Путь к дракону - Маргарита Ардо

— Играете не по правилам, Линден Каллас?

Я остановился, изобразив невинное недоумение. Мы смотрели друг на друга секунд десять, но госпожа ректор не торопилась забирать ход обратно. Жаль…

— Что вы имеете в виду, мадам? — всё-таки спросил я.

— Почему вместо назначенной аудиенции утром вы подослали ко мне графа Миттер-Гела и отправились щеголять на стадион перед девушками?

— Шефу не терпелось вас видеть, чтобы обсудить новый курс и то, во что он меня не посвятил. Мне ли тягаться с начальством. Надеюсь, ваша беседа удалась.

Морлис хмыкнула, сверкнув зелёными глазами.

— Вполне. И как, много женской энергии собрали, Линден? К вашему сведению, это запретный приём — практически вампиризм.

— Какое интересное название для мастер-класса, мадам. — Я ответил ей нахальной улыбкой. — В следующий раз обязательно учту при составлении афиши, хотя… Чёрт, нет, всё же было полюбовно: я только преподавал, а публике нравилось. Нравиться ведь не преступление. И даже восхищать.

— Используя манипуляции сознанием.

— Простейшие. Мы проходили их на пятом курсе, помните? Я просто очень хороший ученик, мадам, всё усвоил. Моё чертовское обаяние даже самый строгий судья не сочтёт за улику.

Я одарил её ещё одной улыбкой, всеми фибрами ощущая ветерок подвоха. А потому на всякий случай незаметно активировал защитную магию в ладонях.

Морлис рассмеялась: ничто не ускользнуло от её кошачьего глаза.

— Фи, Каллас, как грубо! Бои с вами я устраивать не намерена. А кляузничать на меня вашему начальству не стоило, это ниже вашего уровня.

— Положение обязывает. В раппортах я обычно говорю правду. Где, кстати, граф Миттер-Гел?

— Отдыхает. Очень устал.

Чёрт, а я считал его опытным безопасником! Интересно, насколько он жив?

Морлис выставила руку с унизанными перстнями пальцами ладонью вверх. Поманила.

— Давайте-ка сюда амулет Растена, в который набрали энергии. Не дай Бог уроните, разобьёте, и наши студентки разорвут вас на сувениры. Даже орфы не спасут.

— Не понимаю, чем вы недовольны, мадам? Аудитория в восторге от практики, рейтинг знаний повысился. На занятиях Энгела теперь будет меньше травмированных. И амулет я не отдам, я не такой дурак, чтобы встречаться с Бас Тан Го, как мы договаривались, с пустыми руками. Он это сразу почувствует.

— Хорошая попытка, Линден. И всё равно незачёт. Ясно же, что вы решили меня обмануть.

— А вы меня — убить? Снова?

Чёрт, когда же она проколется в разговоре? Нужно хоть одно слово в воспоминаниях, простое «Да».

— О чём вы, Линден? — Морлис подошла ко мне ближе. — Смерть сильно на вас повлияла, не могу не отметить. Бедный мальчик. Кстати, ваша подопечная, Тара Элон, снова нарушила правила.

— Что случилось?

— Отправилась устраивать революцию. В Скйарден.

— Куда?! — Меня чуть не подбросило.

Морлис протянула руку к моему плечу, я отстранился. А она изобразила улыбку обольстительной кошки и шепнула:

— Смиритесь: вы никогда не переиграете меня, Линден.

Желваки заиграли у меня на скулах, я сузил глаза.

— Честно — вряд ли, но есть и другие способы.

— Присяга не позволит вам нанести вред учителю.

Препираться было бесполезно.

— Куда именно отправилась Тара? — спросил я. — И почему? Что вам известно?

— Отдайте амулет с накопленной энергией, и я скажу вам.

— Он вам ни к чему.

— Это моя страховка на случай, если вы вдруг встретите Бас Тан Го. Он не должен покинуть этот слой так, как он хочет, — жёстко сказала Морлис. — Вы мне в этом поможете. У вас нет выбора.

— Зачем вам Тара?

— Зачем вам знать? Если она вам дорога, идите и спасайте, пока не поздно. Не успеете, её обоснованно обвинят в терроризме, и вам её не оправдать. Или её просто сожрут: такая энергия — уж очень лакомый кусок для демонов Скйардена, хоть и женская.

Бог свидетель, как сложно было мне не сорваться сейчас и просто не размазать её по холлу. Радовало только одно: кажется, Морлис не знала про то, что Тара дракон. Тогда разговор звучал бы иначе. Но я всё-таки спросил:

— Почему вы следили за ней в Видэке?

— И об этом догадались? Балл вам в рейтинг. Необузданная сила требует внимания. Не каждая девушка при пробуждении дара крушит рыбацкие верфи и пробуждает шторм.

— И всё?

— Остальное вы сделали сами: привезли её сюда. Сила без мозгов — полезный инструмент. Если спасёте, даже вам пригодится. Хотя вам будет скорее обуза. Так как, будете спасать? Офицер Воугел уже с нетерпением ждёт террористку в ловушке, а Тара мчится выручать своего папу и сотни военнопленных, которых там нет.

— А что есть?

— Заброшенная лаборатория военных, ныне оккупированная… кхм… кажется, демонами.

— Если заброшена, терроризм не припишите.

— Да вы не бюрократ, Линден! Лаборатория некогда секретная, до сих пор официально не закрыта и стоит на балансе где-то у вас, военных, так что проникновение и нападение будет приравнено к госизмене. А Воугел всё зафиксирует, уж будьте покойны.

«Мерзавец решил добиться своего любыми способами», — подумал я, и у меня даже скулы свело от напряжения. Хотя что-то не сходилось…

— Да не смотрите на меня драконом, Линден! Эти юные моредонские партизаны так хотели сделать что-то стоящее, а мистер Воугел так просил содействия в поимке террористов, — расплылась в гнусном оскале Морлис, — что я не стала мешать ни тем, ни другим. Пусть веселятся.

Стало ясно: она не договаривает. В Скйардене предполагается что-то ещё, выгодное именно ей. Важное. Слишком сложная схема ради подарка Воугелу, даже в обмен на услугу. Тот не такая большая шишка, чтобы Морлис в нём нуждалась. А Миттер-Гел? Нет, шеф бы не подставлял меня. И как он смог проколоться с ней?

— Координаты! — прорычал я.

— Амулет.

Я снял с груди фиолетовый токамак размером со сливу. Придержал на секунду, словно передумал.

— Зачем мне кого-то спасать, если я умру через четыре дня, не выполнив условия сделки?

Мадам Морлис пожала пухлыми плечами.

— А если нет? Человек с вашим умом мне бы ещё пригодился.

«Как осёл, которого удобно шантажировать», — подумал я.

— Я скажу вам, куда отправилась Тара Элон, только в обмен на амулет, — нараспев сказала Морлис.

Скрипя сердцем я отдал ей токамак.

— Координаты!

— Как мило: вы влюблены, — вздохнула она. — И так сильно!

Тут же щёлкнула пальцами. Перед нами материализовался её личный помощник — тонтту. Не синий, как остальные, а коричневатый, похожий на наших мулатов с юга, если б не хвост и не странные уши, торчащие из-под красной фески. И когти отполированные, заострённые, перламутровые. Взгляд у него был цепким, не то, что у наших домовых простаков. Светящееся ожерелье