Шатаут - Эйвери Килан

Он поворачивается ко мне и перекидывает лодыжку через колено.

– Как прошел прием?

– Хорошо, – пожимаю я плечами. – О большинстве вещей я уже прочитала в интернете. Так что никаких шокирующих открытий.

– Мне жаль, что так получилось, Сера. Это чертовски несправедливо.

Именно с этим труднее всего смириться. Кто-то провел жеребьевку, и удача оказалась не на моей стороне.

– Ага, – стиснув зубы, я с трудом сглатываю и засовываю руки в рукава красной толстовки Тайлера, которую одолжила, когда мы вернулись домой.

– Мама сказала, что попросила тебя ничего мне не рассказывать, – говорит Чейз, устремив взгляд в пол. Когда он снова смотрит на меня, в его темных глазах светится печаль. – Я понимаю, почему, но ненавижу тот факт, что ты не позволила мне быть рядом. Если бы сказала, тебе не пришлось бы справляться с этим в одиночку.

Чувство вины, которое вызывают во мне эти слова, почти невыносимо. Отводя взгляд, я тянусь за кружкой с недопитым ромашковым чаем и обхватываю ладонями теплую керамику.

– Больше я не одна.

– Ты никогда и не была одна, – качает он головой. – Ты всегда можешь поговорить со мной, и не только об этом.

Теперь я чувствую себя виноватой за то, что не рассказала ему о нас с Тайлером.

– Ты тоже собираешься сдать тест?

Я думала об этом с тех пор, как мой результат оказался положительным. Я молюсь, чтобы для Чейза все сложилось иначе.

– Да. Уже записался на прием, – за этим следует пауза. – Можем мы немного поговорить о вас с Тайлером?

Даже если я и знала, что этот момент настанет, часть меня все же надеялась на обратное. Я не люблю конфликты, а с Чейзом просто невозможно спорить.

– Если хочешь прочитать мне лекцию, то…

– Нет, – прерывает он, вскинув руку. – Обещаю.

– Хорошо.

Я делаю еще один глоток чая и жду, когда брат продолжит. Чейз наклоняется ближе, и я понимаю, что он пытается смягчить то, что собирается сказать. Для этого ему, человеку, который привык говорить все напрямик, требуется немало усилий.

– Почему ты не рассказала мне о вас? Почему решила держать все в секрете?

Он не обвиняет, а скорее уязвлен произошедшим.

Я ставлю на стол чашку, раздумывая, как лучше ответить.

– Тебя это не касалось. Кроме того, как бы ты воспринял подобные новости?

– Справедливо, – смеется Чейз. – Скорее всего, не очень хорошо. Я понимаю, что иногда слишком оберегаю тебя, но все потому, что я беспокоюсь о тебе и не хочу, чтобы кто-то причинил тебе боль.

– Знаю. Ты – отличный старший брат, Чейз.

Большинство его недостатков берут свой исток из благих намерений.

На несколько секунд между нами воцаряется тишина.

– Так значит, ты и Тайлер, – потирает челюсть Чейз.

– Ты все еще зол? – я поправляю одеяло, которым прикрыла ноги. Надеюсь, он уже осознал, что придется с этим смириться. В противном случае всем, кто проживает в этом доме, даже Далласу, будет неловко.

– Не-а. Во время разговора с Таем в «Овертайме» я понял, что он влюблен в тебя по уши. Вообще-то, думаю, я осознал это даже раньше, чем он сам. Видя, как он к тебе относится, я понимаю, что ты в хороших руках.

– О, поверь мне, так и есть.

Я получила лучшего парня на свете, когда меньше всего этого ожидала.

Чейз хмурится и на мгновение задумывается о чем-то.

– Я все еще удивлен, хотя, думаю, появление Бейли удивило меня не меньше.

То, что он влюбился в Бейли, удивило всех, но я этому только рада. Поскольку это принесло ему только счастье.

– Как говорится, у такси свет загорается только для правильного пассажира.

– Чего? – морщит он лоб.

– Эм, не обращай внимания, – не стану же я теперь объяснять ему теорию такси.

Чейз наклоняется и заключает меня в объятия.

– В следующий раз, если что-то подобное случится, просто поговори со мной, Сера. Прошу тебя.

– Обещаю.

Чейз поднимается наверх, чтобы принять душ, а я спускаюсь в подвал, чтобы проверить, чем занят Тайлер. Когда я заглядываю в комнату, то нахожу его изучающим что-то в окружении разбросанных по кровати учебников и тетрадей. Есть в этом что-то милое, поэтому у меня не получается сдержать улыбки. Он настолько сосредоточен, что мне приходится постучать, чтобы привлечь его внимание.

Его глаза загораются при виде меня, а когда я подхожу и сажусь рядом, он откладывает книги в сторону.

– Как прошел разговор брата с сестрой?

– Хорошо, – отвечаю я, кладя руку ему на бедро. – Спасибо тебе за сегодня. Не думаю, что уже благодарила тебя, а следовало бы.

– Не стоит, Сер, – Тайлер обхватывает мое лицо ладонями и целует. Нежно и сладко, одновременно и спрашивая, и отвечая. Я придвигаюсь ближе, но Тайлер не спешит. Он обращается со мной осторожно, даже слишком. Словно боится, что я сломаюсь.

Когда мы отстраняемся друг от друга, я смотрю на него и шепчу:

– Тай.

– Да? – он смотрит мне в глаза своими темно-серыми, в которых сияет смесь привязанности и беспокойства.

– Не относись ко мне иначе из-за этого. Прошу тебя, – уязвимость так и льется из меня. – Мне необходимо чувствовать себя желанной. Знать, что я – все еще я, а мы – все еще мы.

Он вскидывает бровь.

– Так ты говоришь, что хочешь, чтобы я тянул тебя за волосы, приказывая заткнуться, быть хорошей девочкой и принять мой член?

– Что-то вроде того, – хихикаю я.

Внезапно я оказываюсь на спине, а он – у меня между ног, вдавливает меня в матрас своим телом. Когда его губы находят мои, заглушая смех, все в моем теле загорается. Этот поцелуй не нежный; он требовательный, заявляющий права, стирающий каждую мысль из моей головы.

И в этот момент я знаю, что мы – все еще мы… и всегда такими останемся.

Глава 36

Вопрос 53

Серафина

Я отказалась от добровольного перерыва в походах по магазинам. И по стоящей причине.

– Уверена, Тайлеру понравится это джерси, Сера, – со знающей улыбкой кивает Бейли.

– Надеюсь, – опускаю я взгляд на красное джерси «Соколов». Оно точно такое же, как и на Бейли, за исключением фамилии на спине. Это сюрприз для Тайлера, а значит, он не видел моей обновки, пока мы не приехали на стадион. Во время разминки он с широкой улыбкой на лице помахал мне, но мы еще не встречались вне корта.

Мы поворачиваем налево, к раздевалке команды, лавируя между