Нежный огонь любви - Джейн Энн Кренц

Расчет стиснул зубы:

— По-моему, наше везение кончается. Надо попробовать вернуться в лагерь: это лучше, чем сидеть и ждать, пока круг исчезнет. На этот раз я буду предельно внимателен. Собираемся.

Зельда поспешно принесла мешок для воды и нож, и Расчет снова спрятал все оборудование в портупею. Заметив на земле кусок скорлупы, Зельда остановилась:

— Пожалуй, я захвачу для Дезмы. Ее это заинтересует. — С этими словами она сунула осколок в карман.

— Пошли

Зельда в последний раз обернулась к прибежищу.

— Надеюсь, оно не рухнет до того, пока кто-нибудь доберется сюда с голографоном. Жалко будет, если не удастся записать историю призраков.

— Даже если круг долго не продержится, думаю, здание еще не скоро превратится в руины — даже здесь, на Ренессансе. Ну? Идем?

— Расчет, ты заметил, что все время меня подгоняешь?

— Привыкнешь.

Сжимая бластер в правой руке, он направился к лесу. В левой руке у него был зажат нож.

Зельда молча улыбнулась и пошла следом.

Спустя час — и два убитых зеленых резака — Расчет объявил привал. Постучав по окошку поискового датчика, он вздохнул:

— Странно.

Зельда отмахнулась от небольшой жужжащей твари, которая упорно пыталась сесть ей на щеку.

— Ты считаешь, что той первой ночью мы шли не больше часа?

— Тебе эта мысль тоже пришла в голову?

— Мы могли совершенно забыть о времени, — предположила она.

— У прибежища мы были на рассвете. А вышли из лагеря, по-моему, незадолго до него. Не больше чем за час.

— И что показывает поисковая система?

— Что мы находимся рядом со скиммером. Зельда посмотрела вокруг: никаких следов их лагеря — одни джунгли.

— Здесь даже реки нет.

— Вот именно.

— Может, мы всего в нескольких метрах от нее? — Зельда осторожно отвела в сторону свисавшую сверху лиану. — Растительность здесь настолько густая, что мы могли бы стоять совсем близко от воды и все-таки ее не видеть.

— Но река так пахнет… Не почувствовать этого… Зельда вспомнила, насколько своеобразный запах исходил от мутной речной воды.

— Ты прав. Хорошо, о бесстрашный и мудрый вождь, что теперь?

— Попробуем еще немного пройти по датчику. Если через десять минут не найдем лагерь, то вернемся.

— Ты для этого на каждом шагу делал зарубки на стволах? Чтобы мы могли по ним вернуться к прибежищу?

Расчет пожал плечами:

— На Ренессансе лишняя предосторожность еще никому не мешала.

— Да, я заметила. Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно. Плечо немного побаливает, но это не важно.

— Хочешь, я понесу портупею? Наверное, она оттягивает плечи. У тебя там столько всего интересного! — Она шагнула ближе и потянулась к пряжке ранг-танового ремня. — Ты носишь с собой так много вещей. Зачем они тебе?

— Оставь портупею в покое. Я же сказал, что прекрасно себя чувствую. Без нее я словно голый. — Пока она отходила, Расчет внимательно смотрел на

Указатель поисковой системы. — Повтори-ка это еще раз, Зельда!

— Что я должна повторить?

— Подойди ближе.

Она заметила, куда устремлен его взгляд.

— Что-то не так?

— Просто еще раз подойди ко мне ближе.

Ничего не понимая, Зельда выполнила его указания. Когда она снова начала отступать, Расчет схватил ее за руку.

— Что случилось? — спросила она.

— Взгляни на стрелку, — пробормотал он. — Она взбесилась.

— Ты хочешь сказать, что это из-за меня? У Зельды перехватило дыхание.

— Или из-за чего-то, что на тебе. Не понимаю. Эти штуки невозможно сломать!

— Дезма говорит, что на Ренессансе все механические устройства часто ломаются.

— Выкладывай все из карманов. Быстро!

Она сунула руку в карман рубашки. Ее пальцы наткнулись на каменный осколок. Чувствуя, что произошло что-то непоправимое, она медленно достала кусок скорлупы и поднесла ее к поисковой системе.

— Голуби чертовы!

Расчет выхватил у нее обломок и начал водить им из стороны в сторону.

— Прости, Расчет! — Отчаянию Зельды не было предела. — Я не подумала, что он сможет нам повредить.

Он зашвырнул осколок в заросли.

— Я тоже не подумал, хотя следовало бы. Интересно, что в этом куске скорлупы такого, что сигнал так страшно искажается?

— А что он показывает сейчас?

— Что скиммер к западу отсюда — и не слишком близко. Идти придется долго.

Он поднял голову, словно собирался сказать что-то еще, но Зельда остановила его, подняв руку:

— Молчи. Я сама скажу. Пошли скорее. Расчет невольно улыбнулся:

— Ты быстро учишься.

Он двинулся вперед. Зельда старалась не отставать.

Они сделали всего несколько шагов, когда Зельда заметила поблескивание черного камня.

— Расчет, этот обломок опять здесь! Но мне показалось, что ты закинул его гораздо дальше. Он остановился.

— Гораздо дальше. И в другую сторону. Это не осколок. — Пользуясь ножом, он осторожно отвел в сторону тяжелую занавесь лиан. Солнечные блики играли на черной изогнутой поверхности.

— Голуби небесные! Это похоже на яйцо! Только раз в сто больше!

— Расчет, надо отсюда уходить! — Зельда потянула его за рукав, но он только отмахнулся. — Если это тоже яйцо, то оно просто громадное! Если из него сейчас что-то вылупится, нам конец. Ты же видел, сколько зарядов бластера ушло на то, чтобы уничтожить маленькие яйца!

— Если это — яйцо, то оно уже расколото.

— Что?!

Зельда заглянула ему через плечо и увидела, о чем :н говорит. Одна сторона сферы была смята. В ней .зияла дыра. Внутри была темнота. Зельда все пыталась утащить Расчета. Новая находка не предвещала ничего хорошего. Но Расчет будто был заворожен ею.

— Эта штука из другого материала, хоть цветом и похожа на яйцо. — Расчет прикоснулся к черной поверхности. — Какой-то странный металл. Я такого никогда не видел. — Вытащив кварцфонарик, он посветил внутрь:

— Это корабль, Зельда! Космический корабль. Иначе и быть не может.

Она рассматривала ряды приборов, выхваченных светом фонарика. Их очертания казались не правильными, странно искаженными.

— Его сделали не люди.

— Это уж точно. — Расчет шагнул ближе к кораблю, заинтригованный новым открытием. — И не призраки тоже. Вряд ли те существа могли пользоваться такими приборами. Тем более на уроке истории в прибежище этого не показывали. Руки у них походили на наши, так что все их механические устройства должны быть примерно такими же. И высота тут всюду не правильная. Кое-что слишком высоко, а кое-что — слишком низко. И все изготовлено из того же черного металла.