Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

Висле задумался.

– Этого я не могу вам сказать. Наги засели на острове Асхевн, в Длинном доме, где живет лорд, который управляет этим и еще парой мелких соседних островков. Было объявлено, что лорд сам пригласил ханассцев и что якобы они дорогие гости, которые хотят заключить некий выгодный торговый договор. А для этого им нужно осмотреться на острове и провести какие-то изыскания. Только больше никто из семьи лорда с тех пор носу из дома не кажет, и неизвестно, живы ли они. А кто видел хозяина земель, тот болтает, что он сам на себя от страха не похож. Змеехвостые разгуливают по острову, как у себя на родине, ковыряются то в земле, то в скалах. Что им нужно, никто толком понять не может. Как будто клад какой-то ищут. С острова они никого не выпускают, когда туда пытаются подплыть чужие лодки, отводят их магией. Кое-кто из жителей возмутился, их тут же схватили наги и уволокли в Длинный дом якобы за непочтительность к решениям своего лорда. Схваченных больше никто не видел.

– А это были случайно не фоморы? – уточнил Элент.

Мужчина потер куцую бороденку, глядя на него.

– А ты откуда знаешь?

– Догадался. Еще мне почему-то кажется, что наги первым делом обыскали то место, где раньше жили тролли.

Висле прищурился.

– И это правда. Но, насколько я слышал, они вышли оттуда разочарованными.

– Ты, как я вижу, неплохо разбираешься в местной истории, хоть и греладец, – заметил Шано.

Тот пожал плечами.

– Разве это большое дело – хоть немного разузнать о месте, где живешь?

От прямого ответа он уклонился. Мне тоже было интересно, что здесь, на суровом Севере, делает наш соотечественник, но после этих слов я поняла, что даже если задам вопрос, то в лучшем случае дождусь крайне размытой фразы.

В конце концов, и так можно догадаться, что еще относительно молодой и здоровый мужчина по своей воле вряд ли отправится на суровые острова, покинув гораздо более ласковый и плодородный Грелад с его огромными просторами, густыми лесами и широкими возможностями. Да еще и имя сменит – «Висле» звучало на поморский манер, но никак не на греладский.

Похоже, Висле совершил что-то, из-за чего на родине ему грозила не меньше чем смертная казнь – иной причины бежать так далеко я не видела. То, что здесь он был связан с контрабандой и, скорее всего, другими темными делишками, подтверждало мои догадки.

– Не подумай, что лезу не в свое дело, – исправился Шано. – Меня всего лишь заинтересовало название острова. Я не говорю на местном языке, но отдельные слова понимаю. Асхевн – это случайно переводится не как «остров богов»?

– Ну да, – Висле немного удивился – наверное, вопрос показался ему необычным. – Фоморы раньше верили, что на Асхевне когда-то жили их боги. Но так уже давно никто не думает.

– Почему? – спросил маг.

Мужчина пожал плечами.

– Ну так на том месте, где было языческое святилище фоморов, уже много лет как стоит Длинный дом лорда. Фоморы устали ждать, когда кто-нибудь придет и накажет захватчиков за святотатство, и наконец сообразили, что их боги либо давно ушли, либо не очень-то боги.

– Любопытно посмотреть на этих богов…

– Как прибудете на остров, еще увидите, – пообещал он. – Каменные истуканы до сих пор кое-где в землю вкопаны, а местами прямо в скалах высечены. Но как по мне, там не на что глядеть. У рыбьего народа какие боги? Тоже рыбы.

Мне что-то в его словах показалось странным, но меня слишком разморило после еды, в тепле, чтобы думать об этом. Пока я только слушала, надеясь, что спутники сами как-нибудь во всем разберутся.

– А может быть, ты встречал фоморские истории, в которых бы упоминались каменные арки порталов? – не мог угомониться Шано.

– Да Бог тебя упаси! – Висле расхохотался аж до слез, как хорошей шутке. – Были б тут арки или вообще хоть что-нибудь, кроме птиц да обосранных ими скал, мы бы не жили от рыбалки до рыбалки. Ничего вокруг нет, только море. Вот никто и не смекнет, что наги тут забыли. Ну так что, вы всё еще уверены, что вам надо на Асхевн?

– Уверены, – твердо ответил Элент.

– Тогда утром зайду за вами, и после рассвета поплывем. Путь на Асхевн – это не на Итаран, но в темноте туда тоже лучше не соваться.

– А плата? – уточнил эльф. – Эск сказал, что она не понадобится.

– Так и есть. У нас тут между своими особые расчеты. Но, если вы хозяину оставите монетку-другую за уют и заботу о гостях, вам это тоже зачтется – и добрым словом, и теплым воспоминанием. А может, потом кто-то и вам в чем-то подсобит, если в беду попадете.

На этом Элент и Висле пожали друг другу руки – и разошлись.

Я широко зевнула. Мысли еле ворочались, как мухи в сладкой патоке. Хорошо, что Шано не стал пытать нового знакомого дольше – я бы свалилась со стула, прямо на нем и заснув. Мужчины выглядели чуть бодрее, но было заметно, что сегодняшнее путешествие, проведенное скрючившись на палубе, под солеными брызгами и пронизывающим ветром, вымотало и их.

– Элент, как ты понял, что на острове схватили именно фоморов? – спросила я, пытаясь немного встряхнуться.

– На самом деле это по большей части удачная догадка. На островах интересная система взаиморасчетов, – задумчиво ответил он. – Смотрите: мы заплатили одному лишь Эску, но свою выгоду каким-то образом получили все участники сделки – от самого Эска до жителей Асхевна. Времени прошло немного, расстояние мы преодолели большое, но уже всё улажено и для нас всё готово. Я вспомнил, что в лавке Ицинь работали фоморы, и предположил, что кто-то из деревни на Асхевне шепнул слово одним друзьям, те – другим, и так новость о некоем сокровище нагов в итоге дошла до кицунэ. Ограбить нагов, которые притесняют родственников или знакомых где-то на архипелаге, могло показаться ей и ее друзьям хорошей идеей.

– Но что-то пошло не так, – заключила я.

Эльф кивнул.

– Возможно, где-то в цепочке, по которой передавалась новость, была