Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– Отпусти меня. Не прикасайся!

– Отпущу, когда ты перестанешь дрожать.

Она вжалась в спинку сиденья.

– Ну хорошо, я – коварный лжец, ты мне не доверяешь. Но, по крайней мере, воспользуйся мной. Эксплуатируй меня. И все встанет на свои места.

– Убери руки!

Танек отодвинулся.

– По крайней мере, поговори со мной. Иногда это помогает.

– Не хочу.

– Расскажи о Калдере.

Она покачала головой.

– Вот уж не думал, что смерть этого ублюдка так тебя потрясет.

– Я его ненавижу! – воскликнула Нелл уязвленно. – Если бы он не связался с Гардо, Джилл была бы жива. Если бы Кэблер меня не остановил, я бы Ричарда собственными руками убила. Я хотела его убить!

– А ее ты тоже хотела убить?

– Кого, Надин? Нет. Не знаю. Не думаю, что она желала мне зла… Ей-Богу, не знаю.

– От тебя здесь ничего не зависело.

– Это верно.

– Тебе страшно, потому что ты чувствуешь себя беспомощной. Но невозможно все контролировать. Иногда остается лишь принимать удары судьбы.

– Заведи машину.

– Куда ты хочешь поехать?

– Ты отвезешь меня в аэропорт.

– Мы поедем на ранчо?

– Шутишь?

– Так я и думал. Каковы же твои планы?

– Они не изменились.

– Просто я в них больше не участвую, да?

– Я тебе не верю.

– Но я тебе нужен. Ведь ничего не изменилось. По-моему, ты ведешь себя неразумно, поддаешься эмоциям. – Он искоса взглянул на нее. – Да, я тебя обманывал. Во всяком случае, рассказывал тебе не все. Но неужели ты веришь Кэблеру, что я пытаюсь использовать тебя в качестве приманки?

– Мне кажется, ты способен на любую подлость.

– Это не ответ.

– Нет, я так не думаю, – сухо сказала Нелл.

– Разве я подвергал твою жизнь опасности?

– Нет.

– В чем же тогда моя вина?

– Ты меня обворовал! – яростно ответила она. – Ты утаил от меня самое главное. Это моя жизнь, понял? Я имела право знать о Ричарде. И рядом с Таней я тоже имела право быть – ведь ей угрожала опасность.

– Да, – кивнул Танек. – Я тебя обворовал и сделал бы это снова.

– И после этого ты хочешь, чтобы все было по-прежнему?

– Нет, я хочу, чтобы ты поняла: я буду обманывать тебя и дальше, если это спасет тебе жизнь. Знай об этом и приспосабливайся. Кроме того, я не возражаю, чтобы ты меня использовала. Ведь с самого начала ты хотела только этого, верно? Так в чем же дело? Будь спокойна, рассуждай логично. По-моему, я прав.

Но ей хотелось не рассуждать логично, а кричать и драться. Он предал ее, заставил страдать, так пусть тоже страдает.

– Ты не знаешь правил этой игры, – продолжил Танек. – Тут я – профессионал. Неужели смерть Калдера тебя ничему не научила?

Нелл содрогнулась, вспомнив охваченные пламенем руины. Взрыв поверг ее в смятение. Но Николас – тот сразу догадался, что все это значит. Этот человек в самом деле ей нужен. Нужно забыть об обиде и гневе. Многое изменилось, но без помощи Танека ей по-прежнему не обойтись.

– На ранчо я не вернусь.

– Это я уже понял.

– И конца года ждать я не стану. Я немедленно вылетаю в Париж.

– Как хочешь.

Она подозрительно покосилась на него – слишком быстро Танек согласился.

– Как только доедем до аэропорта, закажу билеты. Не возражаешь, если Джейми полетит с нами? От него будет много пользы.

– Нет, не возражаю.

– Хорошо. Расслабься и предоставь все мне.

– Не дождешься. Больше никогда не повторю этой ошибки. – Она в упор взглянула на него. – И других ошибок – тоже. Не думай, Николас, что все будет, как раньше.

– Я уже догадался. – Он завел двигатель. – Ничего, я тоже умею приспосабливаться.

* * *

– Где мы остановимся? – спросила Нелл, садясь в синий «фольксваген», который Джейми взял напрокат в аэропорту имени Шарля де Голля.

– У меня есть своя квартира на окраине города, – ответил Николас. – Скромненькая, но зато уединенная. Проведем ночь там.

– Какое уединение может быть в Париже? – заметил Джейми, усаживаясь на заднее сиденье. – Гардо наверняка знает про твою квартирку.

– Возможно. – Николас вырулил с автостоянки. – Вот почему завтра же найду другое жилище где-нибудь в провинции. Не хочу рисковать. Кто-то из людей Гардо может засечь Нелл. Они знают, что она жива, но им неизвестно, как она выглядит. В этом наше преимущество.

Нелл вопросительно взглянула на него.

– Если я пошлю тебя в клетку с тиграми, это пригодится, – пояснил Николас. – Может быть, Кэблер прав и я с самого начала хотел тебя использовать в качестве приманки.

– Нет, не хотел, – качнула она головой.

– Какая мне, в сущности, разница? – пожал он плечами. – Ведь ты сама этого хочешь. Но концы с концами у Кэблера не сходятся. Ты теперь никакой ценности не представляешь. Гардо больше не будет на тебя охотиться.

– Это еще почему?

– Тебя собирались убрать в наказание Калдеру. Во второй раз Мариц на тебя вышел, чтобы проверить, не знаешь ли ты, где Калдер скрывается.

– Ты позаботился, чтобы я этого не знала, да? – горько усмехнулась Нелл.

– Гардо об этом осведомлен не был. С его точки зрения, логично было предположить, что жене известно, где скрывается муж.

– Значит, Нелл теперь бояться нечего? – спросил Джейми.

– Как сказать. Для Гардо она больше интереса не представляет, но еще остается Мариц. – Николас взглянул на Нелл. – А Мариц – псих.

Не псих, а злой дух, мысленно поправила его Нелл.

– Да, я знаю. – Она вздрогнула. – Но и из этого можно извлечь пользу.

– Хотя кто знает. Возможно, Мариц отнесся к тебе без личного интереса. Просто как к работе.

– Поисками жилища займусь я, – объявил Джейми. – Отвезу вас на квартиру и поеду присмотрю что-нибудь.

Николас отпер дверь квартиры, пропустил Нелл вперед.

– Очень мило. – Она огляделась по сторонам.

Уютно, элегантно, просторно. Ведь Николас не любит тесноты. – Где моя комната? Он показал налево.

– Не распаковывай все вещи. Только то, что тебе понадобится сегодня вечером и завтра. Я попросил Михаэлу, чтобы она переслала твою одежду на новый адрес, который, надеюсь, Джейми нам скоро сообщит.