаза королю. Поэтому упорно держала веки опущенными, пока он меня разглядывал. Хотя,