Я твоя пленница - Алёна Рю

вдруг сделался серьезным. – Не дай Иссиль влезть в твою голову. Не буду врать, времена у нас впереди трудные. Очень. Мы можем потерять всё, включая жизни. Но я не хочу жить в мире, где не смогу назвать тебя женой. И не хочу, чтобы ты считала меня недостойным трусом, так и не выполнившим обещание. Я буду бороться, Ниа. За тебя, за будущее империи и за то, что правильно. Но если я проиграю… – он сделал паузу.

– Не надо, – я мотнула головой. – Не хочу даже думать о таком.

– Тогда я попрошу тебя только об одном. Верь мне.

Я поднялась и, склонившись к Алтимору, поцеловала его в губы. Принц обхватил меня руками и притянул к себе так, что я завалилась на кровать.

– Эй, будь осторожнее, – отругала я его. – Ты еще не восстановился!

– А не надо меня дразнить, – он ухмыльнулся и, убирая мои волосы за ухо, снова поцеловал.

Я легла поверх одеяла рядом с ним и положила голову принцу на грудь. С левой стороны, где не было ранения.

– Мне страшно, – призналась я. – И я боюсь, что утяну тебя вниз.

– Как ты можешь утянуть меня вниз, если ты даришь мне крылья? – он погладил меня по волосам. – Проблем у империи сейчас множество. Кириан мне кратко обрисовал ситуацию.

– Он что, не мог подождать, когда тебе станет лучше! – возмутилась я.

– Я сам у него допытывался. Но главное, Ниа, что мы живы. Мы не в темнице, а в моей постели, – он прошелся пальцами по моей шее, и я хихикнула:

– Щекотно.

– Уж сколько месяцев потребовалось, чтобы тебя сюда затащить.

Я подняла голову и посмотрела в его смеющиеся глаза.

– Ах ты!

Но Алтимор лишь притянул меня к себе и поцеловал. На этот раз долго и со всем чувством.

***

На следующий день принц был уже на ногах. Я вот чувствовала себя вяло, а он прямо излучал бодрость.

– На тебе, смотрю, как на собаке, – шутил Кириан. – Быстро заживает.

Но по-другому Алтимору было нельзя. Каждый день, что он бездействовал, мог стоить слишком дорого.

Первым делом принц собрал в тронном зале тех дворян, кто отказался присягнуть Арвину и попал в подземелье. Их освободил еще Кириан, и они отправили своим семьям голубей с письмами. Нужно было готовить войска. И сейчас они докладывали, как начата подготовка, и заверяли Алтимора в своей преданности.

Дальше принц вызвал Люка.

– На колени, – приказал он, когда парень оказался на алой ковровой дорожке.

Люк подчинился и застыл, склонив голову. Алтимор достал из ножен меч и позвал меня:

– Ниада, подойди.

– Ваше Высочество, – я присела в реверансе и встала рядом.

Придворные смотрели на все это с любопытством, но и настороженностью. У императора уже была любимая женщина, перевернувшая все вверх дном. И видеть, что наследник престола идет той же дорогой, им вряд ли было приятно. Но сейчас выбора у них всё равно не было. Если они не поддержали Арвина, когда он сидел на троне рядом с отцом, а не в темнице, то и сейчас не стали бы.

– Люк, – Алтимор поднял меч и приблизил к шее парня. – Извинись перед Ниадой за всё, что сказал тогда при встрече.

Люк вскинул от удивления брови и уставился на меня. А я уставилась на него. Меня просьба принца тоже застала врасплох.

Глядя в голубые глаза моей первой любви, не верилось, что мы дожили до этого момента. Не случись войны, жили бы себе мирно. Я бы никогда не познакомилась с Алтимором и так и была бы влюблена в Люка. А он бы продолжал гулять с другими девочками. И страшно подумать, что было бы, если бы вождь с отцом вдруг решили бы нас поженить. Я была бы счастлива, еще не зная, что обречена.

От этих мыслей меня передернуло.

– Ниада, прошу меня простить, – проговорил Люк, склонив голову.

Алтимор выступил вперед и, снова подняв меч, положил его сначала на одно плечо парня, а затем на другое.

– Поклянись, – проговорил он и прочитал слова клятвы, которые Люк за ним повторил. – Встань, сэр Люк, рыцарь Ангорской империи.

Вот, значит, о каком вознаграждении шла речь! Люк получил титул, прилагающиеся к нему земли, должность и наверняка золото. А главное – будущее, которого могло и не быть, просто возьми он дворец штурмом. Все эти дворяне никогда не позволили бы ему захватить власть, и его жизнь превратилась бы в бесконечное сражение.

Люку похлопали, и он встал в ряды придворных.

После церемонии в зале Алтимор отправился с Люком в гарем. Я увязалась за ними, потому как тоже хотелось поучаствовать в освобождении Джетты и Карин.

Принц собрал все девяносто девять девушек во внутреннем дворике с фонтаном и объявил, что они теперь свободны. Поскольку большинству было некуда пойти, они могли пока остаться во дворце, ткать ковры и заниматься рукоделием, за что отныне будут получать плату.

Те же, кто захочет покинуть дворец прямо сейчас, могли вместе с ними отправиться к повстанцам.

Услышав новости, девушки принялись растерянно перешептываться. Джетта вышла к нам.

– Люк, а куда ты направляешься? – поинтересовалась она.

– Сэр Люк, – поправил ее Алтимор. – Он теперь рыцарь империи. Сейчас ему предстоит послужить делу мира, а потом мы решим, какие земли ему выделить.

Глаза Джетты загорелись, и пока принца начали расспрашивать другие девушки, она предложила Люку отойти в сторону.

– Возьми меня с собой, – попросила она.

Люк скривился, словно надкусил лимон:

– Да зачем ты такая потасканная мне нужна?

Лицо Джетты мигом залилось краской.

– У меня не было выбора! – прошипела она. – Да и принц же принял Нию даже после того, как она была с его дядей.

– Так то Ниа. Тебе до нее как до дома ползком. Если бы не она, нас бы здесь сейчас не было. А император так тебя бы и…

– Люк, – я подошла к ним, – прошу, не надо никого оскорблять.

– На правду не обижаются, – знакомо завел он.

– Мы единый народ, – напомнила я. – Мы выросли вместе и держаться должны тоже вместе.

– Разве не она тебя предала? – удивился Люк.

– Давайте начнем все с чистого листа, – предложила я.

– Дело твое, Ниа, – он пожал плечами. – Я бы не простил.

Люк повернулся к девушкам:

– Карин? Грэг уже ждет тебя.

Джетта помялась и шагнула ко мне.

– Ниа, я… Прости меня. Я тебе позавидовала.

Я взяла ее за руку.

Все вместе мы вышли к повстанцам. Алтимор произнес вдохновенную речь о том, как выжил вопреки козням врагов, о свободе и новой эре в истории империи. А