Огненная невеста, или Отбор без правил - Наталья Фирст

Но Григ был неправ. Эль решил сохранить интригу, и кот встретил влюбленных ошарашенным мяуканьем.

– Знакомься, Кисун, – возвестила Эрна, когда словоизвержение Кисуна затихло, – принц Григориан, собственной персоной.

– А почему Рик? – Хранитель повторил слова своей подопечной.

– А это я неправильно услышала, а он не стал меня поправлять. На самом деле его зовут Григ.

Эль тем временем переводил рулады кота принцу.

– Вы не голодны? – спросила девушка духов.

– Нет, замок о нас позаботился.

– В отличие от тебя, – вставил шпильку кот.

– Я знала, что вы не пропадете, – отмахнулась Эрна. А потом вдруг спросила Грига. – Как думаешь, нам стоит встретиться с твоими родителями и все им объяснить?

Григ пожал плечами, но ответить не успел.

– Принцесса Эрнестина, принц Григориан, вас приглашают пройти в большую столовую замка, – возвестил невидимый мажордом.

– Вот и ответ на твой вопрос, – сказал Григ, – идем. Нас уже ждут.

Большая замковая столовая разительно отличалась от малой, как размерами, так и небывалой помпезностью. В люстрах горели магические свечи. Их свет отражался радугой от граней хрустальных подвесок. На окнах – драгоценные портьеры. Посреди столовой стоял большой круглый стол, накрытый скатертью. На стенах меж окон висели картины в дорогих вычурных рамах. Ни одного портрета, заметила Эрна, сплошь городские пейзажи. Правда, очень красивые.

– Это все работы Дэриэла, – заметила взгляд девушки королева, – ему нравится писать наши города. Здесь есть и твой родной Кольден.

– Я заметила. – Эрна подошла к картине с видом на храмовую площадь. Указала на дом купца Лемеха. – Здесь я пряталась, когда сбежала из дома. В подвале. Только совсем недолго.

– А это мой город, – сказала Гелиана, подведя гостью к другой картине. – Вот здесь я жила.

Дом, на который указала королева, Эрне был прекрасно знаком. Она не раз бывала там с отцом, когда его вызывали по казенным делам. Дом наместника пяти городов.

– Вы та самая Лана – пропавшая сестра наместника? – невольно вырвалось у нее.

– Та самая, – подтвердила Гелиана.

– Но разве вы участвовали в отборе? Об этом никто никогда не рассказывал.

– Просто я не стала дожидаться отбора и сбежала раньше. Еще до того, как зажглась моя метка.

– Удивительно. Я была в вашем доме, видела портрет, но я не узнала вас.

– Слишком много времени прошло. Мы все меняемся. Пойдем за стол, мужчины уже заждались нас.

Стол был накрыт для вечернего чаепития. Сладости, выпечка, фрукты, пузатый чайник, четыре чашки и десертные тарелки. Когда все расселись, слово взял Григ:

– Мама, отец, мы хотели…

– Можешь не стараться, сынок, – усмехнулся король. – Мы уже догадались, что вы каким-то образом умудрились познакомиться во время отбора. И уже видели новый портрет в портретной зале. Это из-за тебя одна чрезвычайно упрямая, но при этом милая особа отказывалась выходить замуж за принца? Твоя мать даже решила, что Небеса на этот раз ошиблись.

Эрна моментально потупила глазки, как и положено благовоспитанной девице. Королева, не сдержавшись, прыснула.

– Из-за меня, – подтвердил Григ, он нашел под столом руку Эрны и пожал тонкие холодные пальцы.

– Очень рад, что это недоразумение разрешилось.

– А я вот еще что хочу узнать. Это ты провел ее в древний храм, а потом еще и в лесной домик?

– Не совсем, в храм она попала до нашего знакомства, а в дом уже вместе со мной.

– Я так и знал, – расхохотался Дэриэл. – Я так и знал! И я выиграл!

Королева только вздохнула.

– Мужчины как дети, – сказала она Эрне.

– Просто мы с твоей матерью немного поспорили. И она проиграла, – ответил король на недоуменный взгляд сына.

– Ну хорошо, все, что хотели, мы выяснили, а теперь надо обсудить свадебную церемонию, – взяла беседу в свои руки королева. – Я думаю, что откладывать не стоит и назначить ее нужно на день летнего солнцестояния.

– А когда у нас летнее солнцестояние? – шепотом спросила у Грига Эрна.

– Послезавтра, – так же шепотом ответил он.

– Послезавтра! – воскликнула она вслух. – Но мы же не успеем подготовиться?

– А что ты собираешься подготавливать, если не секрет. Замок магический, он что угодно подготовит за две минуты.

– Ну, – Эрна смутилась, – это так неожиданно и быстро.

– Ты снова против? – изумился Дэриэл.

– Совсем нет. Я за. И я согласна.

– Вот и славно. – Королева поднялась, увлекая за собой супруга. – Мы, пожалуй, пойдем. А вам есть, что обсудить.

И они удалились. В комнате повисла пауза. Эрна первой прервала молчание.

– Могу я попросить тебя о свадебном подарке?

– Можешь, конечно. Ты же знаешь, дом для тебя исполнит что угодно.

– Нет, дом в этом мне поможет.

Григ замялся. Увидев его смятение, Эрна рассмеялась.

– Не переживай, я понимаю, что есть вещи, которые не в силах исполнить даже ты. Ни о чем таком я просить не буду. Моя просьба не нарушит клятвы, данные тобой высшим силам, – она мило улыбнулась, явив миру очаровательные ямочки на щеках.

– Я исполню твое желание, – пообещал Григ. – Любое твое желание…

– … если это не противоречит твоим клятвам, – закончила за него Эрна.

И они дружно рассмеялись.

Глава 21 Клятва Небесам

Магия магией, а без слуг все-таки не обошлись. Утром в день солнцестояния, он же день свадьбы принцессы и принца, Эрну разбудили рано. Кто-то довольно бесцеремонно забарабанил в дверь. Заспанная принцесса сползла с кровати, накинула на плечи пеньюар и пошла открывать дверь, шепотом ругая все на свете. Духи-хранители опять шныряли по дому, изучая местные достопримечательности. Запустить нежданных визитеров было некому.

На полпути она вдруг сообразила, что ходить совсем не обязательно, можно просто приказать замку, и дверь откроется, но что-то менять было уже поздно, поэтому непрошеных гостей запустили вручную. Визитеров оказалось трое. На пороге стояла дородная дама весьма строгой наружности. Из-за нее выглядывали любопытные мордашки двух совсем молоденьких девиц. На все трех были надеты одинаковые синие платья, белоснежные чепцы и передники. У ног старшей на полу стоял монструозного вида потертый саквояж.

– Доброе утро, принцесса Эрнестина, меня зовут Дельмина, я мастер красоты. А это мои дочери,