Путь к дракону - Маргарита Ардо

Я даже моргнула. Что-то не сходилось. «Тот самый?»

Объяснение напрашивалось только одно: демоны захватили и разгромили аландарскую тюрьму. Хоть кто-нибудь выжил?!

Душа ушла в пятки, в я — в следующую дверь. Огромное помещение было забито стеллажами и вешалами, как на складе одежды. Вот только на вешалках были не костюмы… В первом же прозрачном футляре, который попался мне на глаза, застыл офицер Воугел. Рыжий, мятый, словно его высосали, и вытянутый неестественно, с открытыми белесыми глазами, в которых застыл ужас, как у Эдната в ловушке только что.

Боже, Эднат! Эти твари полетели на него! Что делать?!

Я метнулась к двери, но остановилась. В панике бросила беглый взгляд по «складу», здесь повсюду были люди в футлярах. Живые или нет, не понятно. Несколько в аландарской форме. Демоны точно захватили и всех поработили! И всё-таки вдруг здесь папа?..

Я побежала по складу, как сумасшедшая, вглядываясь в прозрачные футляры, в высохшие, сморщенные, как у мумий, или почти живые лица. Их были здесь сотни! В одеждах разных времён и наций. Тёмные, светлые, восточные, светлокожие и смуглые; молодые и старые… Не военнопленные.

В основном мужчины, но и несколько женщин, даже девочка лет восьми, которая в первое мгновение показалась мне куклой. Из солдат — только аландарцы, причём те, которых я видела в кампусе. Значит, попали только что!

Папы не было среди них. Но облегчение это не принесло — пленниками демонов были люди! И так оставлять их было нельзя! Почему-то мне было сейчас плевать, аландарцы они или нет.

Я вернулась к Воугелу, попыталась раскрыть футляр. Руками, зубами, разрядом… Не вышло! Какая-то неизвестная магия держала его закрытым. В ней не было сопротивления, потому мои разряды она просто поглощала.

«Нужна помощь! — решила я. — Линден, Растен, солдаты-маги, кто угодно! Мне одной не справиться!»

— Я вернусь! — шепнула я в умоляющий взгляд рыжего сыщика.

На бегу сглотнула слёзы. Они тут же высохли в гневе: да разве можно позволить, чтобы такое происходило?! Выскочила за ограду и, не успев пробежать несколько метров, затормозила, подняв ботинками пыль.

Прямо на меня из-за скалы вылетели те самые серые фигуры-вихри.

Убегать поздно. Отступать некуда.

Страх крупной дрожью прокатился по телу и ушёл в землю через широко расставленные ноги. Не время ему! Я развела руки, активировав ладони, словно на занятиях боевой магии.

Что ж, пора быть хозяйкой моему гневу, как советовал Гел-Бассен. Только гнев сможет сейчас меня защитить. Дымчатые вихри приближались.

Я скатилась вниманием в рубиновый кокон в животе, разгоняя вибрацию в нём до максимума. Огненная сила с гулким пульсом разлилась по телу. Заискрила в пальцах и ладонях. Дракон, если ты есть, проснись уже, чёрт тебя побери! Самое время — сейчас!

Клубясь, демоны окружили меня. Песок под ногами зашевелился, словно его поднимал ветер. Полоски красного света там, где у других глаза, уставились на меня со всех сторон. Я сдула упавшие на лицо пряди.

— Ну давайте, нападайте!

От одного из демонов в меня полетел пыльный, колючий на вид, как песчаная буря, шар. То, что больше меня, ответило быстрее, чем я успела подумать. Шар из песка, только вдвое больше атакующего, вылетел из моих рук. Демон успел увернуться. Один шар ударил о другой. Разбившись друг о друга, шары взорвались песком. Тот пролетел над головой демона и исчез в пропасти.

Демоны справа и слева ударили в меня одновременно. То, что было больше меня, отбило разряды сразу. Одного демона рикошетом размазало, как пыльный мешок о скалу, второго выкинуло в пропасть. Но краем глаза я увидела, что он разворачивается на лету и возвращается. И тот демон, что рассыпался, тоже начал возвращать свою форму.

«Сильнее! Сильнее!» — требовала я от себя.

Как с ними справиться? В голове мелькнуло, что песок при диком нагреве превратится в стекло. А если это песчаные демоны?.. Хватит ли у меня мощности?

Они атаковали быстро, я отражала удары, не успевая думать. Сила внутри меня росла. Тело гудело от напряжения, раскалённое, как домна.

«Ещё! Ещё!» — кричала себе я.

С новым моим ударом двое демонов взвились вверх, плавясь. Осыпались стеклом. Оставалось ещё трое.

Из-за поворота показался белый толстяк в крапинку. Уклоняясь от летящего в меня нового вихревого шара, я заметила, что демон тащит за собой Эдната в футляре, волоча его, как сломанный манекен.

Я повторила финт с раскалённым разрядом. Ещё один демон разбился стеклом о камни. Белый отбросил Эдната в сторону и начал увеличиваться в размерах, как сбежавшее тесто, надвигаясь на меня с большой скоростью. Хочет накрыть меня своей тушей?

«Не думать! Не бояться!» — рыкнула я себе и с ужасом поняла, что устала: тело начало подводить, трясясь от перенапряжения мелкой дрожью.

И вдруг площадку накрыла тень. Огромный плазменный гриф влетел в отверстия скалистых «рёбер». Вскинула глаза вверх. Линден!

Он запустил огненные струи, как на выступлении. Те напалмом очертили границу между мной и белым демоном. Подпалили его. Запахло жжёным сахаром, приторно до тошноты. Спасаясь от огня, белый демон стал уменьшаться, сворачиваться в комок, поднимая вокруг себя пыль.

Линден спрыгнул с грифа. Приземлился рядом со мной. Пыльные демоны снова бросились в атаку. Водяной шар образовался между пальцами Линдена. Миг, он развёл руки. Песчаных тварей швырнуло водой о скалы, прибило к земле. Демоны, как пыльные сгустки, растворились и растеклись по камням. И всё внезапно затихло.

Линден взволнованно глянул на меня.

— Цела?

— Да!

Выпустив из ладони белесую воронку, Линден бросил её в пытающегося сбежать белого демона. Светлая плёнка окружила того и обездвижила. Вторая накрыла остатки мокрой пыли.

— Теперь не дёрнутся, — бросил Линден.

— Вообще-то песчаных можно было в стекло превратить. Так надёжнее, — сказала я.

Он без спросу обнял меня. Буквально схватил в охапку. Я влипла в его запах, в его крепкое тело, прижалась носом в шею, почему-то родную. И стало плевать на остальных девушек, он прилетел за мной! А в голове пронеслось внезапно: «Как же я его люблю!»

Глава 38

Линден

Я расцепил объятия, чтобы посмотреть на Тару и убедиться, что опасность миновала. Взъерошенная, грязная, с потёками пыли на щеках, красивая даже так, она выглядела уставшей. Ещё бы!

— Там ещё люди, много людей, — выпалила она, показывая в провал в каменном заборе. — И Эднат, его тоже надо