Власть - Александр Евгениевич Владыкин

Была и еще одна хорошая новость. Очень медленно, очень постепенно, но границы территории, к которой была привязана Мелисса, раздвигались. Конечно, совсем она никогда не освободится, но через год — другой уже вполне сможет удаляться от дворца лиг на сорок — пятьдесят.

При моей уже почти пятой жене мы, уезжая, оставили Алаиссу, которая была этим неописуемо счастлива, так как понимала, что иного способа сохранить жизнь у нее нет. Элениэль поморщилась, но я решил, что верная служанка-рабыня для Мелиссы лишней не будет. Компанию ей составят две погонщицы-дроу древнего, доставшиеся Мелиссе от него в наследство.

— Не надо их освобождать, — посоветовала мне Лора. — Как и та, которая была при архиличе, эти служили древнему добровольно. Они не заслужили свободу.

Бывшие рабы тоже пока оставались здесь. Потом, когда я пришлю сюда штат слуг для Мелиссы, они смогут вернуться домой. Если захотят. И опять удивил меня эльфийский архимаг Минтэас, который решил остаться в меняющихся проклятых землях добровольно. Единственное, о чем он попросил, это отправить к нему его двух «абсолютно необходимых ему для работы» помощниц-оборотниц.

— Здесь сейчас происходят интереснейшие процессы изменения природы, — важно заявил он мне, объясняя свое решение. — Я просто не могу не проследить за ними. Уверен, что это позволит мне привнести много нового в эльфийскую магию.

— Жду вас здесь через четыре месяца, — сказала мне и Элениэль на прощание Мелисса. — И помните, что вы всегда желанные гости в моих владениях, — последнюю фразу девушка произнесла с напускной важностью, показывая, что шутит.

— Да, Мелисса, ты в результате оказалась единственной из нас, кто получил полностью принадлежащий тебе домен. В наших мы только титулы громкие носим, а настоящий хозяин Ричард. Гордись! Ты на особом положении! — поддержала ее Элениэль. — Не скучай! Скоро мы вернемся!

Глава 35

Эпилог

Пятьдесят лет спустя

Пятьдесят лет кажутся значительным сроком, а именно столько прошло с тех пор, как на континенте завершилась последняя война. А для меня они пролетели, как один день. Ну, может быть, два. Война, которая могла привести к гибели всего живого, тогда так по-настоящему и не разразилась.

Полчища нежити только к границам живых подошли, и жители близлежащих поселений и городов даже не успели пуститься в бегство, как все и закончилось. В одно мгновение кадавры, личи и архиличи рассыпались прахом, а измененные волки-оборотни сцепились друг с другом.

Изабелла тогда снова оказалась на высоте. Тут же приказала по всем столицам областей империи праздновать победу императора Ричарда над хозяином проклятых земель, а потом готовиться к его триумфальному возвращению.

И мы вернулись. Задержались, правда, немного в проклятых землях, но на размахе состоявшегося в Юмиле и других городах праздника это никак не сказалось. Больше угрозы от нежити не было. И люди, эльфы, дроу, оборотни и обычно хранившие спокойствие гномы веселились вовсю.

Это, повторюсь, было пятьдесят лет назад. Все это время я, по сути, провел в постоянных разъездах. Как какой-нибудь кочевник или цыган, честное слово. Юмиле, лес оборотней, Новый Драу, Достер, Блазия, Кортия и, конечно, бывшие проклятые земли, которые с каждым годом становились все более и более благодатными, Эльфара. Хорошо, если удавалось где-то хотя бы на пару месяцев задержаться. Склеивал, связывал, создавал по-настоящему единую империю разных рас и народов, разрабатывал новые законы, следил за их выполнением, давал советы «властям на местах», приходилось и возникавшие конфликты несколько раз разрешать. Сколько столетий Блазия с Кортией воевали? Вот именно. Сразу примирить их жителей так, чтобы и память о былой вражде исчезла, дело непростое.

Сейчас могу сказать, что в общем и целом справился. На какое время хватит этого единства, сказать не могу. Надеюсь, что надолго.

И вот пришло время уходить. В ожидающий нас новый мир. Нет, чувствую себя по-прежнему крепким, хотя годы дают о себе знать, тут магия помогает, но недавно понял, что пора. Надо дать всем пожить без постоянной опеки с моей стороны. И со стороны моих жен тоже. Их заслуги не меньше моих.

Изабелла в отстроенной под ее чутким руководством новой столице империи даже нам всем общий памятник установила. Правда, осталась верна себе. На первом плане я и она, за нашими спинами Диана, Элениэль, Амельда и Мелисса. Да, женился я на ней тогда, как и обещал. Красивую свадьбу сыграли. Во владениях древнего только один дворец со служебными постройками был, так мы целый город из разноцветных шатров построили. Получился такой пикник на свежем воздухе продолжительностью в целый месяц. Те, кому довелось там побывать, потом всем своим друзьям и родственникам еще несколько лет живописали при каждом удобном и не очень случае, как славно они тогда повеселились.

Так вот по памятнике. Изабелла там оказалась, как бы это сказать, несколько выше ростом, чем была на самом деле. А с учетом короны, так и почти с меня стала. Элениэль, когда увидела, посмеялась и в шутку пригрозила, что прикажет в Эльфаре изваять такой же, но только Изабелла там будет маленькая и почти без своей главной гордости — груди. После этого моя старшая жена приказала монумент в столице подправить. Привести в большее соответствие с реальностью. Но это так, мелочи все, которые случаются в любой семье.

Диана до недавнего времени правила в Новом Драуре и только недавно передала власть дочери и сыну. Хотела она сына сделать новым королем, но дроу оказались пока к такой смене привычных королев на короля не готовы. Так что будут брат с сестрой сидеть на двух тронах рядом.

Хольрик давно уже занял свое место верховного вождя оборотней. Правит мудро. Его мать Сигрид нас покинула два